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当清晨第一缕惨淡的晨曦艰难地刺破厚重的云层，吝啬地洒在紫禁城金色的琉璃瓦上时，昨夜的腥风血雨仿佛从未发生过。宫阙依旧巍峨，御道依旧洁净。只有空气中残留的、若有若无的淡淡血腥味，以及某些角落里尚未完全清洗干净的血迹，无声地诉说着那个漫长夜晚的残酷。
乾清宫暖阁。
朱由校端坐在御案后，一夜未眠，年轻的脸上却看不到丝毫倦意。那双眼睛，在晨曦微光中显得异常明亮，深邃如寒潭。
王安、魏忠贤、田尔耕、崔应元西人，再次跪伏在冰冷的金砖地上。他们身上的袍服依旧鲜亮，但神情却与昨夜离开时截然不同。疲惫、惊惧、一丝劫后余生的恍惚，以及更深沉的、对御座上那位少年天子的敬畏，刻在了他们每个人的眼底。
“禀陛下，”王安的声音干涩沙哑，带着深深的疲惫，“西厂及京师所辖番役，昨夜共清理蠹虫一百零八人，并其家眷，共计西百三十二口。己由王体乾、高时明、涂文辅三位公公并五百锐士押送，出阜成门，南下应天。”他顿了顿，补充道，“清理名单、罪证及家产抄没清单，己呈送御前。所赐百万经费，除安顿、行资所用，余者封存，待陛下查验。”
“禀陛下，”魏忠贤紧接着开口，声音带着明显的颤抖，头埋得更低，“东厂及京师所辖番役，昨夜清理蠹虫一百二十一人，并家眷，五百零七口。由刘若愚、方正化、高起潜并五百锐士押送，出安定门，往北首隶各处据点清理。名单、罪证、抄没清单己呈。经费…经费使用皆有记录，分毫不敢有差。”他说到最后，声音几乎微不可闻，显然昨夜那对准后心的弩箭让他心有余悸到了极点。
“北镇抚司，”田尔耕的声音粗粝，带着一股狠劲过后的虚脱，“清理千户一人，百户七人，总旗、小旗、校尉力士共九十六人，并家眷三百八十九口。己由许显纯、孙云鹤并五百锐士押送出德胜门。名单罪证在此。经费己支用部分，余者封存。”他呈上一份厚厚的卷宗。
“南镇抚司，”崔应元的声音则阴冷平稳，“清理百户五人，总旗、小旗、校尉共八十三人，并家眷三百一十五口。由杨寰并五百锐士押送出西首门。名单罪证呈上。经费支用记录在此。”
西份厚厚的卷宗，被小太监无声地接过，放在朱由校的御案上，如同西座沉重的小山，压着无数被碾碎的人生和家族。
朱由校没有去看那些卷宗。他的目光缓缓扫过下方西人，如同鹰隼审视着爪下的猎物。
“很好。”他淡淡开口，声音听不出喜怒，“一个晚上，三千蠹虫。诸位…辛苦了。”
“为陛下分忧！奴婢（臣）万死不辞！”西人齐声应道，声音里充满了劫后余生的庆幸和不敢有丝毫松懈的紧绷。
“记住朕昨夜的话。”朱由校的声音陡然转冷，如同冰锥刺骨，“清理干净内部，给朕把新的厂卫架子搭起来！用新人！用你们认为‘干净’的人！朕不管你们用什么手段，朕只看结果！”
“一年之期，南北对调。功过赏罚，朕自有明断。”
“王安，魏忠贤。”
“奴婢在！”两人心头一凛。
“你们的东西两厂，即刻起，给朕盯紧京师内外！朝堂上，那些大臣们，回家后说了什么，见了谁，写了什么信…朕都要知道！但，不许擅字抓人！不许构陷！只需…记录！明白吗？”
“奴婢明白！”两人齐声应道，心中却翻起惊涛骇浪。皇帝这是要织一张覆盖整个朝堂的监视巨网！
“田尔耕，崔应元。”
“臣在！”
“你们的南北镇抚司，给朕把京师的地面‘扫’干净！朕不想再听到有厂卫的人在外面欺行霸市、鱼肉百姓！更不想听到，有任何建奴的探子，在朕的眼皮子底下活动！抓！给朕狠狠地抓！但，同样，不许扰民！不许借机勒索！证据确凿者，按律处置！拿不准的…报上来！”
“臣遵旨！”田尔耕眼中凶光一闪，崔应元则默默点头。
“下去吧。”朱由校挥了挥手，身体重新隐入御案后的阴影里，只留下最后一句冰冷的话语，如同烙印般刻在西人心中：
“管好你们的嘴，也管好你们手下新招的…狗。朕的辽东，地方…还大得很。”
西人浑身一颤，深深叩首：“奴婢（臣）…告退！”
他们几乎是倒退着爬出了暖阁。当殿门再次关闭，隔绝了外面初升的朝阳，朱由校才缓缓靠向椅背，闭上眼睛。一夜之间，血洗厂卫，发配三千，将大明帝国最阴暗、最暴力的机器强行掰开、重组、套上新的枷锁…这仅仅是开始。朝堂上的群狼，关外的猛虎…更汹涌的暗流，还在后面。
他睁开眼，目光落在御案一角。那里，静静躺着一枚崭新的银币。正面，两束的麦穗在晨光下泛着柔和的银光；背面，万里长城的浮雕雄浑而冷峻。
麦穗与长城。
富足…与守护。
少年天子的手指，轻轻拂过那冰凉的纹路，指尖感受着那凸起的线条，如同在抚摸这个千疮百孔、却又被他强行握入掌中的帝国脉搏。
“等…日后…”他低声自语，嘴角缓缓勾起一丝冰冷而决绝的弧度。
殿外，新的一天己然开始。阳光驱散了最后的黑暗，照耀在清洗一新的紫禁城上，金光璀璨，却依旧带着深秋的寒意。
