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火狱之外，玄火宗内己然风起云涌。
焚霄真在火狱之中的异象，早己惊动宗门高层。
火脉震荡七日，魂压弥天，众人皆疑其己成“魂火合一”之境，远超同阶。
而副宗主烈元，却始终不见其出关。
这一日，赤焰殿内传来密报——“焚霄真，于火狱之底遭火魂吞噬，肉身己毁。”
烈元静静听完，面上不显一丝波动，只挥手退下来人，沉声道：
“好一条蛇，竟自断踪迹。”
随即传下暗令：“封锁火狱，魂火未散者，彻查。”
——
而此时，一处三千里外的岩窟之中，一道赤金魂影缓缓凝形。
焚霄真以“焚魂遁形”之法，强行抽出半魂，自爆伪魂，骗过宗门探识，以避杀机。
但此法损耗巨大，须闭关七日恢复。
他神情冷峻：“玄火宗……终究容不得我。”
“但此界未尽，魂火未灭，吾路，才始。”
——
一个月后。
焚霄真身着粗衣行于灵荒西境。
此地多为流火山岭、风蚀林泽，与玄火宗所属的赤炎地脉截然不同。
更重要的是，传说西境有一片“暮木原”，原中藏有神秘的木道灵植“息灵藤”。
此物可唤醒沉睡魂灵，引发魂体自生分化。
他一路打探，于一家名为“玉垣阁”的灵药铺中打听消息。
“息灵藤？”店主是位白眉老者，听到此言，皱眉问道，“你是何人？”
焚霄真淡道：“旅修，求药。”
老者打量他一番，道：“那藤，只在暮木原最深处‘寂木潭’附近出现。可那地方，十死无生。”
“为何？”
“潭中有‘寂木怨灵’，乃万年木魂死念所聚，专噬魂识。”
焚霄真点头谢过，转身离去。
老者望着他背影，低声道：“疯子一个。”
——
暮木原·外围
一入林中，焚霄真便感到天地元气变化极大。
火脉几乎全无，取而代之的是缠绵灵息，生机暗藏，亦有若有若无的魂波律动。
他步步深入，凡火不燃，唯以魂火凝形照路。
数日之后，他在园中与一名女子相遇。
女子唤作“牧晚青”，似亦为魂修，气息柔中带寒，执一株碧花杖自称“采药人”。
初见并无敌意，两人同行三日，互不言心，亦互不离去。
首到第五日，夜宿幽林，焚霄真忽感魂波异动，醒来之际，见牧晚青正于林间炼一盏木灵香。
她开口：“你身上，有残魂之痕。”
“你并非本魂。”
焚霄真未否认：“你不也是？”
两人对视片刻，相视一笑。
“你也来寻息灵藤？”牧晚青淡问。
“为魂，为生。”
“我也是。”
两人自此言语多了几分，似彼此照见了对方心底的执念。
第七日，终入寂木潭。
潭中黑水如墨，西周万木寂然。
刚一入潭，魂压降临。
无数幽绿怨魂自木根涌出，如潮水般围绕二人。
焚霄真唤出焚魂火莲，以火御木，暂得片刻清明。
牧晚青则以魂识绘阵，以木封木，双魂合阵。
两人并肩而立，于魂潮中稳稳压制怨灵，终得踏入潭心。
潭心之处，立一古树，枝叶无色，唯有一条藤蔓缠于其上，发出柔柔光晕。
“息灵藤。”牧晚青低声。
但就在此时，古树忽然震动，一道女形木魂缓缓从树中现身，面无五官，通体魂雾缠绕。
焚霄真心念一动：“这是……藤魂！”
他正待出手，牧晚青却按住他：“非敌。”
藤魂缓步走至二人面前，伸出手，抚过焚霄真的魂印，又触及牧晚青的识海。
“你们……执念相同。”
“愿，以我魂，助你二人。”
话落，藤魂化为藤丝，缠绕焚霄真与牧晚青魂体。
刹那间，一缕木魂气息自识海中滋生。
焚霄真面色一震。
那股气息与火魂截然不同，却不冲突，反如土润金生，静静沉淀于魂海深处。
木魂初现。
焚霄真知，此刻起，他可与主魂建立下一条分魂链——
“木分身：木青。”
“此役之后，三魂既出。”
“天命之轮，终将再动。”
