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"文长来了，请坐。"苏晨示意，并为其斟酒。
"久违大人美酒，真是怀念。"魏延笑容满面，一饮而尽，浑身舒畅，高声赞叹。
苏晨待其酒毕，问道："文长，我欲派你与曹洪共守夷陵，意下如何？"
魏延略感意外，随即拱手应允："大人安排，我自当遵从。"
"甚好！"苏晨点头，神色转严，"但有一事，你必须牢记。"
魏延闻言，精神一振，正色抱拳道："请大人明示，我必铭记于心。"
"若曹洪中计离夷陵，你切勿盲从，务必坚守此地，不可退让。"苏晨语重心长，"同时，提醒曹洪警惕诸葛亮与周瑜的火攻。"
苏晨之所以选魏延，实属无奈之举。
曹洪与魏延需对抗的是周瑜与诸葛亮的联手，曹洪绝非其对手，中计只是迟早。
为夷陵留条后路至关重要。
曹洪若未中计便罢，一旦中计，有魏延在，虽难免损失，但能保住夷陵。
至于为何不亲自劝曹洪，因知其固执，难以说服。
曹洪或听命于他，却易冲动，可能忽略警告。
而魏延忠心耿耿，绝不会违抗他的命令。
夷陵林木茂盛，正适合火攻。
诸葛亮与周瑜皆擅此道，怎会错过这天时地利？
他此刻唯愿曹洪莫要轻率出城。
换人守卫夷陵，实属不易。
江陵城中，曹仁为主，曹洪为辅。
黄忠、魏延勇猛无比，然仅为先锋，难以领全军镇守。
难道需他亲赴夷陵？
“遵命，末将铭记。”
“大人放心，夷陵若破，我必坚守至最后一刻。”
魏延向苏晨郑重立誓。
“甚好！”
“此战胜，我必为文长在丞相前请功。”
苏晨轻拍魏延肩头，赠他两坛美酒。
“带上，但战场上勿贪杯。”
魏延欣然接受。
“大人，我非张飞之莽撞，自有分寸。”
魏延笑道。
“准备吧，三日后出发。”
苏晨挥手示意。
“是。”
魏延退去。
见状，苏晨稍感安心。
如此安排，令他宽慰。
随后三日，江陵城内兵马喧嚣，物资满载而出，驶向夷陵。
苏晨与曹仁亲送曹洪、魏延出城。
大军远去，尘土飞扬，二人登城而望。
“子孝，兵法娴熟，城防之事，全权托付。”
苏晨对曹仁言。
“祭酒大人放心，城内防御己备，孙刘联军休想得逞。”
曹仁胸有成竹。
“嗯，有劳了。”
苏晨点头，返府修养，以备后战。
……
郭府之中，郭珠倚桌凝望远处孙尚香练武，心思却飘忽不定。
孙尚香练武完毕，随手掷过长鞭，拭去额头汗珠，缓步至郭珠跟前。
“喂，女王姐姐，怎不瞧我练武？在想何事如此入迷？”孙尚香环抱胸前，笑盈盈地问。
“一身汗臭。”郭珠连忙避开，面露不悦，“我己命人备下热水，快去沐浴。”
“不去。”孙尚香拉着郭珠的手不放，追问，“快说，方才在想什么？”
“无可奉告。”郭珠脸颊微红，咬唇瞪了她一眼。
“定是想着苏公子吧。”孙尚香嬉笑道。
“哎呀！”郭珠惊呼，脸颊更红，却嘴硬道，“胡言乱语，小心我教训你。”
“姐姐别掩饰了，你对苏公子的心思，我岂能看不出？这几晚我还听见你梦中呼唤他呢。”孙尚香凑近耳边低语。
郭珠脸颊红透，怒视孙尚香：“你找打！”
话音未落，拳头己挥出。
“姐姐息怒，苏公子温文尔雅，恐不喜姐姐这般鲁莽。”孙尚香忙求饶。
郭珠的手停在半空，终是放下，瞪了她一眼后转身欲走。
“姐姐生我气了？”孙尚香苦着脸跟上，一副丧气模样。
“我才不会那么小气。”郭珠摇头，忧虑地说，“听说周瑜与刘备即将攻打江陵，城中兵力仅六万，他一人能行吗？”
“姐姐不是总说他才华横溢吗？还担心这个？”孙尚香不以为意。
郭珠紧握孙尚香的手，满脸担忧。“可那边有诸葛亮、周瑜和庞统，三人威名远扬，我真怕他出事。”
孙尚香见郭珠手冷脸愁，心中微动，叹道：“姐姐为何如此忧虑？”
“看来传言不假，女子思念过深，果然伤神。”孙尚香叹息。
郭珠沉思片刻，忽道：“尚香，你给二哥写封信，劝他退兵如何？”
孙尚香轻抚郭珠的额际，疑惑她今日的异常恍惚。
“姐姐平素机智，怎会出此拙策？若真有效，二哥怎会不顾你安危，坚持南征？”
念及此，孙尚香心中泛起一阵苦涩。
一同长大的兄长，如今竟全然不顾念手足之情，满心只有征伐之事。
“姐姐如此牵挂，何不亲身前往探望？”孙尚香提议。
郭珠轻摇螓首，“他此刻定忙于筹谋，我去只会扰乱大局。”
蓦地，她眸光一闪，似有所悟。
“我去找父亲商量，府中有诸多存粮，你帮我安排人手清点，而后送往军中。”
孙尚香望着郭珠，心中暗忧她过于天真。
“尚未订婚便如此积极，日后岂不更复杂？”
想到未来的变数，孙尚香不禁寒战。
此生誓不涉足情爱，免得步那女王后尘。
“你到底去不去？”见孙尚香迟疑，郭珠略显不悦。
“去，当然去，姐姐之命，我岂敢不从。”孙尚香连忙应承。
二人步出院落，唤来马车，向郭家在城中的粮仓行去。
长江渡口，孙刘联军的千余艘战舰稳稳泊于西北岸。
此地近夷陵，距江陵尚远，无惧江陵守军突袭。
且地势宽广，利于大军登陆。
周瑜与诸葛亮指挥之下，十万大军历时半日，依次登岸。
但仅人员上岸，物资、装备及粮草仍留置船上。
攻克夷陵前，周瑜与诸葛亮不敢贸然卸载，以防曹军突袭，一把火烧个精光。
留在船上，反而安全。
这也正是他们未首取江陵，而是绕行至夷陵附近的原因。
孙刘联军登陆的消息迅速传入夷陵城，探子急报守将曹洪与前锋魏延。
