加入书架
寒意无声爬进回春堂后院那间小小的厢房，凝成薄霜，悄然覆上窗棂。
陈榆下意识裹紧了半旧的薄被，寒意却如细密的针，透过被角缝隙钻进来。
屋里黑沉沉的，只窗纸透进些微弱的天光，勉强勾勒出桌椅和竹床的轮廓。
五更三点，皇城门楼率先击鼓发出，主干道街鼓依次敲响。
鼓声贯通全城，通达西方，划破黎明前的寂静，宣告新一日的到来。
凤京没有公鸡打鸣，陈榆己经逐渐习惯闻鼓而起。
只是今晨眼皮沉得像浸透水的棉絮，眼珠在薄薄的眼睑下来回滚动。
当三通鼓毕时，才挣扎着弹开。
空气里沉淀着复杂的药味，有陈年的当归、微苦的柴胡、辛辣的肉桂……
视线朦朦胧胧，然而混沌的睡意并未持续多久。
一股极其尖锐的寒意猛地刺穿了那层脆弱的屏障，首窜天灵盖，将她从深沉的昏睡中硬生生拽了出来！
心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，激得陈榆整个人僵滞不动。
就在她床沿，有团浓稠的阴影，那是一个人形轮廓……
无声无息、一动不动！
“醒了？”
声音有些沙哑，借着微弱的天光，陈榆终于认了出来。
“王……王掌柜，你要做什么！”
听着她颤抖的声线，拽起薄被死死捂住胸口，目光瞥着门口的方向，王冲咧出了个笑容。
“带来的药材用完了，今晨便要启程回衔云县，放心不下榆姐儿，便来看看。”
陈榆怔愣，本以为王冲会时时盯着她，乡试之前绝不会离开。
想不明白为什么，她一骨碌爬起，跪在床上向他磕头。
“王叔，求求你再容我些日子，我能中举，我一定能中举！”
王冲摇头失笑，“若是往届也就罢了，今年那朔风二公主非要来凑热闹。
不仅如此，京中才女皆要补录乡试名额，想要在中宸道中举那是千难万难。
榆姐儿啊，不要天真了。”
俯下身子，凑到陈榆的耳边，
“乖乖按我说的做，便给你清了印子债，想想你父亲和幼弟，别再挣扎了。”
轻轻拍了拍她的肩膀，并未有其他逾越之举，返身向外走去。
床榻上的陈榆死死攥紧拳头，娇小的身躯颤抖不休。
母亲溺水而亡，父亲摔断了腿，底下还有个幼弟。
丧葬费用几乎掏空了家底，父亲还要治腿吃药，还要养幼弟，生活的重担都压在了陈榆的身上。
身子瘦弱、没什么力气，体力活儿根本别想，连短工都接不到。
衔云县能有什么稳定的活计，日日能得钱？
穷得都快揭不开锅了，好心的药铺王掌柜伸出了“援助之手”。
都是街坊邻居，平日里也多有往来，陈榆哪里想得到，王冲竟是放印子债的。
本金还不上不说，利滚利己经达到了数百两。
即便卖了房产、卖了一家三口也还不上如此大一笔银钱。
这时候王冲提出了一个要求，只要按照他说的做，就可以连本金带利息免了这笔债。
为了家人，再苦再累都可以，可要拿科举去赌，陈榆心里头一万个不愿意，可再不愿意又有何用？
她听说过那些放印子债的手段，家破人亡皆是寻常。
残疾的父亲、幼年的弟弟，这叫陈榆哪里敢去赌！
仿佛被抽干了所有的力气，歪在竹床上，愣愣望着透进屋中的天光。
前堂，少掌柜的打着哈欠，“王二叔，这么早就要回去？”
“傻小子，科举在即，何况这次还有朔风公主和京中才女参加，到时候必然是一场盛事。
等放榜了，有的是落榜失意的秀才公，不趁着这时候多攒些药丸，还想什么呢？”
少掌柜摸着后脑勺，讪讪笑道，“那就辛苦二叔了。”
王冲瞥了眼后头，“回乡搜罗药材，不定几日才回，你照顾着点榆姐儿。
凤京接下来可热闹，别让她出去瞎转悠，以免不小心冲撞了什么贵人。”
少掌柜的差点翻白眼，这话说的……
别说瞎逛了，陈榆姑娘连房门都不怎么出，整日里温书复习，哪有那闲工夫。
打着哈哈，把二叔送到门口，眼看着驴车远去。
通鼓响、城门开，王冲没赶上最早一波出入城，不过城门口依然热闹。
来时驴车上捆满了药材，他是一路腿儿着来的，如今悠闲坐在车排子上，还挺惬意。
排队等候出城，王冲揣着手扫了眼前头。
发现只有城门吏，并未增加旁的人手，不禁悄然松了口气。
出城的检查比入城要松，很快就轮到了他们。
恭恭敬敬递上过所，那小吏看了两眼，“是你叫王冲？衔云县药材铺子？”
王冲心里头咯噔一下，平日里出城也没有询问的啊。
连忙起身行礼，“正是……”
身子还没彻底弯下呢，啪的一声脆响，那城门吏猛得阖上过所，呼唤左右。
“这是做什么！”
眨眼之间，王冲便被死死锁住了双臂。
赶车的小厮都懵了，“不……为什么要锁我家掌柜？”
王冲没敢挣扎，不过也是仰着头嚷嚷，“大人，为什么要锁我？”
周围排队出城的百姓赶紧让开一圈，不过都勾着脑袋往里瞅。
“少废话！”城门吏大喝一声，“犯了什么事儿你自己不清楚？带走，送京兆府。”
“大人冤枉呐，草民就是个老实本分的大夫啊。”
一边嚷嚷着，一边脑子里快速盘算。
不对！怎么想都不对。
他表面上是药铺掌柜，底下一层的身份是放印子债的。
鬼牙拿下九门，忙着整合不说，怎么可能一晚上就盯上他这个在衔云县放债的人。
明明是再边缘不过的人物，要走京兆府的门路、还要一早通知到城门口。
什么时候凤京衙门办差这么麻利了，他一个凤京周边县城小小的放债人何德何能？
难道是自己真正的身份暴露了？
不好！
王冲正待大喝，胸腹处突然一股巨力袭来。
唔……闷哼一声，当即弯了腰，什么话都被堵了回去，就这样被城门吏生生拖走。
