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高铁飞驰过华北平原，叶长青望着窗外掠过的黄土丘陵，太阳穴突突首跳。
他摸出手机又看了眼新闻——《张景副省长主持召开全省民政工作会议》，配图里张景正在发言，身后投影屏幕上赫然是蜀南省低保覆盖率数据，鲜红的“98.7%”刺痛了他的眼睛。身旁的肖万青正对着手机里的干部通讯录反复划动，指甲几乎要把屏幕戳出裂痕。
“长青，你说你舅舅和我的大伯他们......”肖万青突然开口，声音沙哑得像砂纸磨过，“真能把张景拉下马？”
“老肖，你怎么如此的悲观？”叶长青毫无底气地问。
“不是我悲观，我觉得这张景似乎太强了。而且，他的口碑又好，后台也似乎很硬···”肖万青的脸上第一次出现了那种悲观失望的表情。
叶长青喉咙发紧，喉结上下滚动了两下。
八年前他初入蜀南官场时，舅舅赖大业在电话里说的话犹在耳畔：“长青，蜀南是咱们的地盘，放手去干。”
可如今，这块亲手经营的“地盘”却被张景搅得天翻地覆。他强迫自己镇定，从公文包里抽出一沓文件重重拍在小桌板上：“必须能。你看这份省纪委的旧档案，2018年就有人举报张景插手基层选举......”
深夜十点，京城二环内某座青砖灰瓦的西合院。
叶长青和肖万青站在雕花红木门前，指尖按在铜制门环上却迟迟不敢叩响。门内传来悠扬的古琴声，是《十面埋伏》的曲调，激昂的音符透过门缝刺得人心慌。
“进来吧。”赖大业的声音突然从门内传来，惊得两人浑身一颤。
推开厚重的木门，堂屋内弥漫着沉香的气息。赖大业端坐在太师椅上，手中把玩着一对核桃，目光扫过两人狼狈的模样，冷哼一声：“慌成这样？当年在蜀南征地拆迁时的威风呢？现在真的老了？不过，有我这样老吗？”
叶长青膝盖一软，差点就要跪下：“舅舅，这次张景......”
“坐。”赖大业抬手打断，核桃在掌心发出清脆的碰撞声，“我早让人盯着蜀南了。庄则西倒戈，张景上位，背后怕是有更高层的意思。”
他话音未落，肖万青的伯伯从屏风后转出来，手中的佛珠串“哗啦”作响。
“现在不是追究背叛的时候。”肖万青的伯伯肖云天的声音像淬了冰，“关键是怎么破局。张景新官上任三把火，偏偏烧的是民政领域，这是要立威啊。”
肖万青突然站起身，西装被汗水浸出深色的痕迹：“那我们就往他火上浇油！上个月我在云县考察，亲眼看见镇长的小舅子开着宝马领低保！”
他从包里掏出偷拍的照片，画面里一辆白色宝马停在低矮的砖房前，车主正提着米面从村委会走出来。
赖大业接过照片，镜片后的眼睛突然亮了：“好！就从云县突破。”他起身走到墙边，拉开厚重的帷幕——墙上钉着蜀南省地图，密密麻麻贴满各色标签。“你们看，”他用红笔圈出云县，“这里是张景分管民政后的示范点，只要证明示范点存在贪腐，就能坐实他‘监管不力’的罪名。”
叶长青的心脏剧烈跳动，仿佛要冲破胸腔。他想起上前年云县县长在酒桌上的承诺：“叶厅放心，低保名单都按您的意思安排好了。”当时推杯换盏间敲定的名单，此刻竟成了最锋利的刀。
“可单凭一张照片......”伯伯皱眉打断，佛珠在指间捻得更快。
“当然不够。”赖大业冷笑，从保险柜取出一个U盘插入电脑，屏幕上跳出数十份文件，“这是民政部内部系统导出的蜀南低保数据，我让人比对过，至少有十五个乡镇存在‘死人吃低保’‘重复申报’的情况。”他放大其中一份表格，“就说张景明知问题却默许，甚至授意掩盖！”
肖万青突然踉跄着扶住桌角，额头上青筋暴起：“可是舅舅，这些证据一旦公开，我们在蜀南的布局......”此时由于是坚固的同盟军了，所以，肖万青也就跟着叶长青喊赖大业为舅舅了。
“舍不得孩子套不着狼！”赖大业猛地拍桌，核桃应声而裂，“现在是保命的时候！只要把张景拉下马，后续的窟窿我们慢慢补。”他目光扫过两人煞白的脸，放缓语气：“你们放心，我己经联系好《民生观察》的主编，只要证据到位，头版头条不是问题。”
窗外的月光不知何时被乌云遮蔽，屋内气氛压抑得让人喘不过气。叶长青望着舅舅布满血丝的眼睛，突然想起小时候跟着他去部委大院的场景。
那时的赖大业意气风发，指着墙上的“清正廉洁”匾额教导他：“长青，做官要懂得借势。”此刻，他终于明白，所谓“借势”，不过是将百姓的苦难当作攀登的阶梯。
“还有一件事。”肖万青的伯伯突然开口，“舆论战要打，暗线也要埋。我认识几个信访局的人，可以安排‘受害群众’进京上访，把事情闹大。”他掏出手机开始拨号，佛珠串在腕间晃出冰冷的光泽。
叶长青感觉喉咙发苦，像是吞下了一整把黄连。他想起上周去福利院慰问时，孩子们纯真的笑脸；想起张景在就职演说里说的“要让阳光照进每个困难家庭”。可这些画面很快被金条、名表、酒桌上的交易画面覆盖。他颤抖着摸出烟盒，却发现打火机不知何时丢了。
“明天就开始行动。”赖大业将U盘塞进叶长青手中，“记住，越是危急时刻，越要心狠。”他转身望向窗外浓稠的夜色，“张景不是想当清官吗？那就让他尝尝被污水泼身的滋味。我要让他当不成这个清官！”说罢，他的眼睛中闪过一丝狠厉。
凌晨三点，西合院的灯终于熄灭。叶长青和肖万青走在空荡的胡同里，手机不断震动——蜀南本地干部发来的消息如雪片般涌来，有人汇报张景正在严查低保资金，有人暗示顶不住压力想自首。
肖万青突然停住脚步，声音带着哭腔：“长青，我们是不是......”
“闭嘴！”叶长青低吼，指甲深深掐进掌心，“现在回头，就是死路一条。”他望着远处灯火通明的部委大楼，突然想起张景办公室挂着的那幅书法——“政者，正也”。此刻，这句话在他眼中不过是个笑话。
夜风裹挟着沙尘扑面而来，两人的影子被路灯拉得很长，在青石板路上扭曲成狰狞的模样。而在蜀南省，张景办公室的灯同样亮了整夜，秘书看着他反复审阅低保核查报告，屏幕蓝光映得他的脸格外冷峻。窗外，一场更大的风暴正在酝酿。
