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门缓缓开启，黑暗从中涌出。
而我知道，那不是终点，而是新的起点。
幽蓝光芒在阶梯尽头的穹顶上闪烁，像是某种倒计时系统正在运转。林初雪的手紧紧攥着我的手腕，她的呼吸变得急促，我能感觉到她掌心微微渗出的冷汗。
“核心……就在里面。”她低声说。
我点了点头，脚下的金属台阶发出轻微的震颤，仿佛整颗星球都在等待某个终极时刻的到来。我们沿着螺旋阶梯缓步向下，每一步都像是踩在时间的齿轮上，咔哒作响。
终于，我们来到了最底层。
眼前是一座庞大的圆形大厅，中央悬浮着一颗由无数齿轮与能量管道交织而成的核心装置。它不断旋转，每一次转动都伴随着低沉的嗡鸣声，仿佛整个机械星球的心脏正在跳动。
“这玩意儿……”我眯起眼，“真的能吞噬时间能量？”
林初雪没有回答，她的星轨悄然展开，在脚下投射出一片复杂的能量图谱。“它的频率和追踪器上的符文一致……这不是巧合。”
话音未落，警报骤然响起。
尖锐的电子音在空旷的大厅中回荡：“自爆程序启动，十、九、八……”
“操！”我猛然抬头，只见核心外围的能量屏障开始急速收缩，内部的齿轮转速陡增，一道道蓝色电弧在空中跳跃。
“快点想办法！”我吼道。
林初雪眼神一凝，猛地抓住我的手，“江帆，你还记得永生契约吗？”
我心头一震——是了！
永生契约，是我们从时间主宰者神殿中获得的能力，能够短暂冻结时间。但使用代价极高，每次发动都会消耗大量精神力，甚至可能造成意识紊乱。
但现在，己经别无选择。
“集中注意力！”林初雪闭上双眼，声音坚定，“我们一起发动！”
我深吸一口气，握紧她的手，将意识沉入体内，调动空间戒指中的时间碎片，与她的星轨之力同步共振。
刹那间，一股奇异的能量从我们的交握处涌出，金色的光纹在我们身上蔓延开来，如同古老的契约符文被唤醒。
“五秒……三秒……”
倒计时的声音越来越快，空气仿佛都被压缩到了极限。
“现在！”林初雪大喊。
我们同时睁眼，体内的能量瞬间爆发。
金光冲天而起，整个大厅仿佛被一层无形的薄膜包裹，所有运动在这一刻戛然而止。
齿轮不再旋转，电弧定格在半空，连空气的流动都停滞了。
时间，被冻结了。
我立刻行动起来，冲向核心，空间戒指在我手中迅速膨胀，形成一个小型黑洞般的引力场。
“必须在十秒内完成！”我咬牙，将戒指对准核心。
引力场触及核心的一瞬间，强大的反作用力几乎将我弹开。核心表面浮现出一层自我防御机制，试图抵抗收纳。
“不能让它恢复！”我怒吼一声，调动全部力量，强行将戒指贴合核心表面。
核心开始剧烈震动，仿佛在进行最后的挣扎。
林初雪也赶到我身边，双手按在我的后背上，将星轨之力注入我的体内，增强空间戒指的吸收效率。
“还剩……两秒！”她喘息着说。
我额头青筋暴起，死死咬住牙关，空间戒指的能量输出达到极限。
轰——！
最后一丝能量被吸入戒指，核心彻底消失，只留下一圈残影在空气中飘散。
与此同时，冻结的时间开始松动。
“快退！”我拉着林初雪往后跃开。
下一秒，整个大厅恢复了动态，那些停滞的齿轮重新开始转动，电弧炸裂开来，墙壁剧烈震颤。
“走！”我大喊。
我们转身冲向来时的通道，身后的机械核心原位己经化为一片虚无，只剩下不断崩塌的结构。
刚跑出大厅，身后便传来一阵惊天动地的爆炸声，冲击波将我们掀翻出去数米远。
“咳咳……”我吐出一口血沫，回头看去，整个地下区域己经坍塌，核心被收走后，整个星球的平衡被打破。
林初雪靠在我身边，脸色苍白，却依旧保持着清醒。“你……做到了。”
我苦笑了一下，“差点就交代在这儿了。”
她轻轻点头，目光落在我的空间戒指上，“核心……还在里面吗？”
我低头一看，戒指表面确实多了一团幽蓝色的能量波动，像是一颗微缩的星球正在缓缓旋转。
“嗯，还在。”我轻声道，“但它好像……还没完全安静下来。”
果然，戒指内部隐隐传来低沉的机械运转声，像是某种意志仍未消散。
林初雪皱眉，“我们必须弄清楚这些齿轮背后的真相。”
我沉默片刻，点头，“先离开这里再说。”
我们相互搀扶着站起身，朝着出口的方向走去。背后，机械星球的崩塌仍在继续，仿佛整个文明都在宣告终结。
走出废墟，阳光透过破碎的穹顶洒下，映照在我们满是尘土的身影上。
我仰头望着天空，心中却升起一丝不安。
“林初雪，你说……这一切，真的是偶然吗？”
她看向我，眼中闪过一丝思索，“从追踪器到齿轮国王，再到核心……每一个环节都像是有人在引导我们。”
“那他们想让我们看到什么？”我喃喃道。
她没有回答，只是缓缓伸出手，指向远处的天际。
在那里，一颗陌生的星球正缓缓浮现，仿佛早己等待我们许久。
“下一个目标。”她说。
我深吸一口气，嘴角勾起一抹冷笑，“那就继续吧。”
风掠过耳边，带着金属碎屑与时间能量交织的气息。
而我知道，真正的风暴，才刚刚开始。
