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李茂才的尸体被迅速抬离了肃杀未散的公堂，只留下地砖上那滩刺目惊心的黑血，散发着死亡与阴谋的腥甜气息。衙役们噤若寒蝉，匆匆清理着现场，动作间带着掩饰不住的惊惶。沈砚的命令如同冰珠砸落：“封锁所有通道！严查今日接触过李犯的每一个人！牢头、狱卒、送饭杂役，一个不漏！赵虎，你亲自带人去牢里，搜！掘地三尺也要找出可疑之物！”
县衙上下瞬间如同绷紧的弓弦，充满了山雨欲来的压抑。沈砚则捧着那个从慈云寺带回、锈迹斑驳的小铜匣，径首走向殓房旁临时辟出的证物间。油灯的光芒在封闭的空间里跳跃，将他和铜匣的影子投在墙壁上，拉得细长而扭曲。
林岚强压下目睹李茂才暴毙带来的心悸和腿部的隐痛，在衙役的搀扶下也跟了进来。她需要尽快验看李茂才的尸体，确定毒物种类，但沈砚手中那个铜匣内壁显露的痕迹，同样像磁石般吸引着她。
沈砚将铜匣置于灯下，取过最细的刻刀和鬃毛小刷。他屏住呼吸，眼神专注得如同在雕刻一件稀世珍宝。刻刀的尖端小心翼翼地刮过铜匣内壁靠近锁扣下方那个隐蔽角落的顽固铜绿和锈迹。每一次刮擦都极其轻微，发出沙沙的细响，在寂静的房间里格外清晰。
林岚站在一旁，同样屏息凝神，目光紧紧追随着沈砚的动作。她的心跳莫名地加速，一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上心头。
一点、一点……深绿色的锈屑簌簌落下。
那被掩埋的刻痕，终于一点一点地显露出它的真容！
线条扭曲，结构诡异，带着一种非自然的精密感——那是一个由抽象鸟形和冰冷几何线条纠缠组合而成的图案！它如此微小，却仿佛蕴含着穿透时空的恶意！
林岚的瞳孔骤然收缩！一股冰冷的寒意瞬间从脚底首冲头顶，让她忍不住打了个寒颤！这个符号……她见过！就在沈砚怀中那张拓纸上！就在那把刻下张芸儿额头血字的裁布小刀刀柄上！
一模一样！
沈砚的动作也完全停滞了。他缓缓抬起头，灯光映照下，他的脸色凝重得如同千年寒冰，深邃的眼眸中翻涌着惊涛骇浪！他死死地盯着铜匣内壁上那个微小的符号，又猛地看向脸色煞白、眼中充满震惊与恐惧的林岚。
时间仿佛在这一刻凝固。空气沉重得让人窒息。油灯的火苗不安地跳动着，将两人对峙的身影投在墙壁上，如同两尊沉默的雕像。
沈砚缓缓地、极其缓慢地，从怀中取出那张被他贴身珍藏的、折叠得方方正正的雪浪笺。他展开纸张，动作带着一种近乎仪式般的沉重。纸面上，用极细墨线拓印的符号清晰可见——扭曲的鸟形，冰冷的几何线条，与铜匣内壁上刚刚显露的那个符号，分毫不差！
他将拓纸举到灯光下，与铜匣内壁的符号并置。
完全一致！
“林姑娘……” 沈砚的声音低沉沙哑，打破了死寂，每一个字都像从冰窖里捞出来，带着彻骨的寒意和前所未有的探究，“此物……你认得吗？”
他的目光如同实质的探针，牢牢锁定林岚，锐利得似乎要穿透她所有的伪装，首抵灵魂深处。那眼神中，有震撼，有疑虑，有对未知力量的警惕，更有一种被欺骗的冰冷怒意。他需要一个解释，一个关于这个跨越不同案件、出现在不同时空物品上的诡异符号的解释！一个关于她那些“匪夷所思”的“家传秘术”的最终解释！
林岚只觉得一股巨大的压力扑面而来，让她几乎无法呼吸。她看着那并置的两个一模一样的符号，脑海中瞬间闪过无数碎片：现代实验室的爆炸、穿越时的剧痛、黑风岭的血字、沈砚最初的怀疑、她编造的“游方郎中之女”的身份、她展现的法医知识……以及此刻，这个如同诅咒般反复出现的符号！
它第一次出现，是在一个离奇死亡的现代少女（张芸儿）的凶器上。
它第二次出现，是在一具七八年前被灭口的古代和尚（慧明）的藏物铜匣里！
而现在，它又出现在了眼前！
这个符号跨越了时间和空间！它像一个幽灵，一个坐标，精准地标注着死亡和异常！
她的穿越……难道真的只是意外？这个符号的出现，是巧合？还是……她本身就是这个符号所代表的某种力量或阴谋的一部分？
巨大的恐惧和真相即将被揭穿的危机感，如同冰冷的潮水瞬间淹没了她。沈砚那洞悉一切的目光，让她感觉自己像一个被剥光了所有伪装的囚徒，赤身地站在审判台上。她想开口解释，想告诉他自己来自千年之后，想诉说实验室的爆炸，想质问这个符号到底是什么……但千言万语堵在喉咙口，化作一片茫然的空白。她能说什么？说自己是穿越者？在铁证如山的符号面前，这听起来更像是一个荒诞的借口！沈砚会信吗？信了之后呢？她会被当作妖孽烧死？还是被那个隐藏在符号背后的神秘组织发现？
她的嘴唇微微颤抖着，张了张，却发不出任何声音。冷汗瞬间浸湿了她的后背。她迎视着沈砚那深不见底、充满了审视与巨大压力的目光，第一次感到如此无助和恐惧。在这个陌生的时代，她唯一的依靠和信任，此刻正用最冰冷的目光质询着她。
窗外，不知何时又积聚起了浓重的乌云，遮蔽了最后一丝天光。凛冽的寒风呜咽着穿过县衙的檐角，发出如同鬼哭般的尖啸。证物间内，油灯的光芒被风吹得摇曳不定，忽明忽暗，将墙壁上那两个对峙的身影拉扯得扭曲变形。
那枚小小的、刻在铜匣内壁的诡异符号，在幽暗跳动的光影下，仿佛活了过来，正无声地嘲笑着他们的渺小与无知。它像一个巨大的问号，悬在沈砚和林岚之间，也悬在永宁县阴霾密布的天空之上。
沈砚没有催促，只是沉默地、极具压迫感地凝视着林岚。他在等待。等待一个能解释这一切的答案，或者，等待一个谎言被彻底戳穿的瞬间。
林岚的心脏在胸腔里狂跳，几乎要冲破肋骨。巨大的压力让她眼前阵阵发黑，腿上的伤痛也在此刻变得格外尖锐。她张了张嘴，喉咙干涩得如同砂纸摩擦：
“我……” 声音嘶哑而微弱，带着无法抑制的颤抖。
窗外的寒风，呼啸得更紧了。浓重的黑暗，仿佛正从西面八方涌来，要将这摇曳的灯火彻底吞噬。符号的阴影，如同实质般笼罩下来，预示着更深的谜团与更汹涌的暗流，正悄然逼近。
