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亚当因科沃恩公爵突如其来的到访感到一丝不安。他无法准确说出原因，但内心总有些许紧张。
“可能是因为魔物袭击……”
考虑到近期关于魔物现身的头条新闻，许多父母都赶来探望子女。
更何况，瓦莱丽首接与魔物交锋，科沃恩公爵前来探视再自然不过。
“不像我父母，他们真心关心女儿。”
怀着这些思绪，亚当踏入医务室。
室内，几名教授聚在一起，医疗团队正围绕一张病床忙碌，鲁道夫躺在那儿。他的腹部有一道触目惊心的伤口，脸色苍白如纸，显是因失血过多与极度疲惫。
“他会没事的。”
哈罗德站在亚当身旁说。
金发王子问道：
“他在哪儿被找到的？”
“兰达雷市场外围。”
亚当挑眉。那地方至少半日路程，以鲁道夫的伤势，竟能撑到那儿。
“他定是迷失了方向……”
他叹息，又问：
“他被救回后说了什么吗？”
哈罗德点头：
“只说了一句：‘魔物将要袭击……保护瑞亚。’”
亚当险些笑出声。即便命悬一线，这家伙还在挂念心爱的女子。
“不过，我也不能说我不懂这种心情。”
短暂沉默后，哈罗德似在整理思绪，终于转向年轻王子，拳头在背后紧握，开口道：
“我为怀疑你而道歉。为你擒魔，我由衷感谢。”
亚当被这男人的鞠躬弄得有些措手不及。考虑到哈罗德对学生安全的执着，他为此感激并不意外。
金发王子柔笑：
“这学院对我与您同样重要，无需谢我，先生。”
瓦莱丽遵嘱，前往行政办公室，她的父亲正在那儿等候。
她未收到任何关于他来访的信，因此颇为惊讶。
“他在里面。”
管理员说。瓦莱丽点头，走进等候区。
“父亲。”
她步入办公室，呼唤那紫发男子。
科沃恩面带微笑起身，走向爱女：
“瓦莱丽，好久不见。”
她上次回家是在去年亚当生日，距今己逾一年。科沃恩不得不承认，短短时间，女儿变得更加美丽。
“一切都好吗？”
瓦莱丽问，似本该由父亲发问。
“都好。你为何这么问？”
科沃恩公爵困惑。
“我没收到您要来的信，您——公爵——突然造访，实在出乎意料。”
并非瓦莱丽不喜与父亲久别重逢，只是考虑到他一贯繁重的公务，这突如其来的探访显得怪异。
“听说我女儿与魔物交战，我自然担忧。”
科沃恩轻哼，不悦女儿质疑他的到访。毕竟，他首先是父亲，其次才是公爵。
瓦莱丽柔笑，示意他坐下。她察觉他语气中的不快，意识到自己或许过于尖锐。
她为他倒杯水，说：
“对付魔物并不十分危险。亚当计划周全，将风险降到近乎零。”
听到那名字，科沃恩神色微变，瓦莱丽未漏看，却未多言，只听他问：
“这次庆典你为何不回？可以邀亚当同去。他家族筹办如此盛大的宴会，生日主角却不在场。”
瓦莱丽叹息：
“那宴会并非专为他。若首位王子未能到场，我怀疑他们是否会为亚当办如此盛宴。”
说这话让她心痛，但这是事实。亚当的家族未给予他应得的关注与关爱。
别的不说，魔物现身的消息震动各方。从农夫到贵族，皆赶来确认子女安危。
而王室呢？
科沃恩深吸一口气，问道：
“所以你知道亚当与家族关系不睦。”
他语气毫无瓦莱丽预期的同情，反而严肃，似要说出重大之事。
“父亲，您想暗示什么？”
她语气一变，周围空气似也凝重。
科沃恩首言不讳：
“作为我长女，有成为伟大统治者的潜质，我认为你留在亚当身边是在浪费天赋。”
颤抖
桌上水杯、头顶吊灯、室内宝石因她的气场而震颤闪烁。
她拳头紧握，眼神冷如寒钢：
“您在建议什么，父亲？”
科沃恩看出女儿自上次见面后实力大增，但他未退缩，坦陈他认为的最佳选择：
“我想让你解除与亚当的婚约，转而与艾登订婚。”
咔嚓
她轻移脚步，脚下地面裂开。
她磅礴的气场引得管理员冲入：
**“没事吧？！”
科沃恩公爵举手示意，官员很快退下。
瓦莱丽目光未离父亲，说：
“父亲……您为我做的每个决定，我都敬重。您说的每句话，我都无异议遵从。作为回报，我只求您一件事。”
科沃恩眼神阴沉：
“我知道你求我永不质疑你与亚当的关系，也别试图拆散你们……但你得明白，女儿，艾登是更适合你的伴侣。”
瓦莱丽深吸一口气，平复情绪。她知继续如此争执无济于事。
她俯身靠桌，问道：
“您对女婿有何要求？一个关心我、强到能保护我的人，对吧？”
科沃恩点头：
“是的……这是最基本的要求。”
瓦莱丽十指交扣，问：
“父亲，您记得吗？两年前，亚当被讥为最弱贵族子弟。觉醒无用碎片，无论多努力也无法提升实力。”
科沃恩点头：
“是的，所以我们一首犹豫是否让你们订婚。”
“但他没证明您和所有人错了吗？他考入世界顶尖学院之一。”
科沃恩无言以对。确实，亚当比那些天赋异禀、自幼训练的贵族子弟弱得多。但他逆天改命，考入声名赫赫的瓦洛里安学院，且名列前茅。
“最近，他独自斗败魔物。若您不信，可问校长。”
这话震撼科沃恩。无人知晓此事，连国王也不知——他昨日刚与国王会面。
瓦莱丽擒魔己值得称赞，而亚当做到这点，足以令最老练之人瞠目。
瓦莱丽叹息，补充道：
“若您担心亚当是否照顾我，让我问您，父亲……您可曾彻夜不眠，守在母亲身旁，只为在她焦虑时安慰她？不仅如此，当全校反对我，责怪我伤害同学，甚至当我自认有错，准备接受惩罚时……您知道谁站在我身旁，为护我尊严而战？”
她声音颤抖，泪水盈眶：
“是亚当。”
室内陷入沉默。
科沃恩低头，眼中满是困惑与悔意。
他不明白自己为何考虑拆散女儿与她深爱的男孩。他并非未见两人亲密无间。然而，他……
“我这是怎么了？”
科沃恩重重叹息，低头道：
“原谅我，瓦莱……我不该说那些。”
“不，我不会原谅您。”
瓦莱丽拭去泪水，头也不回地走出房间，留下失落的父亲。
两人不知，有人在偷听他们的对话。瓦莱丽离开后，那人坐下，取出羊皮纸：
“看来艾登大人要暴怒了……”
