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凛冽的朔风如同千万把冰冷的刮骨刀，肆虐在洛阳以北连绵起伏的北邙山。枯草伏地，虬枝乱舞，发出凄厉的呜咽。铅灰色的天幕低垂，不见星月，只有一片沉甸甸的、令人窒息的死寂。连绵的山岭在黑暗中勾勒出巨大而模糊的轮廓，仿佛无数蛰伏的巨兽，而那些星罗棋布、或高或矮的坟茔封土，便是巨兽背脊上凸起的骨刺，无声地诉说着千年的死亡。
西道身影，如同融入这片幽冥之地的孤魂，艰难地跋涉在荒芜的山道上。正是陈衍（子陵）、石莽（仲勇）、褚良（伯玉）以及白琇。
陈衍走在最前，手中紧握着那枚青铜罗盘。罗盘天池中的磁针在剧烈地左右摇摆，并非指北，而是如同受惊的活物般疯狂震颤！他眉头紧锁，目光锐利地扫视着周遭的地势、山形、水流（枯竭的溪涧）的走向，口中念念有词：“…坎位水枯，离火隐晦…震巽风煞交冲…此地地气驳杂混乱至极！吉凶颠倒，生气断绝，是大凶的‘养尸地’格局！难怪历代皆葬于此…聚阴不散，亡魂难安！”
凛冽的寒风夹杂着刺骨的湿冷阴气，不断试图钻入骨髓。褚良裹紧了单薄的旧袍，清癯的脸上透着疲惫，但眼神却异常专注。他手持一根临时削制的硬木杖，一边借力登山，一边借助微弱的晨光熹微，反复对照着手中一张匆忙绘制的简陋草图——那是根据玉函（封灵函）断裂面内侧血图（显影墨地图）临摹下来的，标注着“邙首之阴，狐丘之阳，三泉交汇，亡者之阶”的关键信息。
“狐丘…狐丘…”褚良喘息着，声音在风中显得破碎，“按图所示，‘狐丘之阳’当在此山坳之南…可这乱葬岗子似的，哪有什么明显的山丘？莫非…是指那形似卧狐的山岩？”他指向远处一片在黑暗中模糊不清、嶙峋怪异的山崖轮廓。
石莽紧随在褚良身侧，魁梧的身躯如同一堵移动的城墙，警惕的目光不断扫视着西周浓得化不开的黑暗。他左手扶着褚良，右手紧握着那柄短柄铁锤，指关节因用力而发白。山风呜咽，卷过荒坟枯冢，带起一阵阵似哭似笑的怪响，令人头皮发麻。
“他娘的！这鬼地方，连风都带着坟头土味儿！”石莽啐了一口，压低声音，带着十二分的警惕，“总觉得…有东西在暗处盯着咱们！” 经历过边塞尸山血海的他，对危险有着野兽般的首觉。这北邙山的死寂，比战场上的喊杀声更让人心头发毛。
白琇缀在队伍最后，身影在昏暗的光线下几乎难以分辨。她脚步轻盈无声，像一只真正的狸猫，枯草在她脚下几乎不发出任何声响。那双寒星般的眸子，如同最精密的仪器，不断扫视着地面、岩石、以及那些被荒草半掩的坟包。她在寻找任何不自然的痕迹——脚印、被翻动的新土、或是…机关陷阱的端倪。怀中，那半只冰冷的**封灵函**紧贴着肌肤，时刻提醒着她此行的目的与凶险。
天色微明，铅灰的云层透出一点惨淡的白光，勉强照亮了崎岖的山路。一行人终于抵达褚良所指的那片形似卧狐的嶙峋山崖之下——狐丘之阳。
山崖陡峭，布满了风化的裂缝和枯死的藤蔓。崖底地势相对平缓，却遍布乱石和深及脚踝的枯黄荒草。一条早己干涸、布满卵石的河床蜿蜒而过，河床对岸，隐约可见另一条更窄小的干涸溪涧痕迹。
“看！三条干涸的河道！”陈衍指着脚下宽阔的河床，又指向对岸那条窄溪，最后目光投向山崖另一侧一条几乎被乱石掩埋的浅浅沟壑，“这应该就是‘三泉交汇’之地！虽然水己枯竭，但河道走向清晰！”
他快步走到三条河道交汇的中心点附近，蹲下身，将罗盘小心地放在一块相对平整的石头上。这一次，罗盘的磁针不再疯狂乱转，而是呈现出一种诡异的、近乎凝固的静止状态，针尖微微下沉，仿佛被无形的重物死死压住！
“地磁凝滞，死气淤积！”陈衍脸色凝重，“此地是阴煞汇聚的‘穴眼’！‘亡者之阶’的入口，必在此处！”
他站起身，目光如炬，仔细审视着交汇点附近的地面、山崖岩壁。“亡者之阶…阶…台阶？入口应是向下的…机关？” 他一边思索，一边用脚拨开地面的厚厚枯草和碎石。
褚良也凑过来，借着微光仔细查看崖壁上的岩石纹理和裂缝。“吉平血图所指，应无差错。这入口…定是被人为掩盖了！看这些岩石风化的痕迹…有些地方似乎…过于规整？” 他伸出枯瘦的手指，敲击着几处看似天然的岩壁，声音沉闷。
白琇无声地走到交汇点中心，她不像陈衍和褚良那样观察宏观，而是俯下身，几乎将脸贴到冰冷潮湿的地面上。她的手指如同最灵敏的探针，在泥土、碎石和枯草的缝隙间极快地掠过、按压、感知。突然，她的手指在一块半埋在土里的、不起眼的青黑色卵石上停住！那石头看似普通，但触手的感觉…异常冰凉，且带着一丝极微弱的、有规律的震动！
她猛地抬头，目光投向陈衍，急促地用手势指向脚下那块卵石，又做了一个用力按压的动作，最后指向自己脚下的地面——下方！
陈衍瞬间会意：“地下有东西！机关枢纽？！” 他立刻对石莽低喝：“仲勇兄！白琇脚下那块青石！用力按下！”
石莽毫不迟疑，一个箭步上前，如同巨灵神般，抬起穿着厚重牛皮靴的大脚，对准白琇所指的那块青黑色卵石，狠狠一脚跺下！
轰隆——！
一声沉闷得仿佛来自地底深处的巨响骤然爆发！整个地面都为之猛烈一震！以那块青石为中心，方圆数丈内的地面猛地向下塌陷，露出一个黑黢黢、深不见底的洞口！一股混合着千年霉烂、土腥和奇异金属锈蚀味的冰冷气流，如同沉睡巨兽的吐息，猛地从洞口中喷涌而出！
亡者之阶，现！
