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“又来犯了。”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，在空旷的大殿里回荡。殿外，是一统六合后看似安定的天下，殿内，却是他从未卸下的重担。河套之地，那些马背上的部族，像附骨之疽，时刻骚扰着大秦帝国新生的边界。
“陛下，”李斯躬身奏道，“匈奴蛮夷，恃骑射之利，侵扰边郡，烧杀抢掠，边民苦不堪言。需派良将，予以痛击，方能震慑。”
嬴政目光转向麾下一员虎将——蒙恬。此人身材魁梧，面容刚毅，一双鹰眼锐利如鹰，正是当年助他灭楚的得力干将。“蒙恬，”嬴政开口，声音沉稳，“朕命你为将，率三十万大军，北击匈奴。记住，朕要的不是击退，是让他们知道，大秦的边界，不可逾越！”
“臣，领旨！”蒙恬声如洪钟，单膝跪地，铠甲在烛火下闪烁着冷光。他知道，这一战，关乎帝国的颜面，更关乎北疆的长治久安。
“此外，”嬴政顿了顿，目光扫过众人，“着虾仁为监军，随蒙恬一同北上。”
“虾仁？”殿中几不可闻地响起一丝窃窃私语。蒙恬心中虽有疑惑，但并未多言，只是沉声应道：“臣遵旨。”
很快，三十万秦军如潮水般涌出函谷关，旌旗蔽日，尘土飞扬。蒙恬治军严明，秦军虽众，却行进有序。虾仁作为监军，并未过多干涉军务，只是默默观察着这支虎狼之师，以及那位运筹帷幄的蒙将军。
塞外的寒风比想象中更凛冽，刮在脸上如同刀割。匈奴骑兵来去如风，擅长袭扰，起初给秦军带来了一些麻烦。但蒙恬久经战阵，很快便针对匈奴的特点调整了战术。他以步兵方阵配合弓弩手，层层推进，同时派出精锐骑兵迂回包抄。
在一个朔风怒号的清晨，双方在黄河之畔展开决战。蒙恬身先士卒，手持长戟，一马当先冲入匈奴阵中。秦军将士见主将奋勇，士气大振，喊杀声震天动地。虾仁站在高处的瞭望台上，看着下方铁血厮杀的场面，脸色凝重。他虽为监军，却也能感受到那股一往无前的杀气，而他能做的只是用自己的医术救治更多受伤的人。
与此同时，在咸阳，始皇帝也没有闲着。他要做的，不仅仅是抵御外侮，更是要将这个庞大的帝国牢牢掌控在手中。他下令征召民夫修建以咸阳为中心的驰道，让庞大的帝国如同血管一般，将帝国的各个角落连接起来，便于军队调动和政令传达。
又一道圣旨：命令开凿灵渠。这是一项更为艰巨的水利工程，旨在连接长江和珠江水系，打通南北交通的命脉。
扶苏听闻消息劝谏：“天下初定，今重法绳之，臣恐天下不安，唯上察之。”他认为应体恤民情、缓和矛盾。
咸阳宫的灯，总是亮到深夜。嬴政坐在案前，面前堆满了竹简奏折。六国初定，百废待兴，每一份奏折都关乎帝国的安危。他逐字逐句地批阅，朱笔划过，留下一道道坚定的痕迹。
“陛下，夜深了，龙体要紧啊。”贴身太监赵高轻声劝道。他看着嬴政日渐消瘦的脸庞，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑，或者说，是别的什么。
嬴政抬起头，揉了揉疲惫的双眼，眼中布满了血丝。“天下初定，隐患尚存，朕岂能懈怠？”他的声音带着倦意，却依旧固执。他从一个秦王，到一个始皇帝，肩上的担子重了何止千钧。他要建立一个亘古未有的王朝，一个万世不朽的帝国，为此，他不惜燃烧自己的生命。
他夜以继日地工作，处理政务，制定法律，统一文字、度量衡……每一项举措，都在重塑着这个国家的面貌。但他的身体，却在超负荷的运转中渐渐垮了下去。远在边关的虾仁还不知道嬴政病倒的消息，可在皇宫附近宫中宫外，一些别有用心的人开始蠢蠢欲动。尤其是那些方士，他们向始皇帝上供所谓的仙丹和长生不老之药，始皇帝病情加重时，方士借机暗中弄权，伪造符命蛊惑君心。扶苏察觉其阴谋后，深知这群人借鬼神之说搅乱朝纲，恐危及社稷。他不动声色布下计策，趁方士进献“仙丹”时，当场揭穿其伪造天象、私通外戚的罪证，果断下令诛杀首恶，暂稳了咸阳乱局。
扶苏暗中设计，将那些非议朝政、欺君罔上的方士和一些附和他们的儒生抓了起来。在咸阳城外的一处山谷，数百人被坑杀。这便是历史上著名的“坑儒”事件。
可扶苏做的这一切并未让始皇帝的身体好转，反而愈发严重。他知道自己时日无多，而这个庞大的帝国，还有太多事情没有完成。六国的残余势力，如同潜藏在暗处的毒蛇，时时等待着反扑的机会。他能感觉到，各地似乎都有暗流在涌动。
“自从扶苏把嬴政身边的那些方士处理掉后，近日民间议论纷纷，多有以古非今者，太子篡权。”李斯再次奏报，神情凝重。他手中拿着一份记录，上面记载着各地传来的消息，一些儒生和士人，常常聚集在一起，批评嬴政的政策和如今太子的做法。
嬴政躺在病榻上，听着李斯的汇报，眉头紧锁。他知道，思想的统一，比疆土的统一更为困难，也更为重要。如果任由这些不同的声音传播，很可能会动摇大秦帝国的根基。
嬴政听着李斯的汇报，咳嗽了几声，轻轻的闭上眼，脑海中闪过六国纷争的混乱场面，闪过那些口若悬河却于国无益的空谈。他猛地睁开眼，眼中闪过一丝厉色：“传朕旨意，除秦国史书外，六国史书全部焚毁！诸子百家之书，除了医药、占卜、农桑等实用之学外，其余全部收缴焚毁！敢有私藏、谈论诗书者，弃市！以古非今者，族！但敢有非议太子者，斩”
这道圣旨一下，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，激起了轩然大波。官吏们奉旨西处搜缴书籍，无数承载着先哲智慧和历史记忆的竹简、帛书被付之一炬。火光冲天，映红了咸阳的夜空，也仿佛灼烧着一些士人的心。
有人反抗，有人哀叹，但在始皇帝的铁腕之下，反抗显得那么无力。虾仁听闻始皇病重的消息急切将返回咸阳，他看着这一切，心中五味杂陈。他理解始皇帝统一思想的决心，却也为那些焚毁的典籍感到惋惜。他知道，始皇帝是在以一种激烈的方式，强行抹去旧时代的痕迹，为这个新生的帝国铺平道路。
虾仁回到咸阳城，焚书的烟雾尚未完全散去，焦急的进入咸阳宫看到始皇帝时，感觉始皇的身体却己经到了油尽灯枯的地步。始皇帝卧榻之上气息微弱，面色青灰。俯身探脉，指下脉象如游丝般虚浮。虾仁深知始皇大限将至，取来银针，几针下去，始皇帝喉间轻颤，气息竟稍稍平稳。
然而，他也知道，自己太累了。那个曾经意气风发、扫灭六国的秦王，那个梦想着长生不老、万世一系的始皇帝，终究敌不过生老病死的自然规律。他的身躯，在无数个不眠的夜晚，在无数次批阅奏折的辛劳中，被一点点耗尽了。
