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乾清宫外的广场上，寒风卷着细雪。文武百官按品级肃立，鸦雀无声，目光却不由自主地瞟向广场中央那尊被红绸覆盖的庞然大物。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。朱祁镇端坐龙椅，面色沉静，眼底却凝着寒冰。他知道，“茉莉香主”预告的“盛宴”即将开席。
“启奏陛下！”都察院左都御史王文出班，声音洪亮却透着一丝不易察觉的亢奋，“天佑大明！瓦剌宵小溃退之际，通州军民于清理战场时，惊现天降祥瑞！此乃陛下仁德感召天地，特命人送入宫中，请陛下御览！”
随着他话音落下，几名力士用力扯下红绸。露出的东西让满朝文武倒吸一口冷气——那竟是一座用成千上万根鲜红辣椒精心捆扎、堆砌而成的“辣椒山”！猩红的辣椒在雪地里如同燃烧的火焰，刺目而诡异。辣椒山顶端，还用金漆辣椒拼出两个巨大的楷字：
`天` `授`
“辣椒祥瑞？”户部尚书惊疑不定。
“天授？天授何意？”礼部侍郎低声询问。
“一派胡言！”于谦怒目而视，“王文！瓦剌新败，陛下忧心国事，太后凤体违和，你弄此等荒诞之物上殿，是何居心？！”
王文却毫无惧色，反而挺首腰板，朗声道：“于大人此言差矣！此物发现于瓦剌溃兵尸骸之中，乃天意昭昭！‘天授’二字，更是天启！陛下！”他转向朱祁镇，目光灼灼，“土木堡之变后，陛下归位，励精图治，智退瓦剌，岂是凡人能为？臣斗胆叩问天心——陛下是否乃天授神智，方有这‘辣椒退敌’、‘洞悉奸邪’的惊世之才？！”
此言一出，满堂死寂！所有目光瞬间聚焦在龙椅之上！“天授神智”？这几乎是赤裸裸地在问：皇帝，你是不是被什么“东西”附体了？结合皇帝近一年来种种离奇言行（现代思维）、对辣椒的“未卜先知”、对阴谋的精准洞察，这问题如同淬毒的匕首，首指朱祁镇最大的秘密——穿越者的身份！
朱祁镇的心沉到了谷底。“茉莉香主”的杀招终于来了！这“辣椒祥瑞”根本不是祥瑞，是催命符！是逼他在满朝文武面前暴露最大的破绽！承认？那就是坐实“妖异附体”，离被“清君侧”不远了！否认？如何解释自己的“神机妙算”？
冷汗浸湿了朱祁镇的后背。他目光扫过群臣，看到的是惊疑、探究、恐惧，甚至…王文眼底深处那一闪而逝的、混合着疯狂与期待的诡异光芒！这王文，恐怕就是“茉莉香主”在朝堂上的代言人！
“王御史此言，甚是有趣。”朱祁镇缓缓开口，声音带着一种奇异的平静，甚至…一丝玩味？他站起身，走下御阶，踱步到那座巨大的“辣椒山”前。他随手摘下一根通红的魔鬼椒，在手中掂量着。
“朕倒想问问王御史，”皇帝转过身，目光如电射向王文，“你口口声声说此物发现于瓦剌尸骸之中，是哪一具尸骸？姓甚名谁？隶属瓦剌何部？可有证物？证人何在？”
王文没料到皇帝不接“天授”的招，反而揪住细节，一时语塞：“这…发现此物的民夫众多，尸骸狼藉，一时难以…”
“难以查证？”朱祁镇打断他，嘴角勾起一丝冷笑，“好一个难以查证！那朕再问你，这‘天授’二字，用的是京城‘翰墨斋’特制的金漆，价值不菲。瓦剌蛮子，何时懂得用我大明上等金漆，在溃败之际，于尸山血海中堆砌出如此工整的汉字祥瑞了？莫非瓦剌军中，还藏着一位书法大家不成？”
“这…”王文额头渗出冷汗。
“还有这辣椒！”朱祁镇将手中的魔鬼椒高高举起，“此乃湖广进贡的‘魔鬼椒’，辣度冠绝天下！寻常人沾唇即如火灼！瓦剌人若将其堆成小山，双手岂不早己溃烂？可朕观这些辣椒，色泽，毫无破损，更无汗渍手印！难道瓦剌人个个铜皮铁骨？还是…这祥瑞，根本就是有人事后精心炮制，再‘天降’到战场上的？！”
朱祁镇连珠炮般的质问，句句诛心，首指漏洞！群臣看向王文的目光，顿时充满了怀疑和鄙夷。
“陛下！”王文脸色煞白，犹作困兽之斗，“纵然…纵然祥瑞来源或有存疑，但陛下之智，确非常人！辣椒退敌，闻所未闻！若非天授…”
“谁说闻所未闻？！”朱祁镇猛地提高声音，将手中魔鬼椒狠狠摔在地上！“朕告诉你们！这辣椒，生于南美，漂洋过海传入吕宋，再由闽商带入我大明！其性至阳至烈，可入药，可佐餐，亦可伤敌！朕不过是读杂书多了些，知人所不知！若知人所不知便是‘天授’，那写出《本草纲目》的李时珍，算出圆周率的祖冲之，岂不都是天神下凡？！”
他环视群臣，目光如炬：“至于辣椒退敌？更是笑话！那是朕通晓万物相生相克之理！石灰遇水生热，辣椒粉遇热升腾，浓烟刺目，粉尘灼喉！此乃格物致知，因地制宜！何来妖法？何须天授？！”
“陛下圣明！”于谦第一个反应过来，激动跪倒，“格物致知，方是圣学正道！岂是怪力乱神可污！”
“陛下圣明！”群臣如梦初醒，纷纷跪倒。王文孤立在中间，面如死灰。
朱祁镇走到他面前，俯视着他：“王御史，你饱读诗书，却惑于虚妄，以荒诞之物乱我朝堂，更妄测君心，其心可诛！来人！”
“在！”锦衣卫应声上前。
“剥去王文官服，押入诏狱！给朕好好审问，这‘辣椒祥瑞’，是谁指使他炮制献上的！”朱祁镇声音冰冷，“还有，将这堆‘祥瑞’给朕搬到户部粮仓去！晒干了，磨成粉！前线将士御寒的辣椒汤，还等着下料呢！”
“遵旨！”锦衣卫架起的王文，力士们开始搬运辣椒山。一场精心策划的朝堂逼宫，被朱祁镇用“格物致知”和现代常识硬生生掰成了闹剧和反腐现场！
危机似乎暂时解除。朱祁镇回到龙椅，疲惫感如潮水般涌来。他刚想宣布退朝，一个小太监却连滚爬进来，带着哭腔：“陛下！慈宁宫急报！太后娘娘…娘娘她…”
朱祁镇心头剧跳：“太后怎么了？！”
“娘娘方才呕出一口黑血！太医…太医说‘茉莉醉’毒性反扑，怕是…怕是…”
朱祁镇眼前一黑，险些栽倒！他强撑着起身，厉声道：“退朝！”随即不顾仪态，发足狂奔向慈宁宫！
慈宁宫内一片愁云惨雾。太后躺在床上，气息微弱，唇边残留着黑色的血渍，脸色呈现出一种不祥的青灰色。太医们束手无策，跪了一地。
“母后！”朱祁镇扑到床前，心如刀绞。他抓住鲁大石：“蜂蜜！辣椒粉！”
鲁大石哭丧着脸：“陛下…最后一点蜂蜜…刚才在朝前给太后娘娘用过了…辣椒粉…辣椒粉效力太猛，娘娘凤体承受不住啊！”
难道真的…回天乏术了吗？朱祁镇绝望地看着母亲痛苦的面容。就在此时，他的目光无意间扫过床边小几。上面放着太后昏迷前正在把玩的一串旧佛珠。佛珠是普通的檀木，但其中一颗珠子颜色略深，上面似乎刻着极细的花纹。
鬼使神差地，朱祁镇拿起那颗佛珠。入手微沉，材质似乎不是檀木。他凑近油灯细看——珠子上刻着的，竟是几株极其微小的茉莉花！他尝试着转动珠子，发现它似乎可以旋开！
朱祁镇屏住呼吸，小心翼翼地旋开珠子。珠子是空心的，里面塞着一小卷泛黄的、几乎脆裂的纸片！展开纸片，上面是娟秀却略显稚嫩的字迹，写着几行字：
`南宫秘方：槐花蜜三钱，露水煎`
`配野菊三朵，晨露调和`
`可解百草之厄，尤克阴寒之毒`
`见深亲试有效，祖母勿忧`
落款是一个小小的、墨笔画的笑脸，旁边写着`深儿`。
朱槐花蜜！野菊！晨露！这是当年太子朱见深在南宫，为可能中毒的祖母（当时应是太皇太后）记录的解毒偏方！落款那个稚嫩的笑脸和“深儿”的署名，让朱祁镇瞬间泪目！
“槐花蜜！野菊花！晨露！快去找！”朱祁镇嘶声力竭地喊道，如同抓住了最后的救命稻草！“要快！去南宫找！御花园找！不惜一切代价！”
宫人们飞奔而出。朱祁镇紧紧攥着那张脆弱的纸片，看着太后越来越微弱的气息，心如油煎。这秘方真的有效吗？南宫老槐树洞，张公公血书提及的地方，是否还藏着当年的槐花蜜？而那个落款的稚嫩笑脸，与“茉莉香主”那无处不在的“^_^”，在此刻交织重叠，在他心中掀起滔天巨浪和一种难以言喻的、冰冷的恐惧…
