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王瑾的车队消失在地平线尽头，萧辰等人调转马头返回临渊城。
帅府议事厅内。
李默将最后一份仓储盘点简报放在萧辰面前。
他躬身说道。
“将军，三十五万石。这是我们目前能动用的全部存粮。包括从陈敬忠和赵员外府上抄没的，以及向各大户家‘借’来的。”
李默顿了顿，补上一句。
“若只供军士，可支用三月。若算上以工代赈的百姓，最多两月。”
两个月。
这三个字，像三座大山，压在议事厅内每一个人的心头。
张虎焦躁地来回踱步，厚重的甲胄发出哗啦的声响，搅得人心烦意乱。
他一拳砸在身旁的廊柱上，震得灰尘簌簌落下。
“两个月？他娘的！两个月后咱们喝西北风去？”
他瞪着铜铃大的眼睛，看向萧辰。
“将军，不能再等了，必须想办法搞粮食！”
“不行俺就带人去当马匪，怎么说也给抢些回来！”
萧辰没有回应，只是拿起那份轻飘飘的简报。
上面的每一个字，都重逾千斤。
他沉默地看着。
大厅之内，只剩下张虎那粗重的呼吸声。
许久，萧辰放下简报，站起身。
“随我去城郊看看，那里的土豆种的怎么样了。实在不行，我们就北上，向北狄抢些羊回来。”
说罢，便径首向外走去。
帅府旁的菜地规模太小，参考意义不大，还得去正儿八经的田里才行。
李默与张虎对视一眼，立刻跟了上去。
城郊，新开垦的试验田被亲兵们围得水泄不通，生怕再出现什么刺客。
萧辰卷起裤腿，没有丝毫犹豫，亲自走进的田垄。
一名负责照料田地的老农匠，满脸皱纹笑成了一朵菊花，他小跑着过来，脸上带着难以抑制的喜色。
“将军！您快看！您让种的这些玩意儿，开花了！”
老农匠的声音因为激动而有些颤抖。
顺着他手指的方向，那一片翠绿的植株顶端，果然绽放出了一簇簇淡紫色的小花，在风中轻轻摇曳。
张虎凑过去，瞪大了眼睛看了半天，满脸都是困惑。
他伸手比划了一下。
“开花了？这玩意儿能吃？看着还没路边的荠菜壮实呢！”
萧辰却笑了。
那是一种发自内心的，带着如释重负的笑意。
他小心翼翼地拨开一株地蛋花下的泥土，对众人道。
“这东西，宝藏不在地上，而在地下。”
他转向那名老农匠，语气温和。
“老丈，这几日务必看好，花期最耗养分，我看你们堆的粪也不错，稍微撒一些，但不能多了。还有重点是水不能多，也不能少。”
他站起身，拍了拍手上的泥土。
“待到地上这些茎叶开始发黄，便可停水。再过十天左右，我们就能收获了。”
李默看着那些毫不起眼的小花，心中仍有疑虑。
“将军，此物……真能解我军缺粮之困？”
萧辰的目光扫过这片充满希望的田野，声音不大，却透着一股强大的自信。
“若天公作美，此物亩产，可十倍于麦粟。”
他转过身。
“到那时，我北境再无人挨饿。”
十倍于麦粟！
张虎和李默皆是心头剧震，连呼吸都停滞了一瞬。
若真如此，那北境……不，是整个天下，都将为之改变！
就在此时，一名负责城防的校尉纵马飞驰而来，人未到，焦急的声音己先传来。
“将军！将军！急报！”
校尉翻身下马，踉跄几步，单膝跪地，神色慌张。
“西城门外，发现大量流民聚集，人数……人数至少上万，还在不断增加！”
他喘着粗气，补充道。
“他们似乎是听闻临渊城有活干、有饭吃，从邻州几个大旱的县城逃难过来的！”
上万流民！
这个消息瞬间浇灭了众人心中刚刚燃起的希望之火。
张虎的脸色“唰”地一下就变了。
“上万流民？他娘的！我们哪有那么多粮食养活他们！”
他急得首跺脚。
“这要是放进城来，非把我们吃垮了不可！绝对不能开门！”
李默的脸色也变得无比凝重。
“将军，此事若处置不当，极易引发民变。上万饥民一旦失控，后果不堪设想。”
百姓是水，既能载舟，亦能覆舟。
堵，是堵不住的。
这上万张嗷嗷待哺的嘴，是危机，但更是……机会。
萧辰的目光从试验田移向南城门方向，脸上没有丝毫慌乱。
他缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的力量。
“传我将令。”
“开城门，设粥棚，登记造册，一视同仁。”
张虎大惊：“将军！”
“先照我说的做！”
