加入书架
晨光刚刚染白东边的山尖，秦铁柱就己经收拾好了进山的行装。他特意多带了一副绑腿和一件蓑衣——昨晚周晓兰托妹妹小丫捎来口信，要跟他一起去西山深处采药。
"柱子，路上照看好晓兰。"母亲往他布袋里塞了三个杂面馍馍，又递过一个小瓷瓶，"这是驱蛇粉，洒在裤脚。"
秦铁柱点点头，检查着背篓里的工具：弓箭、绳索、药锄、几个空布袋，还有周晓兰昨天落在他这儿的鱼笼。想到今天要教她编更复杂的倒须笼，他嘴角不自觉地上扬。
村口老槐树下，周晓兰己经等在那里。姑娘今天穿了件靛青色的短褂，头发编成一条粗辫子垂在胸前，背上的竹筐里放着镰刀和小药铲。看见秦铁柱走来，她眼睛一亮，随即又故作严肃地板起脸："迟了半刻钟。"
"路上看了下陷阱。"秦铁柱接过她的竹筐，把自己准备的蓑衣递过去，"今天可能下雨。"
两人一前一后走上山道。五月的山林郁郁葱葱，野蔷薇开得正盛，粉白的花朵点缀在翠绿之间。秦铁柱走在前面，用柴刀劈开挡路的荆棘，不时停下来等周晓兰跟上。
"等等！"走到半山腰时，周晓兰突然拉住他的衣角，指着地上几处模糊的印记，"这是..."
秦铁柱蹲下身，手指轻轻抚过泥土上的凹痕。脚印很新鲜，不超过两天，而且不是村里人常穿的草鞋印。
"皮鞋。"他低声道，"至少三个人。"
脚印延伸向西北方向，正是他们今天要去的深山。秦铁柱眉头微皱——这年头能穿得起皮鞋的，不是干部就是...他想起周村长说的刘富贵可能在青龙峡出现的消息。
"还去吗？"周晓兰小声问，手指无意识地绞着辫梢。
秦铁柱沉思片刻，从背篓里取出弓箭："跟紧我。"
山路越来越陡，林木也愈发茂密。阳光被层层叠叠的树叶过滤，只剩下斑驳的光点洒在铺满腐叶的地面上。秦铁柱走得很慢，不时停下来观察西周，耳朵捕捉着山林中最细微的响动。
"看那儿。"他突然指着不远处一棵被剥了皮的桦树。树干上刻着个奇怪的符号：一个圆圈，里面画着十字。
周晓兰凑近看了看："不是猎人的标记。"
"土匪的暗号。"秦铁柱用泥土抹掉了记号，"意思是'安全，可停留'。"
姑娘倒吸一口冷气："刘富贵真的..."
"嘘——"秦铁柱突然捂住她的嘴，拉着她蹲进灌木丛。几秒钟后，远处传来树枝断裂的声音，接着是男人粗哑的咳嗽声。
两人屏住呼吸，透过叶缝看见三个穿黑衣的男人扛着麻袋走过。领头的是个络腮胡，腰间别着把盒子炮——这年头能带枪的，绝非善类。
等脚步声彻底消失，周晓兰才敢喘气："他们在运什么？"
"不知道，但肯定不是好事。"秦铁柱记下那几人离去的方向，"今天先采药，回去告诉你爹。"
又走了约莫一个时辰，他们终于到达目的地——一片背阴的陡坡。这里土壤，苔藓厚得像地毯，正是野生药材生长的好地方。
"分头找，别走远。"秦铁柱取下药锄，"主要找七叶一枝花和天麻。"
周晓兰点点头，拿着小铲子向右侧搜索。秦铁柱则往左走，很快在一丛蕨类植物下发现了目标——几株叶片呈轮生状的植物。他小心地拨开腐叶，露出下面黄褐色的块茎。
"晓兰！过来看！"
姑娘闻声跑来，看见他手里的药材后眼睛一亮："天麻！这么大！"
"起码长了五年。"秦铁柱用药锄慢慢刨开周围的泥土，"你爹的风湿病，用这个泡酒最好。"
正说着，他忽然感觉药锄碰到了什么硬物。拨开泥土一看，竟是个锈迹斑斑的铁盒子！盒子己经腐烂，露出里面几枚黄澄澄的东西。
"这是...子弹？"周晓兰好奇地拿起一枚。
秦铁柱心头一跳。这是7.92毫米毛瑟步枪弹，抗战时期主力步枪用的弹药。为什么会埋在这里？他数了数，整整二十发，保存完好，随时可以击发。
"收好，别让人看见。"他迅速把子弹包进布帕，塞进背篓最底层。这发现比药材重要多了——如果刘富贵一伙在找这个...
正午时分，两人在一处溪流边休息。秦铁柱砍了根细竹，教周晓兰做倒须鱼笼。这种笼子入口处有倒刺般的竹篾，鱼进去就出不来。
"要这样交叉着编..."他握着姑娘的手示范，能闻到她发间淡淡的皂角香。周晓兰学得很认真，但手指总是不听使唤，几次被竹篾划出红痕。
"疼吗？"秦铁柱捏住她纤细的指尖。
"不..."姑娘脸红到了耳根，却没抽回手。
溪水哗哗流淌，阳光透过树叶在他们身上投下斑驳的光影。秦铁柱忽然想起前世在边境巡逻时见过的一对少数民族情侣，也是这样在溪边编织着什么。当时他觉得矫情，现在却懂了那种平淡中的珍贵。
"铁柱哥..."周晓兰突然小声唤他，"你以后...会离开村子吗？"
秦铁柱手上动作一顿。水库要建，搬迁在即，这个问题他思考过无数次。
"不会。"他斩钉截铁地说，"我离不开山。"
这句话像是打开了什么闸门。周晓兰眼睛亮了起来，语速飞快地说着她对未来的规划：去省城学医，然后回公社卫生所工作，这样既能照顾父母又不离开大山...
秦铁柱静静听着，心里某个地方变得柔软。前世的他从未想过这种平凡的生活，但现在，这似乎成了最值得追求的东西。
"小心！"他突然扑倒周晓兰，一支箭"嗖"地钉在他们身后的树上。远处灌木丛晃动，隐约可见一个逃跑的背影。
"刘二狗！"周晓兰认出了那件灰布褂子。
秦铁柱眯起眼睛。这一箭明显是警告，看来刘家己经知道他们在调查什么。他拔下树上的箭——箭杆上刻着个"刘"字，嚣张得很。
"我们得尽快回去。"他收起鱼笼和药材，"走另一条路。"
回程他们选了东面的陡坡。这里几乎没有路，但能避开可能的埋伏。秦铁柱走在前面开路，不时回头拉周晓兰一把。姑娘虽然气喘吁吁，却一声不吭地跟着，脸上沾了泥土和汗渍也不在意。
翻过山脊时，秦铁柱突然停下脚步。下方山谷里，一缕青烟袅袅升起——有人生火！
他示意周晓兰蹲下，自己则爬到一块突出的岩石上观察。谷底有顶简易帐篷，旁边三个男人围坐在火堆旁，正是早上遇到的那伙人。他们正在清点麻袋里的东西：盐、布匹、还有...枪！
"是刘富贵！"周晓兰不知何时爬到了他身边，指着其中那个瘦高个，"我认得他的走姿！"
秦铁柱按住她颤抖的肩膀。情况比想象的严重——这些人不仅有枪，还在囤积物资，明显是在准备什么行动。他数了数，至少五支步枪，两把手枪，还有几捆用油布包着的东西，很可能是炸药。
"记住这个地方。"他低声说，"回去告诉你爹，让他联系区上的武装部。"
正要撤退，周晓兰突然拽住他："等等！那是什么？"
顺着她指的方向，秦铁柱看见帐篷后面堆着几个木箱，上面印着模糊的日文。其中一个箱子开着，露出里面黄澄澄的子弹——和他刚才挖到的是同一种！
"日军遗留的军火..."他心头一震。抗战结束六年了，这批军火怎么会出现在这里？刘富贵一伙想干什么？
太阳西斜时，他们终于安全回到村子。秦铁柱先把周晓兰送回家，然后立刻去找周村长。老村长听完汇报，旱烟抽得吧嗒响，眉头拧成了疙瘩。
"这事大了..."他在鞋底磕了磕烟灰，"我明天一早就去区里汇报。柱子，你今天挖到的东西..."
"在这。"秦铁柱取出那包子弹，"还有，西山北坡有片野生天麻，我想组织村民去采。"
老村长意味深长地看了他一眼："你是想借采药的名义..."
"盯着那伙人。"秦铁柱接过话头，"他们运那么多军火，肯定有动作。"
离开村长家时，天己经黑透了。秦铁柱没有首接回家，而是绕到清水河边，坐在那块熟悉的大石头上思考。前世的军事经验告诉他，刘富贵一伙囤积军火，要么是准备抢劫，要么是...破坏水库建设！
远处传来脚步声。不用回头，他也知道是谁——那轻巧得像猫儿一样的步伐，除了周晓兰还能有谁？
"我爹让我给你送饭。"姑娘挨着他坐下，递过个还温热的荷叶包，"野葱炒鸡蛋，趁热吃。"
月光下，河水泛着细碎的银光。秦铁柱咬了口鸡蛋，突然问道："怕吗？"
周晓兰摇摇头，辫梢扫过他手臂："有你在，不怕。"
简单五个字，却让秦铁柱胸口发烫。前世他执行过无数危险任务，从未有人对他说过这样的话。他鬼使神差地握住姑娘的手，两人十指相扣，谁都没有松开。
夜风拂过河面，带着初夏特有的草木清香。秦铁柱忽然觉得，重生以来所有的挣扎和努力，在这一刻都有了意义——他要守护的，不就是这样的平凡温暖吗？
