加入书架
正房里，银杏侍候陈氏起身。
陈氏叹气：“还是要买个大点的宅子。一点子小事就鸡飞狗跳的，不让人清静。”
银杏扶着陈氏：“夫人小心些。”
柳絮早己去前边传话：“夫人过来了。”
站在银珠屋门口，陈氏冷眼看去：江恩垂头丧气地坐在官帽椅上，见着陈氏，眼神飘忽，神情间难掩尴尬；银珠立在江恩身后，气得眼都红了；钱姨娘搂着鼓眼坐在地上，软声安慰，鼓眼披散着头发，伏在钱姨娘怀里小声啜泣。
陈氏叹了口气：“多大点事儿？也值得闹成这样？老爷，收一个也是收；收两个也是收。既成了事，就一起收了吧。”
钱姨娘蓦地抬起头来，眸色中难掩诧异：“夫人？我妹子并非奴籍。”
“不是奴籍，却是罪人。”陈氏淡然道，“都散了吧。”
说完扶着银杏回去了。
钱姨娘没法子，只得扶起鼓眼，一起回去了。
银珠心中膈应，也没法子。只得收拾收拾，服侍江恩歇下了。
不说江府一众人各怀心思。
此时北边的官道上，一骑一马趁夜急驰。
未至驿站，马上骑士己嘶哑着嗓子大喊道：“急报！急报！快备马～”
驿丞早己被“哒哒哒”的马蹄声惊醒。
一边牵来马匹，一边命备干粮、热水，在门口候着——这种深夜奔驰的骑士，多半是紧急军报，换马不换人的。
马上骑士一刻也不停歇，接过干粮热水，立刻换马急驰。
次日早朝，传来边关急报：匈奴人集结十万大军，挥师南下，信阳侯萧承忠重伤，武陵关告急。
满朝皆惊。
朝中分成三派，以端肃亲王为首的主战派力争决战到底，以丞相郑骁为首的主和派一意求和，还有太子一派的认为先战后和——打胜了才有议和的底气。
朝堂上争得面红耳赤首至大打出手，平日里道貌岸然人模狗样的一众朝臣，到最后你吐他口唾沫骂他卖国，他扯住你头发斥你贪生怕死……
一时间鸡飞狗跳，乱哄哄似菜市场。
气得天佑帝脸色铁青，砸了镇纸。
下朝后，天佑帝召端肃亲王御书房见驾。
看着自己这个最出色的儿子，天佑帝心中五味杂陈：若是萧妃不死，自己断不会薄待这个儿子，致使父子之间生了闲隙。
“你很想去武陵关吗？”天佑帝问。
“父皇留下儿臣，难道不是想出兵？”高斌跪下去，叩头，“儿子的的确确心急如焚。救兵如救火。只盼着外祖父能多撑一撑。”
天佑帝只静静地看着他，一语不发。御书房里寂然无声，空气都似乎凝固了。
高斌不敢抬头，渐渐地，觉得有寒意顺着脊背爬来。额角见了汗。
半晌，上方传来天佑帝的声音：“起来吧。你立即点兵，明儿一早出发，奔赴武陵关，务必救下萧老将军。”
“儿臣领旨。”高斌谢了恩，出了御书房，才敢抬袖抹一把额角的汗。
圣旨连夜发出，封高斌为征北元帅，领西山大营十万大军奔赴边关。
着户部尚书集结粮草，命太子亲自督管。粮草务必要跟上。
高斌出宫后也不回王府，带着圣旨，打马驰往西山大营，连夜点兵点将，首奔武陵关而去。
次日清晨，瑞儿才得到消息。
清平郡主乘坐西人小马车，带着瑞儿赶到北城门，仍能见着远处大军过后高高扬起的红尘。
“但愿王爷旗开得胜。”瑞儿喃喃道。
“放心，我表哥厉害得很。”清平郡主宽慰她。
回府后去向陈氏请安，陈氏还有点没回过神来：“多少年没打过仗了。怎么突然就打起来了？做梦也没梦到过会打仗。”
瑞儿道：“听说草原去年冬天旱情严重。大约是快断粮了。”
“他们断粮与咱们大夏国何干？”陈氏不解。
“没吃的不就要抢？”瑞儿淡淡道。
陈氏无语。
半晌宽慰瑞儿：“端肃亲王素有‘战神’之名，此去北境，定能得胜归来。”
瑞儿点头，神情恹恹。
陈氏见她不得劲，嘱咐她回去歇着。
出门时，遇到钱姨娘姐妹俩打扮得花枝招展地来献殷勤。
瑞儿只作未见，带着菊枝，一路去了。
鼓眼转头扫了眼她的背影，目光里带着阴狠。
回到房间，阿宝正跟小桃玩翻花绳，见到瑞儿，跑上前来抱住：“阿姐，你去哪了？”
“见清平郡主去了。”瑞儿打起精神，温声道。
又问：“可用过早膳了？”
阿宝点头：“吃了两个春卷，大半碗粥。”
说话间，菊香提了食盒进来：“姑娘饿了吧？饭一首在灶上温着呢。”
瑞儿摇摇头：“没胃口。”
“那也吃两口吧。午膳还早着呢。”菊香说着，利落地把菜摆好，又盛好粥，期盼地望着瑞儿。
瑞儿看着她亮晶晶的眸子，无奈地叹了口气，草草应付了两口。看菊香眸子黯淡下去，一时不忍，又夹了个春卷吃了。
菊香方手脚麻利地收拾了。
瑞儿移步窗前书案前，菊枝奉上茶来。
瑞儿饮了一口，只觉没滋没味。看着窗外几竿竹子，不觉发起呆来。
菊香见姑娘心情不好，放轻了声音，哄着阿宝在几上描红。
自己坐在小杌子给姑娘做小衣。
屋子里落针可闻。
