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怀里揣着“红袖”，兜里装着“路引”和上上签，臂弯里抱着新得的雪团子，我志得意满地回了家，感觉人生圆满。
傍晚时分，雪势稍歇。爹娘终于回来了，带着一身风雪的寒气，眉宇间是掩不住的浓浓疲惫。
“鱼儿？”娘亲强打精神，看到我怀里多出的一团雪白，勉强笑了笑，“哟，这是哪儿来的小东西？”
“买的！娘亲，它叫雪团子！”我献宝似的把打着小呼噜的猫举起来。
爹爹走过来，习惯性地想揉我的脑袋，手伸到一半却顿住了，只是轻轻拍了拍我的肩，笑容也带着明显的倦意：“我们鱼儿喜欢就好。”
他们的状态太不对劲了。我放下猫，凑近娘亲，仰头问：“娘，你们怎么了？宫里的事很麻烦吗？”
娘亲叹了口气，拉着我在暖榻上坐下。爹爹也坐过来，揉了揉眉心，声音低沉：“陛下...病势愈发沉重了。”
狗皇帝虽然爱吓唬人，但...确实好久没来了。
“太医怎么说？”我追问。
爹爹摇摇头，眉间的忧虑更深：“沉疴难起，浑浑噩噩。”
他顿了顿，语气更加沉重：
“更棘手的是西北。连日大雪成灾，压垮房屋无数，冻死牛羊牲畜不计其数。八百里加急报来，己有...己有上千百姓冻饿而死，衣不蔽体，食不果腹者更是不计其数。朝廷虽己拨付赈灾钱粮，但路途遥远，风雪阻隔，杯水车薪啊...”
上千人冻饿而死...这几个字像冰锥一样扎进我心里。我眼前仿佛闪过前世新闻里看到的那些灾难画面下的绝望。
这里是古代，只会更残酷。
我爹是户部尚书，管的就是钱粮赋税，这千斤重担，此刻大半都压在他肩上。难怪他们如此疲惫。
娘亲把我抱起来，用手温柔地揉开我紧皱的眉头，轻声道：“鱼儿别担心，爹娘休息休息就好了，会好的。”
雪团子似乎感受到凝重的气氛，不安地在我怀里动了动，发出细弱的叫声。
我看着爹爹紧锁的眉头和娘亲眼底的担忧，又低头看了看怀里温暖的小生命。
前世那个在底层挣扎求生的灵魂猛地被触动。锦衣玉食，爹娘宠爱，这一切安稳的背后，是无数人正在风雪中煎熬。
我曹鱼儿，这辈子可不是真的只会撒娇卖萌当个富家小姐的！
一个念头，如同划破雪夜的火星，猛地窜了出来。
“爹！”我猛地抬头，声音脆亮，带着一种与年龄不符的认真劲儿。
爹娘都看向我。
“西北的百姓，是不是因为房子太破，不保暖，又烧不起足够的炭火，才冻死的？”我问。
爹爹愣了一下，点点头：“是主要原因之一。北地苦寒，寻常百姓的土屋茅舍，难以抵挡如此酷寒。柴炭价格飞涨，更是雪上加霜。”
“那...有没有一种法子，能让屋子暖和起来，还不用烧那么多柴炭？”我眼睛亮晶晶地看着他。
爹爹苦笑：“傻鱼儿，若有此法，朝廷早就推广了，何况我庆国的炭己是太后改良之后的，产量较之曾经...”
“我知道一种！”我挺起小胸脯，语气斩钉截铁。
爹娘同时怔住，疑惑地看着我。
“是一种新式‘火炕’！”我努力回忆着前世北方农村常见的土炕结构，手舞足蹈地比划起来。
我尽量用他们能听懂的话描述着，甚至跳下暖榻，用手指蘸了点茶水，在矮几上画起简陋的示意图。
“你们看，灶台在这里，烟道从这里进去，在炕底下绕几个弯，最后从这里通到烟囱...热气在里面走的时候，炕就热了！这样晚上睡觉就不用烧炭盆，又暖和又安全，还省柴火！”
我画着歪歪扭扭的线条，急切地解释着原理。
爹娘看着矮几上那湿漉漉、不成章法的“图纸”，又看看我因为激动而泛红的小脸，眼中充满了惊疑不定。
“鱼儿...你...你是从何处得知此物的？”娘亲的声音带着一丝不易察觉的颤抖。这绝非一个七岁孩童能知晓的东西！
我脑子转得飞快，立刻把锅甩给“知识渊博”的老道士：“是白马观那位给我解签的老道长！他说他在一本很古很古的杂书里看到的，说北地苦寒之地有人用过！我觉得很有道理，就记下来了！”
这个借口漏洞百出，但此刻爹娘心神震动，加上我总爱去白马观，又牵扯到道家高人，竟让他们一时无法深究。
曹允行盯着矮几上那简陋的示意图，眉头紧锁，眼神却越来越亮。
他本就是极其聪明务实之人，掌管户部，对民生百工并非全然不通。
火炕历来己久，但细细推敲鱼儿所说，依此法增加烟道大有可为！
“多烟道盘绕...还能蓄热...我朝柴炭质量本就优秀...”爹爹喃喃自语，手指无意识地在矮几上敲击着，仿佛在验证某种可能性。
他猛地抬头，眼中爆发出惊人的光芒，之前的疲惫一扫而空，取而代之的是一种发现新大陆般的兴奋和激动：
“鱼儿！你给爹爹再讲一遍！那烟道怎么走才能循环起来？炕面要怎么做才能又热又不烫人？”
