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洛川县衙，内堂。
名贵的波斯地毯上，一道猩红的血迹突兀地蔓延开来，如同一条丑陋的毒蛇。
魏骁将军穿着一身玄色便服，长腿一伸，重重一脚踹在一名跪地的黑衣人胸口。那人如破麻袋般飞出，撞在墙角的紫檀木架上，上头的古董瓷瓶晃了晃，最终还是没能幸免，“哐当”一声摔得粉碎。
“废物！”魏骁的声音如同结了冰的铁器，刮得人耳膜生疼，“一群吃干饭的废物！我锐金营的亲兵，对付一个娘们和一群毛孩子，非但没完成任务，还折了人手，最后只带回来三个小鬼？”
他的怒火在奢华的房间里燃烧，却没有半点是因为死了手下。
地上跪着的几个黑衣人个个带伤，连头都不敢抬，身体抖得如同风中落叶。
主位上，洛川县令赵守廉端着一杯顶级的君山银针，袅袅的热气模糊了他儒雅的面容。他看似在品茶，可那微微颤抖，险些握不住茶杯的手，却暴露了他内心的不安。
他身边，师爷冯开低眉顺眼地站着，眼观鼻鼻观心，额头却早己渗出一层细密的冷汗。
“将军息怒，为这点小事气坏了身子可不值当。”赵守廉终于放下茶杯，勉强挤出一个笑容，试图扮演调停者的角色。
魏骁却根本不理他，目光如刀，剐过那个勉强爬回来的黑衣人头领：“说！究竟是怎么回事！”
“将军……将军饶命！”那头领的声音颤抖得不成样子，“那……那个女人，她有准备！我们一进院子，就中了埋伏。她……她身手诡异得很，而且……而且她手上，还有一个雷鸣铁管！”
“雷鸣铁管？”魏骁眉头一皱。
“是！那东西只有巴掌大小，可她一抬手，就‘砰’地一声巨响，火光一闪，刘副统领的脑袋……脑袋就开了花！我们……我们从没见过这么厉害的火器！”黑衣人头领回忆起那一幕，恐惧再次攫住了他。
那不是人力能抵挡的武器，更像是传说中的鬼神手段。
魏骁的眼神沉了下来，但他的关注点显然不在这里。他不耐烦地打断：“我不想听你们这些无能的借口。我问你，那个女孩……要你们找的那个女孩，在不在里面？”
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“女……女孩？”头领愣了一下，才反应过来，迟疑着说：“回将军，当时院子里太乱……有……有一个拿弓的女孩，箭术了得，身手非常……冷静。她射伤了我们好几个弟兄，看起来……有点像您描述的目标。但是……但是我们没能抓住她，也不敢百分百确认就是她。”
听到“拿弓的女孩”几个字，魏骁原本暴躁的眼神瞬间变得锐利如鹰。他一把揪住那头领的衣领，将他拽到面前，死死地盯着他：“她长什么样？多高？射箭的时候用哪只手？说！”
那头领被他身上散发出的煞气吓得几乎魂飞魄散，结结巴巴地将李明玉的样貌、身形和战斗时的细节描述了一遍。
魏骁听完，松开了手，任由那人软倒在地。他嘴角勾起一抹残忍至极的冷笑，自言自语道：“错不了……就是她。还真是会躲，居然藏在一群流民里，躲在那个疯婆子身边……”
他似乎对那要了他亲兵性命的“雷鸣铁管”毫不在意，他所有的心思，都在那个叫李明玉的女孩身上。
“一群没用的东西，滚下去疗伤！”魏骁不耐烦地挥了挥手，仿佛赶走几只苍蝇。
黑衣人们如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
内堂里，终于只剩下魏骁、赵守廉和师爷冯开三人。
气氛一时有些尴尬，赵守廉放下姿态，脸上堆满了谄媚的笑容，亲自为魏骁斟满茶：“将军，您看，那女人手上有此等利器，非同小可。下官觉得，此事还需从长计议，不如……”
“从长计议？”魏骁冷笑一声，打断了他，“赵大人，本将军可没有那么多时间陪你计议。朝廷派我来这里是来镇压叛军的，但你我都知道，我来这里到底是做什么的！如果找不到那个女孩，你我都得掉脑袋！”
赵守廉的笑容僵在脸上。
他叹了口气，换上了一副忧心忡忡的模样，压低了声音：“将军，您息怒。不是下官不尽心，实在是……京城那位大人，又派人传来口信，催得紧啊。”
他微微前倾身体，声音更低了，“信上说，若是再等不到咱们洛川这批‘上好的人参’，他老人家，怕是就要亲自派人来“问候”下官了。您知道的，那位大人的脾气……”
他口中的“人参”，正是那些被精心挑选出来的、用来满足京城权贵病态癖好的童男童女。
师爷冯开立刻见缝插针，躬身道：“是啊，将军。如今既然己经知道那女孩在那个叫程燕的女人，咱们就不必太忧愁，先把上好的货备好送往京城，再来慢慢对付这个女人即可。不过此女不可小瞧，您昨天也听到了，那赵县令前段时间雇的那伙人，竟全折在这女子手上！而如今连魏将军的人都在她手里吃了瘪，可见此女不一般啊！”
魏骁端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼中满是不屑：“一个有点蛮力的乡下婆娘罢了，或许是走了什么运，得了件前朝遗留的奇门兵器。若不是还要防着那些叛军，我早就下令踏平她的院子，将那女人给捉出来，看她还怎么横。罢了，就按你们说的办，先安排人送货吧！”
赵守廉连忙点头哈腰：“将军说的是！既然如此，为免夜长梦多，我们这就去‘锦绣别院’，把这批货色里最好的挑出来，今晚就连夜打包，安排人手加急送去京城，也好让那位大人安心！”
他口中的“锦绣别院”，一个风雅的名字，实际上却是关押孩子们的地狱。
“嗯。”魏骁这才满意地点了点头，“至于那个疯婆子，还有我要找的那个小丫头……她们跑不了。”
他看向赵守廉，眼神玩味：“倒是赵大人你那个宝贝儿子，听说又有新玩法了？”
提到自己的儿子，赵守廉的脸色有些难看，干笑道：“小孩子家家，胡闹惯了，让将军见笑了。”
“胡闹？”魏骁冷哼一声，“赵大人，本将军可得提醒你。你那个宝贝儿子，癖好独特是他的事，但若是他的“游戏”，玩坏了京城那位大人点名要的‘贡品’，到时候，别怪本将军的刀不认人。”
这句话，让赵守廉的冷汗“刷”地一下就下来了。
“是是是，将军教训的是！”他连声应道。
三人起身，准备动身。赵守廉的脸色己经恢复了平日里的儒雅，但他转身对师爷冯开下令时，声音却冷得像冰。
“冯开，你马上去‘锦绣别院’通知一声，让公子把所有孩子都带到后院的‘赏荷亭’，让将军亲自过目挑选。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝阴狠。
“对了，跟那逆子说清楚，让他收敛一点！别再玩什么花样了！要是玩过了头，坏了我的事，小心他的狗命。另外，那些路上生了病的，或者这几天哭闹得厉害，养不出好品相的，就……就不必带出来了。”
师爷冯开立刻会意，脸上露出一个心领神会的阴森笑容，躬身领命：“下官明白。”
“去吧。”赵守廉挥了挥袖子。
三人并肩走出书房，明媚的阳光照在他们华贵的官服和冰冷的铠甲上，熠熠生辉。可在他们身后，三条长长的影子被拖在地上，扭曲着，蠕动着，如同三只披着人皮的恶鬼。
