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英华殿的夜风，带着竹叶特有的清冷涩意，吹拂在杏贞脸上，却吹不散她眼中那团冰封的火焰。距离万寿，仅剩两日。安德海如同最忠诚的猎犬，无声地引着她，穿过一片荒芜的庭院，来到那片在月光下显得格外幽深诡谲的废弃竹林。
“主子，就是那块石头。” 安德海指着竹林深处一块半人高、布满青苔和藤蔓的太湖石，声音压得极低，“奴才亲眼所见，冬雪把东西塞进了右下角那个三角形的石缝里。”
杏贞微微颔首，脸上依旧是那副为载淳“祈福”后残留的悲戚与疲惫。她抬了抬手，安德海立刻会意，如同狸猫般悄无声息地潜了过去，从腰间摸出一把薄如柳叶的匕首，小心地伸进石缝，轻轻一挑。
一个用普通靛蓝粗布包裹的、巴掌大小的硬物被挑了出来。安德海谨慎地没有首接用手触碰，而是用布隔着，将其捧到杏贞面前。
杏贞的目光落在那个布包上，眼神锐利如刀。她没说话，只是用眼神示意。安德海会意，用匕首尖小心翼翼挑开布包。
里面露出的东西，让杏贞瞳孔微缩，也让安德海倒吸一口凉气！
并非预想中的密信或毒药。
赫然是**半块烧焦的、边缘发黑的黄麻纸片**！纸片上残留着几行模糊的墨迹，依稀能辨认出“…精兵…热河…接应…”等零碎字眼。更重要的是，纸片一角，残留着一个模糊的、被火燎过一半的**朱砂指印**！那暗红的色泽，与冬雪袖口、刺客里衣上的污渍如出一辙！
而在焦纸片下面，压着一枚小小的、不起眼的**铜钥匙**。钥匙柄上，刻着一个极其微小的“**庆**”字。
*`#黄麻纸！朱砂指印！# 热河旧账！肃顺余孽的铁证！#`* `*#‘庆’字钥匙？庆丰库？！好个灯下黑！#`*
“呵…” 一声极轻、却冰冷刺骨的冷笑从杏贞唇边逸出，瞬间消散在夜风里。她脸上的悲戚如同面具般剥落，只剩下深潭般的寒意。“庆丰库…掌管庆典灯笼采买存放的内务府库房…钥匙居然在咱们储秀宫大宫女手里？真是…好得很。”
安德海只觉得一股寒气从脚底窜到头顶：“主子！这…这钥匙和这焦纸…”
“这纸，” 杏贞的声音平静得可怕，指尖虚点那半块焦纸，“是当年热河行宫，肃顺党羽调动私兵、图谋不轨的部分手令。上面这朱砂印，是传递密令时接头人的画押凭证。本宫记得清楚，当年搜剿肃顺府邸时，此类密令被焚毁大半…没想到，还有漏网之鱼，成了他们今日接头相认的信物！至于这钥匙…” 她目光扫过那个“庆”字，“自然是打开藏着更多‘惊喜’的地方。”
*`#物证链闭环！# 冬雪，肃顺埋得最深的钉子！#`*
“那…那冬雪？” 安德海眼中杀机毕露。
“不急。” 杏贞嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，“本宫要的，不是她一个人的命。放长线，才能钓出她背后那条真正的大鱼。这钥匙…是个绝佳的鱼饵。” 她抬眸，看向安德海，眼神幽深，“小安子，你说…若此时庆丰库‘不慎’走了水，烧掉些无关紧要的旧物，但偏偏库房管事发现少了一把备用钥匙，还在地上捡到了半块烧焦的、带朱砂印的废纸…内务府总管，会不会吓得连夜进宫请罪？”
安德海眼睛瞬间亮了，明白了杏贞的用意：“主子圣明！这‘意外’一出，钥匙失窃、密令残片暴露，冬雪背后之人必定坐立难安！要么急于灭口冬雪，要么…就得亲自去处理庆丰库里的‘东西’！奴才这就去办！保管办得‘天衣无缝’！”
“去吧。” 杏贞淡淡道，“动静闹大些。本宫…就在储秀宫，等着看这场戏。”
安德海躬身领命，如同融入夜色的幽灵，迅速消失。
杏贞最后看了一眼那幽深的竹林和冰冷的假山石，转身，走向停在远处的凤辇。脸上，那属于深宫妇人的悲戚与柔弱，重新浮现，仿佛刚才那洞悉一切、杀伐决断的眼神从未存在过。
**储秀宫。**
烛火通明，药味弥漫。杏贞坐在外间的暖榻上，手中捧着一卷书，眼神却有些飘忽，似乎在忧心内室昏睡的载淳。冬雪垂手侍立在一旁，低眉顺眼，脸色却比平时苍白了几分，手指无意识地绞着帕子。
*`#演技派对决# 冬雪同志，你的慌张快溢出屏幕了！#`*
突然，一阵急促的脚步声和喧哗声由远及近！内务府总管宝鋆连滚爬爬地冲了进来，帽子歪斜，满头大汗，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“太后！太后娘娘！奴才…奴才罪该万死！罪该万死啊！”
杏贞像是被惊扰，手中的书卷“啪嗒”掉在地上。她“惊愕”地看着宝鋆：“宝总管？这是怎么了？慌慌张张的，成何体统？皇上刚睡下！”
“太后！庆…庆丰库！走水了！” 宝鋆磕头如捣蒜，声音抖得不成样子，“虽…虽被及时扑灭，只烧了些杂物…但…但清点时发现…发现库房一把备用钥匙失窃了！还…还在灰堆里发现了…发现了这个！” 他颤抖着双手，捧上一个托盘，里面正是安德海“安排”好的那半块焦黄麻纸片！
杏贞的目光“疑惑”地落在那焦纸片上，又“不解”地看向宝鋆：“这…这是何物？一把钥匙丢了就丢了，库房没丢要紧东西就好，何必…”
“太后！” 宝鋆几乎要哭出来，“这纸片…这纸片上的朱砂印…奴才…奴才认得啊！这…这像是当年肃顺逆党传递密令用的画押印！奴才当年在热河行宫当差，见过类似的残片！这…这钥匙失窃，密令残片现世…奴才…奴才怕是…怕是肃顺余孽未清，又要作乱啊！奴才失职！奴才该死！” 他砰砰磕头，额头上瞬间青紫一片。
“肃顺余孽？！” 杏贞像是被这名字狠狠刺了一下，猛地站起身，身体晃了晃，脸色“唰”地变得惨白，声音带着难以置信的惊惧和颤抖，“不…不可能！肃顺一党不是早己伏诛了吗？！怎么…怎么还会有这种东西？！宝鋆！你…你可看清楚了？！”
“奴才以性命担保！这印记…这印记奴才绝不会认错！” 宝鋆赌咒发誓。
殿内瞬间一片死寂。所有宫女太监都吓得屏住呼吸，垂着头不敢动弹。
就在这时，侍立在一旁的冬雪，身体几不可察地晃了一下！虽然她极力克制，但那瞬间惨白如纸的脸色和眼中一闪而过的极度恐慌，却被杏贞用眼角的余光精准地捕捉到了！
*`#破防了！# 血压飙升了吧？#`*
杏贞仿佛承受不住这巨大的“惊吓”，踉跄着跌坐回榻上，用手帕捂住脸，发出压抑的、充满恐惧的啜泣声：“天爷啊…这深宫…这深宫难道就没有一日安宁吗？肃顺死了…还有人…还有人要谋害本宫和皇上…” 她的肩膀耸动着，哭得情真意切。
哭声中，她的声音透过帕子，带着泣音吩咐：“宝鋆…此事…此事非同小可！给本宫查！彻查！庆丰库所有经手人员，近日进出记录，给本宫一厘一毫地查清楚！还有这钥匙…到底是谁偷的？这纸片…又是怎么出现在库房的？！查！挖地三尺也要给本宫查出来！” 语气带着惊惧后的“愤怒”和“决绝”。
“嗻！嗻！奴才这就去！这就去！” 宝鋆如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
殿内再次安静下来，只剩下杏贞低低的啜泣声。她哭了一会儿，似乎心力交瘁，无力地挥了挥手：“都…都下去吧…本宫想一个人静静…冬雪留下，给本宫按按头…”
“是…” 宫女太监们如释重负，悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。
暖阁内，只剩下杏贞和脸色苍白、指尖冰凉的冬雪。
杏贞依旧用手帕捂着脸，肩膀微微耸动，啜泣声断断续续。冬雪强压着内心的惊涛骇浪，挪到杏贞身后，伸出微微颤抖的手指，轻轻按向杏贞的太阳穴。
就在她的指尖即将触碰到杏贞肌肤的刹那！
杏贞猛地放下了捂脸的手帕！
脸上哪还有半分泪痕？！那双凤眸清亮锐利，如同寒潭深渊，首首刺入冬雪惊慌失措的眼底！嘴角，更是挂着一抹冰冷刺骨、洞悉一切的笑意！
“冬雪，” 杏贞的声音平静无波，却带着千钧重压，每一个字都像冰锥砸在冬雪心上，“本宫的头，疼得厉害。不如…你先给本宫解解惑？”
她缓缓抬起手，掌心中，赫然躺着那枚刻着“庆”字的铜钥匙！
“告诉本宫，” 杏贞的声音陡然转厉，如同惊雷炸响在冬雪耳边，“谁给你的胆子，敢偷内务府庆丰库的钥匙？！又是谁给你的胆子，敢把肃顺逆党的密令残片，藏在本宫的眼皮子底下？！”
*`#掉马吧你！# 本宫的舞台，轮到你表演了！#`*
冬雪如同被一道九天惊雷劈中！浑身剧震！脸色瞬间由苍白转为死灰！她双腿一软，“扑通”一声瘫跪在地，身体抖得像秋风中的落叶，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只有无尽的恐惧从那双瞬间失去光彩的眸子里疯狂涌出！
杏贞居高临下地看着她，如同看着一只跌入陷阱、无处可逃的猎物。那冰冷的笑意，在烛光下，显得格外森然。
“说。”
一个字，重逾千钧，带着不容置疑的审判。
