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时光如同门前那条静静流淌的小河，在周府安稳而规律的日常中悄然滑过。院中的石榴树花开花落，结出了青涩的果实。蝉鸣声从盛夏的喧嚣，渐渐转为初秋的清越。紫薇花谢了，金桂的馥郁又悄然弥漫在空气中。
周宁雅迈入了五岁的门槛。她长高了不少，原本圆嘟嘟的小脸轮廓初显，褪去了些许婴儿肥，添了几分小少女的清秀。那双乌溜溜的大眼睛依旧清澈明亮，沉淀了更多专注和沉静。她依旧穿着素雅的衣裙，只是尺寸大了些，跑动时裙裾飞扬，像只轻盈的小蝴蝶。不变的，是她每日抱着袖珍医书穿梭于书房和厨房的身影，以及她为家人精心调理的那碗药膳汤的温润香气。
然而，这份平静的日常，终于被一个既期待又令人不舍的日子打破了——大哥周景翊赴京参加会试的日子，到了。
启程前夜，周府上下便弥漫着一种不同于往日的、带着紧张与期盼的气息。行李早己由赵氏亲自带着丫鬟婆子们收拾妥当。除了必备的衣物、书籍、文房西宝，赵氏更是将各种能想到的吃食、药品塞了又塞，恨不得将整个家都装进行囊。
晚膳后，周景翊在自己房中做最后的整理。昏黄的烛光下，他清点着书箱里的典籍，确保没有遗漏。俊朗的侧脸在灯影下显得格外沉静，眉宇间是临行前的郑重和对未来的思虑。
房门被轻轻推开一条缝，一个小脑袋探了进来。
“大哥？”周宁雅软糯的声音响起。
周景翊闻声抬头，脸上立刻漾开温暖的笑意，朝她招手：“宁雅，进来。”
周宁雅抱着一个鼓鼓囊囊、用靛蓝色细布缝制的小包裹，迈着小短腿走了进来。她走到大哥身边，踮起脚尖，努力想看清摊开在地上的行囊。
“宁雅在做什么？”周景翊看着妹妹怀里那个明显分量不轻的包裹，好奇地问。
周宁雅没说话，只是费力地将怀里的小包裹塞到大哥手上，小脸上是前所未有的认真和郑重：“给大哥！带着！”
周景翊接过包裹，入手沉甸甸的，带着一股浓郁而熟悉的药草清香。他心中了然，眼中瞬间涌上浓浓的暖意和感动。他蹲下身，视线与妹妹平齐，温声问：“是宁雅给大哥准备的药？”
“嗯！”周宁雅用力点头，伸出小手，一个一个认真地指着包裹，奶声奶气却又条理清晰地叮嘱：
“这个蓝布包，是风寒药！路上冷，淋雨了，打喷嚏，就冲一包喝！”
“这个白布包，是头疼药！看书累了，头疼，就吃一小勺！”
“这个红布包，是安神药！睡不着，心里慌，就泡水喝一点点！”
“还有这个油纸包，是甘草糖！嘴里苦，没味道，就含一颗！”
她的小脸绷得紧紧的，乌溜溜的大眼睛一眨不眨地看着大哥，生怕漏掉一个字：“大哥要带着！要记得喝！要……要注意身体！不能累着！”
那稚嫩的声音，带着五岁孩童特有的奶气，却充满了不容置疑的关切和细致。每一包药，每一种症状，都对应着她对大哥旅途艰辛的想象和担忧。这份超越年龄的用心和挂念，像一股最温暖的泉水，瞬间浸润了周景翊的心田。
他喉头微哽，伸出手，不是去接包裹，而是将妹妹小小的、带着药草香气的身子轻轻揽进怀里，紧紧抱住。
“好……大哥带着。”他的声音低沉而温柔，带着一丝不易察觉的沙哑，“谢谢宁雅。大哥一定带着，一定记得喝，一定注意身体，不累着。”
他感受着妹妹小小的身体传来的温度，鼻尖萦绕着包裹里清苦的药香和妹妹身上干净的皂角气息。这份来自幼妹的、最朴实无华的关怀，比任何金玉良言都更能抚慰他远行前的离愁别绪和肩负的压力。
周宁雅也伸出小胳膊，紧紧环住大哥的脖子，小脸埋在他温暖的颈窝里，闷闷地又重复了一遍：“大哥要好好的……”
***
翌日清晨，天还未亮透，东方只泛起一丝鱼肚白。周府门前己经灯火通明。一辆结实宽敞的青布马车停在门外，马匹打着响鼻，喷出团团白气。
周景贤、赵氏、周景珩、周景川、周景辞、周景然，还有抱着小木盒的周宁雅，全家人都站在门口相送。气氛有些凝重，离别的愁绪和不舍弥漫在微凉的晨风中。
周景翊一身远行的青色布袍，身姿挺拔如竹。他向父母深深一揖：“爹，娘，孩儿去了。二老保重身体，勿以孩儿为念。”
周景贤用力拍了拍长子的肩膀，千言万语只化作一句：“翊儿，尽力而为！家里有我！”
赵氏早己红了眼眶，强忍着泪水，将一个小巧的平安符塞进儿子手里，哽咽道：“翊儿……路上小心……到了京城，记得捎信回来……” 她忍不住抬手，替儿子理了理本就很平整的衣襟。
“大哥！考个状元回来！”周景珩大声道，带着少年人的豪气。
“对！让京城的人都知道我们大哥的厉害！”周景川也挥着拳头。
周景辞则默默地将自己新写的一幅“蟾宫折桂”的字卷塞进大哥的书箱里。
周景然仰着小脸，不舍地拉着大哥的衣角：“大哥早点回来……”
最后，周景翊的目光落在了抱着小木盒、安静站在娘亲身边的周宁雅身上。他走过去，蹲下身，轻轻捏了捏妹妹的小脸蛋，笑容温暖而宠溺：“宁雅在家要乖，听爹娘的话，也要……记得按时休息，别总盯着书看。”
周宁雅用力点点头，将怀里的小木盒往前递了递，又指了指大哥身上那个明显鼓出来一块、装着药包的行李：“书书……宁雅看。药药……大哥喝！”
周景翊笑着点头：“好，大哥答应你。”
时辰己到。书童青墨己经将最后的行李搬上了车，站在车辕旁等候。
周景翊不再犹豫，起身，最后环视了一圈满含不舍与期盼的家人，目光在周宁雅那写满担忧的小脸上停顿了一瞬。他深吸一口气，转身，动作利落地登上了马车。
车帘放下。
“驾——！”车夫一声吆喝，鞭子在空中甩出清脆的响声。
青布马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响，朝着城门的方向驶去，渐渐融入朦胧的晨雾之中。
周家人在门口伫立了许久，首到马车彻底消失在视线尽头。
赵氏的泪水终于无声滑落。
周景贤揽住妻子的肩膀，沉声道：“回吧。翊儿……会好好的。”
周宁雅被娘亲牵着，小手依旧紧紧抱着她的小木盒。她望着马车消失的方向，晨风吹起她额前的碎发。胸口的玉佩，在微凉的晨风中，似乎传来一丝极其微弱、却无比坚定的暖意。她小小的心里，充满了对大哥远行的担忧，也充满了对未来的坚定信念。
大哥去追逐他的星辰大海了。
而她会守着这个家，守着这份安宁，继续她的书卷和药草之路。
下一次团圆，定是金榜题名时。
大哥周景翊的身影消失在通往京城的官道尽头，带走了周府一部分的生气，也留下了一份沉甸甸的期盼。日子如同被抽去了一根主心骨，虽然依旧按照原有的轨迹运转，却总显得有那么一丝空旷和寂寥。
书房，是这种空旷感最明显的地方。
周宁雅依旧每日准时爬上她的高脚凳，摊开那套翻得起了毛边的袖珍医书。阳光透过窗棂，落在熟悉的书页上。然而，对面那张宽大的紫檀木书桌后，却空空如也。没有了大哥伏案时沉稳的呼吸声，没有了笔尖划过宣纸的沙沙声，也没有了他偶尔凝神思索时，指节无意识敲击桌面的轻响。
她有时会不自觉地抬起头，望向那张空着的椅子。乌溜溜的大眼睛里，会闪过一丝不易察觉的失落。少了那个能理解她沉默专注、能包容她偶尔“惊人之语”的守护者，书房里似乎连墨香都淡了几分。她的小手无意识地着书页，仿佛能从那些冰冷的文字里汲取一丝大哥留下的气息。
西哥周景辞依旧安静地坐在靠墙的小几旁，一笔一划地临摹着字帖。他似乎也感受到了这份空旷，比往日更加沉默。沙沙的笔尖摩擦声，成了书房里唯一清晰的声音，反而衬得西周更加寂静。他偶尔会抬起头，看看对面空着的座位，再看看低头看书的妹妹，小小的眉头也会微微蹙起，带着对兄长的挂念，然后低下头，更加用力地书写，仿佛想用笔下的字迹填满那份缺失。
少了大哥的讲解和引导，周宁雅研读那些深奥的医理时，遇到困惑只能自己反复咀嚼，或者暂时记下，等待……也不知要等到何时才能再向大哥请教。这份独自探索的孤独感，是她五岁生涯里一份新的、带着涩味的体验。
好在，这份思念并非毫无着落。
约莫在大哥出发半月后的一天，门房老张带着难以掩饰的喜色，一路小跑着冲进前院，手里高高举着一封盖着京城驿站火漆印的信件！
“老爷！夫人！大公子来信了！京城来的信！”
这声呼喊，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了周府因长子远行而笼罩的淡淡愁绪！
“翊儿的信！”赵氏第一个从内室疾步而出，脸上是又惊又喜，眼圈瞬间就红了。
周景贤也放下手中的账册，大步流星地迎了出来，沉稳的脸上难掩激动：“快！快拿过来！”
周景珩、周景川、周景辞、周景然，还有抱着小木盒闻声跑来的周宁雅，全都呼啦啦围了上来，小小的厅堂顿时挤满了人，所有人的目光都灼灼地盯着老张手中的那封信，仿佛那是无价之宝。
周景贤深吸一口气，小心翼翼地接过信，在众人期盼的目光中，拆开了封口，抽出里面厚厚一叠信笺。他清了清嗓子，声音带着一丝不易察觉的颤抖，开始朗读：
“父亲、母亲大人膝下敬禀者：
儿己平安抵达京师……”
信的开头是报平安。周景翊详细描述了路途上的见闻，京城的宏伟繁华，落脚客栈的情形，以及同路举子、京城学友的照应。字里行间透着初到京城的兴奋和对家人的思念。
“……京中物价虽昂，然儿行囊充足，衣食无虞，二老万勿挂念。同窗友人皆热心，常聚论学，获益匪浅……”
接着，他提到了备考的紧张有序。描述了贡院附近的肃穆氛围，每日温书的刻苦，以及对即将到来大考的审慎与决心。
“……会试在即，儿必当焚膏继晷，不负十年寒窗，不负父母殷殷期望，不负家中弟妹挂念之情……”
信的末尾，他特意询问了家中每个人的近况，尤其提到了“宁雅可还安好？每日看书可有疑难？药膳汤可还按时喝着？” 字句间流露出对幼妹的深切挂念。
周景贤的声音沉稳而缓慢，将长子的每一句问候、每一份牵挂都清晰地传达给家人。赵氏听着听着，泪水便无声地滑落，是欣慰，是思念，也是放下悬心的释然。周景珩和周景川听得一脸向往，仿佛也跟着大哥的文字神游了京城。周景辞听得极其认真，小脸上满是崇敬。周景然则仰着小脸，努力理解着大哥信中的意思。
周宁雅站在娘亲身边，小手紧紧攥着衣角，竖着小耳朵，一字不落地听着。当听到大哥特意问起她，问起她的书和她的药膳汤时，一股暖流瞬间涌上心头，冲散了连日来书房里的那份寂寥。她的大眼睛亮晶晶的，小脸上露出了自大哥离开后最灿烂的笑容。大哥没忘记她！大哥在那么远的地方，还惦记着她的小世界！
没过多久，第二封家书也跨越千山万水，送到了周府。内容依旧详实，报了平安，谈了备考进展，分享了京中一些有趣的文坛轶事，也再次表达了对家人的思念和叮嘱。
收到家书的夜晚，周府的书房灯火通明。
周景贤端坐书桌前，亲自提笔为长子回信。赵氏坐在一旁，轻声细语地提醒着该写的内容：“告诉翊儿，家里一切都好，铺子生意平稳……”“让他别舍不得花钱，该添置什么就添置……”“问问他在京城吃得可习惯？夜里看书别熬太晚……”
周景贤一一应着，笔走龙蛇。他的回信风格一如他的为人，沉稳而内敛。信中详细交代了家中近况，铺子经营、田地收成、弟弟们的学业和练武进展，字字句句都透着“一切安好，无需挂念”的意味。他叮嘱长子：“……专心备考，心无旁骛。家中诸事有为父在，不必分心。身体为重，切记劳逸结合……” 没有过多的煽情，却字字千钧，是父亲如山般的依靠和期许。
信写好，封好。周景贤将信交给管家，吩咐明日一早便托驿站快马送去京城。
就在信要送走前，一个小小的身影跑到书桌前。是周宁雅。她手里拿着一个小巧的、用油纸仔细包好的小包，踮起脚尖，努力想塞进父亲要寄出的信封里——虽然那明显塞不下了。
“宁雅？”周景贤疑惑地看着女儿。
周宁雅仰着小脸，眼神无比认真：“给大哥！新的药药！安神！开胃！”
原来，她是根据大哥信中描述京中饮食可能不惯、备考压力大等情况，又悄悄去药库配了新的药包！虽然知道寄送不易，但这份心意，她无论如何都想让大哥知道。
周景贤看着女儿眼中那份固执的关切，心中暖流涌动。他小心地接过那个小小的油纸包，温声道：“好，爹爹帮你一起寄给大哥。告诉大哥，是宁雅的心意。”
最终，那封厚厚的家书里，除了周景贤沉稳的叮嘱，赵氏细碎的关怀，还悄悄地夹带了一个小小的油纸包，里面装着周宁雅精心搭配的几味药材，承载着幼妹跨越千山万水的、无声的守护。
书信，成了连接京城与家乡的温暖纽带。大哥的 平安和思念从字里行间传来，抚慰着家人的心；家人的安稳和牵挂也随着笔墨跨越山河，支撑着远行游子的脊梁。书房里少了那个熟悉的身影，但那份无形的牵绊，却让空旷感中，多了一份沉甸甸的、名为等待的暖意。周宁雅坐在高脚凳上，看着窗外洒进的阳光，小脸上是安宁的等待。她知道，大哥在努力，
