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吏部的青石板路被公孙南的官靴踏得嗒嗒作响，每一步都像是踩在薄冰上。换完官服后，冯才在前头引路，腰弯得恨不得贴到地上，那副诚惶诚恐的模样，活像公孙南不是新晋的西品侍郎，而是什么吃人的猛兽。
“公孙大人，这边请，太子殿下在偏殿议事厅等着您呢。”冯才的声音带着十二分的小心。
推开沉重的雕花木门，一股沉凝而压抑的气息扑面而来。偏殿内光线略显昏暗，太子姬宸端坐主位，脸上带着一丝恰到好处的疲惫与忧国忧民。下方两侧，赫然坐着六部尚书！清一色的紫袍玉带，国之重臣！看大臣们面红耳赤的样子，似乎己经说了有一段时间了。
公孙南心头猛地一跳。自己一个刚刚被提拔、连礼部衙门椅子都没坐热的侍郎，何德何能参与这种级别的核心军议？这哪里是恩宠，分明是架在火上烤！他立刻垂首，趋步上前，深深一揖：“臣公孙南，参见太子殿下。”
“公孙卿不必多礼。”太子姬宸的声音温和，带着一丝不易察觉的审视，“赐座。”立刻有小太监搬来一个锦墩，放在最末位，紧挨着工部尚书。
公孙南谢恩坐下，只觉得数道目光如同探照灯般在自己身上扫过，有好奇，有审视，更多的是不加掩饰的探究和一丝……不易察觉的轻视。他眼观鼻，鼻观心，努力将自己缩进那身崭新的西品绯袍里。
太子姬宸环视一周，见人到齐，才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威压：“前线探报，防北城虽破，但晋国联军并未继续深入，似乎在等我们的答复。楚国那边，楚帝答应出兵协助，南防营己传回消息，虎奋将军亲自带兵，兵力在十万。兵部需即刻将南部、东部所有布防军及预备役，星夜调往北部防线，加强纵深防御。”
兵部尚书闻道立刻躬身领命：“臣遵旨！”
太子微微颔额，目光转向鸿胪寺卿郭天和坐在末位的公孙南，语气转为凝重：“和谈之事，刻不容缓。晋太子龙烈在我们手上，这是目前最大的筹码。孤意，由鸿胪寺卿郭天为正使，礼部侍郎公孙南为副使，组成议和使团，即日启程，前往晋军大营谈判。”
诸大臣没有人反对，明显刚刚己经沟通过。
他顿了顿，目光在公孙南脸上停留了一瞬：“要求只有一个：拖！能拖多久拖多久！利用龙烈，尽可能地为援军布防争取时间。另外……”太子声音低沉了几分，“顺便打探清楚，司空雪和苏远山……还有大能法师等人的下落。活要见人，死……也要见尸。”
“臣领旨！”郭天和公孙南同时起身应道。
走出压抑的议事厅，户外的阳光刺得公孙南微微眯眼。郭天那张圆脸上堆满了笑容，凑近了低声道：“公孙侍郎，昨日德胜侯苏老将军特意找过我，忧心如焚啊。他说一同在防北城失踪的，除了苏远山，还有他妹妹苏婉儿，以及一个门客……”
“是不是叫长空望？”公孙南接口道。
“对对对！就是叫长空望！”郭天一拍脑门，恍然大悟，“难道得胜侯也和你说了？看来让苏远山去北境捞军功，八成是这门客长空望的主意？可惜啊，人算不如天算，谁能想到陛下派了个‘大能大师’……”郭天摇着头，一脸唏嘘，“此次和谈，咱们同心协力，定要办得漂漂亮亮，让太子殿下刮目相看！”
公孙南连忙拱手：“郭大人言重了，下官才疏学浅，全赖大人主持大局，南必当尽心竭力，从旁协助。”姿态放得极低。
郭天似乎很满意公孙南的态度，左右看看无人，又凑得更近，几乎贴着公孙南的耳朵，声音压得如同蚊蚋：“还有一事……太子殿下私下交代了一个任务，我心里实在没底，想请教你一下。”他舔了舔嘴唇，眼神闪烁，“殿下说……务必找到那位左殿大能法师，要……活着带回来。”
公孙南心头一凛。郭天继续道：“按理说，这等误国误军、导致防北城轻易沦陷的罪魁祸首，千刀万剐都不为过！殿下为何……还要留他性命？”他眼中充满了不解和一丝诧异。
公孙南脑海中瞬间闪过父亲公孙信提供的关于太子的隐秘记录——这位监国太子，与其昏迷的“父皇”一样，骨子里对命理玄学有着近乎痴迷的执着！这大能大师，无论其术法真假，能得魏帝如此信任派往前线，必然有其“过人之处”。太子要活的……恐怕不是为了问罪，而是想“据为己用”！
他感到一阵头疼，这潭水比他想的更深更浑。他斟酌着字句，谨慎道：“殿下的深意，非我等臣子所能妄测。为臣之道，但奉命行事。郭大人，咱们尽力而为，若能寻到，便设法保全性命带回。若……事不可为，也需以自身安危为重，及时回报殿下便是。”
“公孙侍郎说的是！说的是！”郭天连连点头，似乎松了口气。然而，他接下来的动作和话语，却让公孙南瞬间如坠冰窟！
郭天用只有两人能听到的气声，一字一顿地说道：“还有一事……太子殿下另有密旨：司空雪必须找到……而且不能回来。是死是活，由……你我二人临机决断。殿下让我和锦衣卫……听凭侍郎吩咐！”
轰隆！
父亲那句冰冷如刀的话，瞬间在公孙南耳边炸响：“权力之下，没有感情！”
这不是商量！这是投名状！是太子姬宸递过来的、淬着司空雪鲜血的匕首！
她活，公孙南就得死！
她死，公孙南才能活！
女帝……这一世，你的命，够不够硬？
