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道光十九年·广州城郊
李鸿基走在官道上，脑后未剃的发辫引来不少侧目。
几个挑担的脚夫远远打量着他，低声议论：
“瞧那人，脑后还留着头发……”
“嘘——”
“小声点！让官差听见，连坐！”
李鸿基假装没听见，加快脚步。
他早该想到——清廷严令剃发易服，自己这头发，简首是在脑门上贴了“反贼”二字。
正想着，身后突然传来一阵马蹄声。
“站住！”
李鸿基心头一紧，缓缓转身。
三名绿营兵勒马停在他面前，为首的军官眯着眼，目光落在他未剃的额头上：“哪来的？为何不剃发？”
李鸿基深吸一口气，拱手作揖：“在下松下离合，东瀛长崎藩人士，来天朝游历求学。”
“倭人？”军官狐疑地打量他，“可有勘合？”
李鸿基暗骂自己疏忽——这个年代，外国人入境需要官方文书。
他急中生智，从怀里摸出那把陨铁剑，双手奉上：“此乃家传宝剑，剑鞘上有长崎藩印，请大人过目。”
军官接过剑，翻看剑鞘——上面确实有些古怪纹路，但根本不是什么藩印。
就在他皱眉的瞬间，剑柄晶簇突然微微一闪。
军官的眼神恍惚了一下，随即点头：“嗯……确有印信。”
他把剑丢还给李鸿基，挥了挥手：“既是外邦人士，且饶你这次。三日内必须到衙门登记，否则按奸细论处！”
说完，三人策马离去。
李鸿基松了口气，握紧剑柄——这把剑似乎能影响人的神志？
他正思索着，忽然听到身后传来一声轻笑。
“小友这‘东瀛人士’的幌子，骗得了官差，可骗不了明眼人。”
李鸿基猛地回头。
一个白发道人站在路旁的老槐树下，手持拂尘，仙风道骨。
道人须发皆白，但面色红润，一双眼睛清亮如少年，正似笑非笑地看着他。
“道长何出此言？”李鸿基警惕地问。
道人走近几步，低声道：“你身上没有倭人的鱼腥味，倒有一股……药香。”
李鸿基心头一震——他确实随身带着实验室的药品。
道人微微一笑：“贫道玄真子，观小友骨骼清奇，又通医术，可愿随我修行？”
李鸿基皱眉：“道长是？”
玄真子拂尘一甩，指向远处的广州城：“白云观道士，专治疑难杂症。”
李鸿基心思电转——眼下自己身份敏感，若能借道士身份掩护，倒是个办法。
而且，这道人似乎不简单……
他拱手行礼：“弟子愿随道长修行。”
玄真子哈哈大笑，从袖中取出一根木簪：“既入我门，当束发为道。”
李鸿基会意，当即以簪束发，戴上道人递来的混元巾，顿时从一个“可疑的未剃发者”变成了游方道士。
玄真子满意地点点头：“走吧，带你去见见世面。”
申时·广州城西贫民窟
狭窄的巷子里弥漫着腐臭和药味。
玄真子带着李鸿基穿行其中，不时有面黄肌瘦的百姓跪地叩拜：“仙长救命！”
玄真子脚步不停，只淡淡吩咐：“徒儿，看看那人。”
李鸿基顺着他的指向，看到一个蜷缩在墙角的老汉，面色青紫，呼吸微弱。
他蹲下身检查，发现老汉手臂上有针眼，显然是鸦片瘾发作。
“师父，是烟瘾。”
玄真子点头：“治。”
李鸿基从怀里取出药粉——实验室带来的镇痛剂，虽不能根治，至少能缓解痛苦。
他兑水给老汉服下，片刻后，老汉的抽搐渐渐停止。
周围百姓见状，纷纷惊呼：“仙术！真是仙术！”
玄真子却把李鸿基拉到一旁，低声道：“你用的不是符水，是西洋药吧？”
李鸿基一惊：“师父看出来了？”
玄真子轻笑：“贫道年轻时曾游历南洋，见过红毛人的医术。”
他顿了顿，意味深长地说，“你这药，比他们的更精纯。”
李鸿基沉默——这道人果然不简单。
正说着，巷口突然传来一阵喧哗。
一队衙役押着几个蓬头垢面的男女走来，为首的差役大喊：“林大人有令！吸食鸦片者，一律收监！”
百姓们西散奔逃，李鸿基却站在原地，冷眼看着。
差役注意到他，厉声喝道：“那道士！闪开！”
玄真子拂尘一甩，挡在李鸿基面前，笑呵呵地说：“差爷息怒，贫道这就走。”
差役哼了一声，正要离开，突然瞥见李鸿基腰间的陨铁剑，眼中闪过一丝贪婪：“慢着！那剑……拿来瞧瞧！”
李鸿基握紧剑柄，玄真子却按住他的手，从袖中摸出一块碎银塞给差役：“差爷辛苦，喝杯茶去。”
差役掂了掂银子，咧嘴一笑：“算你识相！”
待差役走远，玄真子叹道：“这世道，救人反要打点恶吏。”
李鸿基冷笑：“所以更要变。”
玄真子深深看了他一眼：“你想怎么变？”
李鸿基没有回答，只是望向远处的钦差行辕——那里，林则徐正在筹划一场改变国运的禁烟运动。
而他要做的，远比禁烟更彻底。
酉时·白云观偏殿
玄真子带着李鸿基走进一间简陋的丹房。房里堆满药材，墙角还摆着一台古怪的铜制器械——像是蒸馏装置，却又复杂得多。
“这是……”李鸿基惊讶地问。
“炼丹炉。”玄真子轻描淡写地说，“不过炼的不是金丹，是药。”
他点燃炉火，从药柜取出一包褐色粉末：“鸦片膏提纯后的渣滓，配上几味草药，可缓解烟瘾。”
李鸿基仔细查看那台装置——这分明是简陋的化学提取设备！他忍不住问：“师父，您到底是谁？”
玄真子笑了笑，从怀里取出一本手抄册子，封面上写着《格物穷理录》。
“三十年前，我在澳门跟红毛人学过医术。”他翻开册子，里面竟是密密麻麻的化学公式和解剖图，“可惜，这些东西在大清，是妖术。”
李鸿基心跳加速——这道人，居然是这个时代的科学先驱！
玄真子合上册子，首视李鸿基：“现在，该你告诉我——你那把能惑人心智的剑，还有那些西洋药，从何而来？”
李鸿基深吸一口气，缓缓吐出两个字：
“未来。”
（清初，所有出家人，包括道士，都必须剃发，但随着时间的推移，这一规定逐渐放松。根据“十从十不从”政策，道士可以保留发式和传统服装，因此在清朝后期，汉族传统服饰成为道士的“制服”。）
