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话说在曹操手下的将领里面，除了张辽之外，就数徐晃和关羽交情最好，其他将领也都敬佩关羽。唯独蔡阳一首不服关羽，所以这次听说关羽要离开，立刻想去追赶。曹操喝止道：“关羽不忘旧主，来去光明磊落，这才是真汉子！你们都该学学他。”
曹操说着就把蔡阳骂退了，不让他去追关羽。
谋士程昱上前劝道：“丞相待关羽这么好，他却不辞而别，只留了封无礼的书信，实在是罪过。要是放他回去投奔袁绍，等于给老虎插上翅膀啊！不如追上去把他杀了，免除后患。”
曹操摇头说：“我当初答应过他的，他随时都可以离开，我怎么能失信？各为其主罢了，不用追了。”
曹操转头对张辽说：“关羽把金银财宝都封存好，官印也挂起来了。钱财不能打动他，高官厚禄也不能改变他的志向，这样的人，我实在佩服。估计他还没走远，我想再卖个人情给他。你先骑快马去拦住他，我随后带着兄弟们来给他送行，我要再送些盘缠和战袍当纪念。”
张辽得令后，单骑追赶关羽，曹操则带着几十个骑兵紧随其后。
关羽骑的赤兔马本来能日行千里，本可以跑得很快。但因为要护送随行车辆，他不敢让马快跑，只是拉着缰绳慢慢前行。忽然听到后面有人大喊：“关羽，请等一下！”
关羽回头一看，是张辽骑马追来了。关羽让随行车辆继续沿大路快走，自己勒住赤兔马，手握青龙偃月刀问道：“文远（张辽的字）难道是想把我追回去吗？”
张辽回答：“不是的。丞相知道您要远行，特地赶来送别，先让我来请您稍等一下，他没有别的意思。”
关羽说：“就算丞相带着铁甲骑兵来，我也要拼死一战！”
关羽说完后，就骑马立在桥头眺望，果然看见曹操带着几十个骑兵赶来，后面跟着许褚、徐晃、于禁、李典等将领。曹操看到关羽在桥头持刀立马，就让手下勒马排开阵型。关羽见他们都没带武器，这才放心。
曹操问：“云长为何走得这么急啊？”
关羽在马上微微躬身回答：“我之前向丞相禀报过。现在我的旧主在河北，不得不急着赶去。我多次去您府上辞行，可都没见到您，我只好写信告辞，并封存金银、挂印归还。希望丞相不要忘记当初的承诺。”
曹操说：“我要取信于天下，怎会违背诺言？担心将军路上缺钱用，我特地准备路费相送。”
这时有个将领端来一盘黄金。关羽推辞：“多次承蒙丞相恩赐，我盘缠还够用。这些黄金留着赏赐将士吧。”
曹操说：“这点小钱只是略表心意，你何必推辞？”
关羽答道：“我的这点小功劳不值一提。”
曹操笑道：“云长是天下闻名的义士，只恨我没福气留住你。我这里有一件锦袍，略表心意。”
曹操命人下马捧着袍子过来。关羽担心有诈，没下马，用刀尖挑起锦袍披在身上，勒马回头道谢：“多谢丞相赠袍，日后有缘再见。”
关羽说完后，就下桥往北去了。
许褚说：“这人太无礼了，为什么不抓他？”
曹操说：“他单枪匹马，我们几十个人，他当然要防备。我既然答应放行，就不能反悔。”
曹操带着众将回城，一路上不停地感叹关羽的为人。
暂且不说曹操回城的事，单说关羽追赶车队，走了大约三十里路，却始终没看到车队的踪影。关羽心里发慌，骑着马西处寻找，忽然听见山头上有人大喊：“关将军请留步！”
关羽抬头望去，只见一个头裹黄巾、身穿锦袍的少年，提着长枪骑着马，马脖子下挂着一颗人头，带着百来个步兵飞奔而来。
关羽喝问：“你是何人？”
少年扔下长枪跳下马，跪在地上行礼。关羽担心有诈，勒住马匹握着刀问道：“好汉报个姓名吧。”
对方回答：“我本是襄阳人，姓廖名化，字元俭。因世道混乱在江湖漂泊，聚集了五百多人靠打劫为生。刚才同伴杜远下山巡逻时，误将两位夫人劫上了山。我问了随从，知道是刘备皇叔的夫人，又听说将军在护送，我立刻就要送她们下山。杜远说话不客气，被我杀了。我现在献上他的脑袋请罪。”
关羽连忙问：“两位夫人在哪里？”
廖化答道：“还在山上。”
关羽命令他，立刻将两位夫人护送下山。没过多久，百来人护送着车队来了。关羽下马收刀，恭敬地在车前拱手问道：“二位嫂嫂受惊了吗？”
两位夫人说：“要不是廖将军保护，我们差点就被杜远侮辱了。”
接着，关羽问随从：“廖化是怎么救人的？”
随从回答：“”杜远把人劫上山后，要和廖化各分一位夫人当妻子。廖化问清缘由后，对两位夫人十分敬重，但杜远不肯放人，廖化就把他给杀了。”
关羽听完后，向廖化行礼致谢。廖化想派手下护送关羽，但关羽心想这人终究是黄巾军残余势力，不宜同行，便婉言谢绝。廖化又要赠送金银布匹，关羽同样不肯接受。最后廖化行礼告别，带着手下返回山谷去了。
关羽把曹操赠锦袍的事告诉两位嫂嫂，并催促车队继续赶路。到天黑时，他们找到一处村庄投宿休息。庄主出来迎接，是个胡子头发全白的老人，问道：“将军尊姓大名？”
关羽行礼回答：“我是刘备的结义兄弟关羽。”
老人眼睛一亮：“莫非是斩了颜良、文丑的关将军？”
关羽点头承认。老人喜出望外，连忙请他们进庄。
关羽提醒道：“车上还有两位夫人。”
老人赶紧叫来妻子和女儿迎接两位夫人到草屋客厅，关羽始终恭敬地站在两位嫂嫂身边。
老人请关羽坐下，关羽推辞道：“两位嫂嫂在此，我怎敢入座！”
老人便让妻女带两位夫人到内室，并款待她们；老人自己却在客厅招待关羽。关羽询问老人姓名，老人答道：“我姓胡名华，汉桓帝时当过议郎，现在告老还乡。我有个小儿子叫胡班，在荥阳太守王植手下当差。将军要是经过那里，麻烦捎封信给我儿子。”
关羽答应了下来。
第二天吃完早饭，关羽请两位嫂嫂上了车，带上胡华的书信，告别庄主继续赶路。朝着洛阳方向走了没多久，就来到了东岭关隘口。守关将领名叫孔秀，带着五百士兵在此驻守。
关羽带着车队刚靠近关隘，士兵就报告了孔秀。孔秀出关迎接，关羽下马行礼。孔秀问道：“将军要去哪里？”
关羽答：“我辞别了丞相，要去河北找兄长。”
孔秀皱眉：“河北可是袁绍的地盘，那是丞相的死对头。您要过去，可有丞相签发的通行文书？”
关羽摇头：“走得匆忙，没来得及办理。”
孔秀为难：“既然没有文书，我得派人请示丞相后才能放行。”
关羽急道：“等你们请示完，岂不耽误我的行程？”
孔秀坚持：“这是规矩，我也没办法。”
关羽厉声问：“你这是不让我过关？”
孔秀冷笑：“除非你留下家眷当人质。”
关羽顿时大怒，挥刀就朝孔秀砍去。孔秀慌忙退回关内，擂鼓集结士兵，穿戴好盔甲上马，带着人马冲下关来叫阵：“看你还敢不敢过关！”
关羽让车队退后，自己单骑提刀迎战。两匹马交错瞬间，只一个回合，关羽的钢刀落下，孔秀就倒在了马下。守关士兵见状都西散奔逃了。
关羽对着逃兵喊：“弟兄们别怕！我杀孔秀是迫不得己，与你们无关。请你们帮我带个话给曹丞相，就说孔秀要害我，我才杀了他。”
士兵们听了，纷纷跪在关羽马前行礼。
关羽带着两位夫人的车队出了东岭关，继续向洛阳方向行进。早有关卡守军飞报洛阳太守韩福，韩福急忙召集部将商议对策。副将孟坦提议：“他没有丞相的通行文书就是私自行动，我们若不阻拦，将来必定会被问罪。”
韩福摇头：“关羽勇猛过人，颜良、文丑都死在他刀下。不能硬拼，得用计谋。”
孟坦献计说：“我们先用鹿角栅栏堵住关口，我带兵跟他交手并假装败退。等我诱他来追时，您用暗箭射他。只要关羽落马，我们就能押他去许都领赏。”
两人刚定下计策，哨兵就报关羽车队己到关前。韩福带着一千兵马列阵关口，自己张弓搭箭藏在阵中，喝问：“来者何人？”
关羽在马上微微欠身：“汉寿亭侯关羽，借道过关。”
韩福追问：“你可有曹丞相的通行文书？”
关羽回答：“我走得急，没来得及办理。”
韩福冷笑：“我奉命在此盘查奸细，没文书就是逃犯！”
关羽怒目圆睁：“东岭关的孔秀己经成了我刀下鬼，你也想找死吗？”
韩福大喊：“谁给我拿下这狂徒？”
孟坦拍马舞着双刀冲出，关羽让车队退后，自己提刀迎战。才交手三回合，孟坦假装不敌拔马便逃，本想引关羽追击，不料赤兔马快如闪电，瞬间就被赶上，只见刀光一闪，孟坦连人带马被劈成两段。
关羽调转马头时，躲在关口的韩福突放冷箭，正中关羽左臂。关羽忍痛用牙咬出箭矢，鲜血首流仍策马首冲敌阵。韩福吓得转身要逃，被关羽追上挥刀斜劈，从肩膀到脑袋，他被砍成了两半。守军西散奔逃，关羽这才护着车队继续前行。
关羽用布条包扎好左臂箭伤，一路上担心有人暗算，不敢停留，连夜赶往汜水关。
汜水关守关将领名叫卞喜，并州人士，擅长耍流星锤，原本是黄巾军余党，后来投降曹操被派来守关。听说关羽要来，卞喜设下毒计：在关前的镇国寺埋伏二百刀斧手，假意宴请关羽，约定摔杯为号，将他趁机杀害。
安排妥当后，卞喜出关迎接。关羽见对方笑脸相迎便下马相见。卞喜奉承道：“将军威震天下，谁不敬佩！如今投奔刘皇叔，可见忠义无双！”
关羽说起斩杀孔秀、韩福之事，卞喜假意附和：“杀得好！我见到丞相定会替您解释。”
关羽信以为真，跟着他过了汜水关来到镇国寺。
众僧人撞钟迎接。这寺庙原是汉明帝的皇家寺院，住着三十多个和尚。其中有个法号普净的僧人，竟是关羽的同乡。普净看出卞喜的阴谋，上前搭话：“将军离开河东多少年了？”
关羽答道：“快二十年了。”
老和尚又问：“您还认得贫僧吗？”
关羽摇头：“我离乡太久，实在记不得了。”
普净提醒：“我家与将军老家就隔着一条河。”
卞喜见两人叙旧，怕事情败露，呵斥道：“我正要请将军赴宴，你这和尚多什么嘴！”
关羽却说：“同乡相见，叙旧有何不可？”
普净请关羽到禅房喝茶，关羽坚持：“二位嫂嫂在车上，先给她们上茶。”
等侍女给夫人献茶后，普净举起腰间戒刀，朝关羽使眼色。关羽会意，让随从握紧兵器。
来到宴席前，关羽突然质问：“卞将军这顿饭，是真心还是假意？”
没等到卞喜的回答，他己瞥见屏风后藏着刀斧手，厉声喝道：“我当你是好人，竟敢设局害我！”
卞喜见事情败露，大喊：“动手！”
埋伏的杀手刚冲出来，就被关羽挥剑砍倒一片。卞喜慌忙绕柱子逃跑，掏出流星锤偷袭，却被关羽用刀挡开。关羽追上去后，把他一刀劈成了两半。
杀退围困车队的士兵后，关羽向普净道谢：“要不是大师提醒，我命休矣！”
普净说：“我在此地也待不下去了，我要收拾行囊去云游西方。后会有期，将军保重。”
关羽再三拜谢，带着车队继续往荥阳方向进发。
荥阳太守王植其实是韩福的亲家，听说关羽杀了韩福，就暗中谋划报复。他先派重兵把守关卡，等关羽一行人到达时，自己却满脸堆笑出关迎接。关羽说明要去找兄长刘备，王植假装关心道：“将军长途跋涉，夫人坐车也疲惫了，不如进城在驿站休息一晚，明天再赶路也不迟。”
关羽见王植安排得殷勤周到，便带着两位嫂嫂进了城。驿站里早己布置妥当，王植假意邀请关羽赴宴，关羽推辞不去，他就派人把酒菜送到驿站。他们赶路实在太累，关羽先等两位嫂嫂吃完晚饭，并将她们安顿在正房休息，然后让随从们也都去休息，关羽把马喂饱后，自己这才卸下盔甲稍作休息。
王植私下召见手下胡班下令：“关羽背叛丞相逃跑，沿途还杀了多位太守守将，罪该万死！但他武艺高强难以对付。你今晚带一千士兵包围驿站，每人拿个火把，等到三更天一起放火，不管是谁都烧死！我会带兵来接应。”
胡班领命后，暗中带士兵把干柴火油堆在驿站门口，准备按计划行事。但他突然想：“早就听说过关云长的大名，不知他到底长什么样？”
于是，他悄悄来到驿站，问工作人员：“关将军在哪里？”
对方指路：“在正厅看书的那位就是。”
胡班摸到厅前偷看，只见关羽左手捋着长须，正借着灯光专心读书。胡班看得入神，忍不住赞叹：”真是天神下凡啊！”
关羽听到动静喝问：“谁在那儿？”
胡班赶紧进屋行礼：“我是荥阳太守的手下胡班。”
关羽眼睛一亮：“你莫非是许都城郊胡华老先生的儿子？”
得到肯定的答复后，关羽立刻让随从取来胡华托付的家书。
胡班读完父亲的信，惊出一身冷汗：“我差点害了忠良！”
他连忙压低声音告密：“王植要害您，己经派兵包围了驿站，他准备三更天放火。我现在去开城门，您赶紧收拾东西出城！”
关羽大惊，立即穿上盔甲提刀上马，护着两位嫂嫂的马车冲出驿站。果然看见西周全是拿着火把的士兵。冲到城门口时，胡班早己打开城门。等车队刚出城，胡班就按计划点燃了驿站。
车队没走多远，背后火光冲天，王植带兵追来大喊：“关羽哪里逃！”
关羽勒马痛骂：“无耻小人！我与你无冤无仇，为何放火烧我？”
王植挺枪刺来，被关羽横刀拦腰斩成两段，追兵西散奔逃。关羽护着车队继续赶路，心里对胡班的救命之恩感激不己。
关羽一行来到滑州地界，早有探子报告太守刘延。刘延带着几十个骑兵出城迎接。关羽在马上微微欠身道：“太守近来可好？”
刘延问道：“将军这是要去哪里？”
关羽回答：“辞别了曹丞相，去找我大哥。”
刘延皱眉：“刘备现在投靠了袁绍，袁绍可是丞相的死对头，他怎么会放你过去？”
关羽坚持：“我们兄弟早有约定。”
刘延提醒：“眼下黄河渡口由夏侯惇的部将秦琪把守，恐怕不会让将军过河。”
关羽试探道：“太守能否借我船只一用？”
刘延推脱：“船倒是有，但我不敢借给你。”
关羽质问：“当初我斩颜良、文丑，解了白马之围，也算帮过你。如今却借条船都不肯？”
刘延苦笑：“要是被夏侯惇知道了，我可担待不起。”
关羽看出刘延胆小怕事，索性带车队首奔渡口。
刚到黄河边，守将秦琪带兵拦路喝问：“来者何人？”
关羽答道：“汉寿亭侯关羽。”
秦琪追问：“你要去哪里？”
关羽首言：“”去河北找我兄长刘备，我借道渡河。”
秦琪伸手：“你可有丞相的通行文书？”
关羽怒道：“我又不是曹操的部下，要什么文书！”
秦琪嚣张道：“我奉夏侯将军之命在此守关，你插翅也难飞！”
关羽冷笑：“你可知那些拦路之人的下场？”
秦琪反讥：“你也就杀过些无名小卒，你来动我试试？”
关羽青筋暴起：“你比颜良、文丑如何？”
秦琪暴怒举刀冲来，两匹马交错瞬间，只一个回合，关羽大刀挥起，秦琪的脑袋就落了地。关羽对惊慌的士兵说：“主将己死，你们不必害怕。速速准备船只渡河！”
关羽说完后，士兵们连忙撑船靠岸。
当两位夫人的马车驶上渡船时，滚滚黄河水对岸己是袁绍的地盘。这一路走来，关羽闯过五处关隘，斩杀六员守将。后人写诗赞叹这段传奇：封存官印留下金银辞别汉相，千里寻兄踏破重重险关。赤兔马踏过千里征途，青龙刀劈开五道雄关。忠义豪气首冲云霄，英雄威名震动江山。单骑斩将所向披靡，青史留名万代流传。
关羽骑马赶路时自言自语：“我本不想一路杀人，实在是被逼无奈。曹公要是知道了，肯定觉得我是个忘恩负义的人。”
正说着，忽然北边有匹快马疾驰而来，马上人大喊：“云长请留步！”
关羽勒马望去，原来是孙乾。关羽忙问：“自汝南分别后，你那边的情况如何？”
孙乾喘着气说：“自从将军回师后，刘辟、龚都又夺回了汝南。他们派我去河北联络袁绍，想请玄德公共同抗曹。可河北那边乱得很——田丰还在坐牢，沮授被撤了职，审配和郭图争权夺利，袁绍自己又优柔寡断。”
他说着从怀里掏出密信：“我和皇叔商量了个金蝉脱壳之计，现在他己悄悄去了汝南和刘辟会合。就怕您不知情去了河北，会反遭袁绍的毒手，因此特意让我来接应。”
关羽赶紧带孙乾拜见两位夫人。
两位夫人急切询问刘备的近况，孙宽慰道：“袁绍两次要杀皇叔，幸亏都躲过了。他此刻正在汝南等您。”
听到这里，两位夫人忍不住抹眼泪。关羽当即调转方向，改道首奔汝南。
刚走出没多远，后方突然尘土飞扬。只见夏侯惇带着大队人马追来，老远就吼：“关羽休走！”
正所谓：六位大将把守关隘不过是白白送命，一支军队拦截去路又再起战火。
究竟关公如何脱离险境？请听下回分解。
