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清晨，山谷间升起薄薄的晨雾。
秋猎的营地己经热闹起来，各色帐篷错落有致地分布在河谷两侧，这是一年一度最盛大的节日，来自西面八方的村民都会聚集于此。
不同于寻常的狩猎，秋猎更注重参与者的团队协作与竞技精神。
每年的这个时候，附近的乡镇村落都会派出各自的队伍前来参加，这项传统活动历来是以身体素质强健的女性为主导，男人们多是担任辅佐或后勤保障的角色。
虽说这世界存在着男女之间的参差，但尊卑秩序总体来说并没有那么绝对，男性也不是那娘娘腔的样子，都是阳刚俊秀的男人，能做不少农务之事。
可即使这样，对比那些先天就有神女赐福的女性来说，还是略微逊色一筹的。
秋猎强度很大，不少山间野兽在此时选择群聚，一般一些的猎物诸如野牛，野鹿，危险一些的便有狼獾，群居的豺狼，更危险的则是群居的大虫，熊罴。
为了防止
“快看！是清河镇的队伍来了！”
人群中响起一阵欢呼。
一队身着翠绿色劲装的女子策马而来，为首的是个身材高挑的女子，骑着一匹通体雪白的骏马，英姿飒爽。
“那是清河镇的女侠沈月！听说她今年又要冲击冠军了！”
“可不是嘛，连续三年都获得魁首，真乃真英雄！”
营地入口处，几位负责登记的私塾先生正在核对参赛名单。
她们面前排起了长长的队伍，都是来报名参加秋猎的女子。
有的背着弓箭，有的提着长矛，还有的牵着猎犬，神情各异，但都洋溢着兴奋与期待。
“阿爹。”
“我也想去试试！”
一个约莫十三西岁的少女扯着父亲的衣袖撒娇。
“傻丫头，你才多大？”
中年男子宠溺地刮了刮女儿的鼻子，“再说了，秋猎可不是玩的，那可是要真刀实枪地和那些猛兽去搏斗。”
“哼，我才不怕呢！隔壁的李姐姐比我大几岁都能参赛了！”
少女傲娇的挺起自己的胸膛。
“你还小，等你长大了，娘亲自然会带你去的。”
父亲无奈地说，“你要是受伤了，你娘还不得把我骂死。”
“好吧…”
少女的脸上略显失望，但很快便被周围来来往往的女性参赛者所吸引，目光投向了她们。
不远处的空地上，十几名少女正在进行着赛前训练。
她们的动作矫健有力，举手投足间尽显英气，这是当地最有名的猎户世家的后代，从小习武，精通骑射。
“姐妹们，今年咱们一定要拿下冠军！一个扎着马尾的少女高声喊道。”
“那是自然！”
其他人纷纷响应，让观看的少女为之给予掌声。
秋猎不仅仅是简单的打猎活动，更像是一场综合性的竞赛，参与者需要在规定时间内猎获最多的猎物，同时还要展示骑术、射艺等多种技能。
最优秀者不仅能获得丰厚的奖励，还会赢得村民们的尊敬。
咚——咚——咚——
远处响起了沉重的鼓声，那是集结的信号。
参加秋猎报名的人们纷纷收拾行装，准备前往集合地点，空气中弥漫着一种紧张而又欢快的氛围。
祁长生站在人群外围，默默地注视着这一切。
他注意到，虽然参与人数众多，但真正具备实力的人并不多，大多数都是一些踊跃参加的女人，抱着凑热闹的心态而来，或是想借此机会结交朋友。
祁长生注视着这一切，原本不想参加的他突然有了想法，昨夜独自一人休息，体内那股莫名的力量不断翻涌。
每当月色正浓时，他就感到一阵难以抑制的饥饿感，而自己体内不断翻涌的饥饿感促使着他去觅食。
一早上他吃光了家里的所有食物，勉勉强强填饱肚子，为了不再挨饿，于是他便报名参加了这场秋猎。
他依稀记得秋猎谁打到的猎物就属于谁，打的多了还有补贴，一些地方上的官员也会来参加。
他迈步走向报名处，每一步都走得极稳，虽然体内的饥饿感越来越强烈，但他必须保持表面的平静。
“这位…小哥是要…报名吗？”
负责登记的女人抬头看他，霎时眼睛都看首了，话语断断续续。
“是的。”
他微微一笑，淡淡道：
“我叫祁长生，家住清河镇，甲区，农户，第三户人家，想来参加今年的秋猎。”
她仔细核对着名单，查验着清河镇甲区农户所居住的人。
“哦，明白了，祁长生，好 ”
她看着户籍谱上面的等级后，心中了然。
“没错。”
“那就在这儿签个名吧。”
她递给他一支笔，“不过提醒你一句，这次的秋猎很危险，你最好做好心理准备，万一伤到了可就不好了！”
祁长生接过笔，在名单上写下自己的名字。
“谢谢提醒。”
他彬彬有礼地说。
“好的，既然你己经决定了，那我们就预祝你旗开得胜啦！”
她露出善意的笑容，还不忘补充询问：
“对了，你都有些什么特长啊？比如骑术或者射箭之类的。”
祁长生顿了一下，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快就恢复了平静。
“我擅长...爬树。”
他犹豫了一会儿才回答道，“我最拿手的本领就是爬树了，别的不会。”
她惊讶地看着他，随即哈哈大笑起来：
“爬树？你这孩子可真逗！不过爬树确实是一项实用的技能，尤其是遇到熊的时候，可以方便躲到树上。”
祁长生也跟着笑了笑，心里却暗自松了口气。
“好了好了，不瞎扯了。”
她笑着说，“现在去准备一下吧，记住不要携带太多不必要的物品，轻装上阵才是明智之选，另外，一定要和其他队伍保持距离，以免发生不必要的冲突。”
“对了，顺便和你们镇子的女人走，不然到时候丢了，被其他地方的女人掳走就不好了！现在那些女人可缺男人了…”
祁长生点点头，礼貌地道谢后就离开了登记点，他迅速找到了一个偏僻的位置，开始默默整理自己的装备。
他的包袱里只有一把小刀、一根绳子和几块干粮。
这些东西对他而言足够用了，他轻轻抚摸着自己的背包，感受着里面的重量，心里渐渐踏实下来。
这次他又不出力，只是负责给同一个镇子里的姑娘打打杂，负责一下她们的日常罢了。
远处的鼓声再次响起，宣告着集合的时间到了。
祁长生深吸一口气，将手中的东西重新整理了一遍，确保不会遗漏任何重要物品。
他缓缓走到集合地点，与自己镇子里其他参赛选手站在一起，每个人的表情都不太一样，有人兴奋，有人紧张，也有人显得自如。
祁长生的目光扫过西周，看到许多熟悉的面孔，这些都是经常在村子里见到的姑娘们。
突然间，她的目光停留在了两道熟悉的身影上…
那是…柳絮和柳月？
