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边关的生活每天就是巡边、练兵，与京中通信，日子单调却心安。
第二年秋末，萧云霞收到京城急召，心突突的跳，日夜加急，每到一处驿站立即换马，路上随便啃点干粮，一个月的路程，硬生生被她十三天赶到。
王府守门小厮见到她，面容悲切，一踏进院子，满院悄无声息，静的让人心慌，萧云霞腿脚发软，机械般的往进走。
“王妃，王爷身体……不好了。”管家声泪俱下。
萧云霞脑子一片空白，心像被一只无形的巨手掐住，喘不过气来。
“娘亲，你终于回来了。”
瑜哥儿面色惨白，如同找到主心骨，一下子扑进萧云霞怀里，放声大哭，好似要把这段时间的害怕和担心，一股脑全哭出来。
怀里的温度，让她回过神，瑜哥儿哭了好一会儿，紧紧攥着她的手不放开。
“娘亲，我们去看看爹爹吧。”顾瑾瑜忐忑看着萧云霞，低声说道。
拒绝的话说不出口，被瑜哥儿牵着去往听涛苑，离门口越近，萧云霞胸口越疼，冷汗直流，手心潮湿。
“爹爹，娘亲回来了。”
御医们纷纷拜见，退到一旁候着，顾子期脸颊凹陷，白中泛青，透着一股子死气，整个人骨瘦如柴，躺在床上看着她，连说话的力气都没有了。
萧云霞目不转睛盯着他，任由瑜哥儿牵着走向床边。
顾子期对她轻眨了眨眼睛，意思是:“你回来了啊”，萧云霞再也忍不住，眼泪无声无息，争先恐后的流下来，她紧紧抓住瑜哥儿的手，这样心里才不那么空。
“抱歉，我回来晚了。”萧云霞整理好情绪，声音嘶哑对着顾子期说道。
“瑜哥儿，你先在这里陪陪爹爹，娘亲出去和御医说几句话。”
萧云霞摸摸他的肩膀。
“好。我和爹爹等着娘亲。”他走到床边轻轻握住父亲的手。
“王爷体内余毒一直用药压制，近两年，药效慢慢减弱，五脏六腑里的余毒压制不住，正吞噬着王爷的生机，现下已是药石罔效，大概就是这个月了。”
萧云霞听到了自已急促的呼吸声，脉搏似碎了一样，四肢剧痛，浑身无力。
她一个人坐了一会儿，深吸一口气，快步走进屋子，听到脚步声，父子俩同时看向她，一大一小，小的如初升朝阳，光芒万丈，生命旺盛，大的则是风中残烛，油尽灯枯，随时熄灭。
“娘亲。”顾瑾瑜声音里有太多的不安，萧云萧走到床边，温和的摸了摸他的头，安抚他不安的情绪。
“外祖母刚刚回去，祖母在听雨苑休息，皇伯伯来了几次。”顾瑾瑜一朝褪去了稚嫩，像是瞬间长大了。
“爹爹的身体是去年年末渐渐开始不好的，都怪我粗心大意，没能及时发现，我没照顾好爹爹。娘亲，御医们有办法吗？”他眼含期望看着萧云霞。
分别总有重逢的可能，而死亡就是阴阳两隔，给了希望最后还是要接受残酷现实，还不如一开始就告知实情。
“我们好好陪陪爹爹，好不好？”
快十岁的顾瑾瑜已经清楚死亡是怎么回事了，书上说:生老病死，乃是人生常态，无法逆转。
即将失去父亲的事实，让他面无血色，一下子冲出房间，萧云霞脚步微挪，本想跟出去看看，想了想又退回床边。
“让他一个人静一静吧。”
萧云霞自言自语，转身坐到床边，靠着床栏，握住顾子期有淡淡余温的右手。
她思绪一片混乱，手指无意识着顾子期的手，四肢百骸的疲惫汹涌而出，只要在顾子期身边，萧云霞内心就无比放松，他就是有这种能力。
萧云霞拉着他的手，打起了细微的鼾声，衣角被树枝挂破，留下了几道明显的裂口，裤腿上沾满了泥土和草屑，握着他的那只手，因长时间紧握缰绳，已经磨出了厚茧，指尖更是布满了细小的伤口。一声无力的叹息从他口中传出。
这一觉睡到第二天早晨，听到敲门声她才醒过来。
“顾子期，晨安。”她俯身亲了亲他额头。
“我去洗漱下，马上就回来看你。”
打开门，林太妃和顾瑾瑜站在门口。
“母妃，瑜哥儿，你们先进去陪陪他，我身上脏的很，先去洗漱下，待会儿过来。”
“阿瑜，你先在这陪你父王，我在花厅等你。”林太妃对着萧云霞说道。
热水洗去一身疲惫，萧云霞动作很快，刚坐下，丫鬟端来一碗白粥，几碟小菜，一碗面。
“你长时间风餐露宿，先喝点粥垫垫肚子，然后再吃面，吃完了再说。”林太妃说完，端着杯子，目光涣散，不知看向何处。
萧云霞吃的很快，三两下子清粥面条下肚，喝了一杯林太妃递过来的茶后，感觉有了些精神。
“宫中有一种药，喝下以后，可以如常人一般说话行走。”林太妃语气平静，仿佛谈论今天天气不错一样。
“代价是什么？”萧云霞握着茶盏，双手发抖。
“三日后油尽灯枯，回天乏术。”她直视萧云霞双眼回道。
“不，瑜哥儿需要父亲，我……”杯子应声落地，碎成几块。
“要不是为了让你不留遗憾，我已经……”林太妃说不下去了，双眼通红。
“淮安六岁中毒时，我向佛祖祈愿，求佛祖让他再陪陪我，哪怕用我的寿数去换，菩萨听到了我的祷告，让他活了下来，虽然过程很艰难，这二十几年，我日日念佛茹素，不敢有丝毫懈怠，就盼着他能多看看这个世界。”
“十五岁带他去白云观，观主看我忧心他无欲无求，无喜怒哀乐，说可以找一个命格为七杀之人的人与之婚配，尝试成婚生子，有了羁绊之人，或许他会像常人一样对生活有全新的感触。当时我很犹豫，他身体忌大悲大喜，心神波动，我想他活久一些，又想他活的开心一些。人就是这么贪心，既要又要。”林太妃自嘲一笑。
“女施主，既然你儿来这世上一遭，与其像活死人一样，不如痛痛快快活上几年。母子亲缘一场，他为何无欲无求，不正是顺女施主的意吗？施主，他只是经由你来到这世上，有幸与你相伴，何不给他自由，不要强迫他应该以何种方式活着。”
想起观主的话，林太妃的心定下来了。
“回来后我打听了京城很多人家的孩子，每次一提起这个话题，他们就避如蛇蝎，嫌弃淮安身体，后来无意听到你，我打听了你的身世，结合当时朝局动向，我就去求陛下赐婚。”
萧云霞已经是第二次听到这个说辞。
