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混沌灵雨的甘霖浸润了百味镇的每一寸土地，也滋润了每一个人的心田。劫后余生的狂喜与万物复苏的生机交织，让这片曾经的死地焕发出前所未有的活力。
墨玉田迎来了史无前例的大丰收。玉晶米穗沉甸低垂，粒粒如珍珠，在阳光下折射出温润的灵光；冰须草叶片舒展，凝结的冰露蕴含清凉解毒之力；火纹椒红艳似火，散发出的辛辣气息带着奇异的暖流，驱散着荒原深处渗来的最后一丝阴寒。更令人惊奇的是那几株“雷鸣豆”，豆荚上竟真的跳跃着微弱的蓝色电弧，噼啪作响，散发出奇异的臭氧气息，被流民们敬畏地移栽到了远离居住区的角落。
新开垦的土地在灵雨滋养下迅速肥沃，阿芦指挥着草木精灵和流民们加紧播种，百味镇的规模肉眼可见地向外扩张。空气中弥漫着新翻泥土的芬芳、灵植的清香，以及…一丝若有若无、却越来越清晰的紧张。
洞内，造化锅沉寂下来，锅体上的暗金光泽似乎内敛了许多，透着一股疲惫后的深沉。锅壁上那些浑然天成的符文也略显黯淡，几处细微的裂纹在幽暗的光线下若隐若现。墨沧围着巨锅打转，眉头紧锁，手中的千机伞伞面裂痕未消，伞骨也显得有些弯曲。
“丫头，情况不太妙。”墨沧的声音带着疲惫和凝重，“引动如此规模的天地之力，强行炼化荒原瘴气，造化锅受损不轻。核心的戊土精金灵性耗损，锅壁几处承受压力最大的符文节点出现了细微崩裂。更要命的是…”他指着锅底火焰凹槽边缘一道几乎看不见的扭曲痕迹，“分流转煞器与锅体的连接处，能量通道被狂暴的地力冲击，产生了‘灵蚀’。就像铁器被锈蚀一样，灵气通路正在被那股阴寒死气缓慢侵蚀、堵塞！若不及时修复，下次再想启动如此规模的‘炖荒原’，怕是锅先要崩了！”
方小田的心沉了下去。她抚摸着锅壁上微凉的裂纹，感受着这件本命法宝传来的虚弱感。“修复需要什么？”
“戊土精金是核心，我们手里这点远远不够，至少要拳头大的一块纯净精金才能弥补灵性。至于修复符文和通道的‘灵蚀’…”墨沧苦笑，“需要一种极其稀有的材料——‘天星砂’。此物乃域外陨星核心所化，蕴含星辰精粹与破灭之力，性质中正平和却又无坚不摧，是修复高阶法宝灵纹、祛除顽固能量侵蚀的顶级材料。这东西，别说荒原，就是天衍仙宗的核心宝库里，恐怕也找不出几两！”
拳头大的戊土精金？天星砂？方小田听着这两个名字，只觉得一座大山压在了心头。百味镇看似欣欣向荣，实则根基浅薄，如何能弄到这等传说中的宝物？
“三个月…”方小田低声念着陆珩留下的期限，“时间不多了。”
就在这时，阿芦急匆匆地从洞外跑了进来，叶片微微颤抖：“小田姐！墨爷爷！外面…外面来了好多人！好多车！”
方小田和墨沧对视一眼，快步走出洞口。
眼前的景象让两人心头一凛。
原本相对空旷的荒原边缘，此刻竟停满了各式各样的车驾！有简陋却结实的兽皮大车，拉着成袋的货物；有装饰华丽、镶嵌着防御符文的灵兽车；甚至还有几艘低空悬浮、造型奇特的浮空货舟！衣着各异的人汇聚在百味镇简陋的“镇口”，喧嚣声浪扑面而来。
“方老板！我们是青岩坊市‘万宝楼’的！特来求购玉晶米和冰须草！价格好商量！”
“方道友！在下乃‘丹鼎门’外门执事！贵地的火纹椒蕴含一丝纯阳火气，实乃炼丹奇材！可否详谈？”
“百味灶的灵汤还有没有？我家少主点名要喝！灵石管够！”
“听说贵地有凤凰遗种？不知可否割爱？我‘御兽山庄’愿出天价！”
商人、宗门使者、世家管事…形形色色的人物挤在一起，目光灼热地扫视着百味镇内生机勃勃的灵田，扫视着在田埂上昂首挺胸巡视的火勺，最后都聚焦在走出洞口的方小田身上。贪婪、好奇、试探、算计…各种复杂的情绪交织在空气中。
楚猛抱着断刀，如同一尊沉默的雕像，矗立在人群与洞口之间，冰冷的刀意如同无形的屏障，让那些试图靠近的人感到皮肤刺痛，不敢造次。但他紧抿的嘴唇和微微颤抖的刀柄，显示着他承受的压力。
“各位。”方小田定了定神，扬声开口，声音清晰地压过喧嚣，“百味镇初建，物资有限。灵植产量仅供自用及少量换取必需品，暂无大宗交易计划。灵汤每日限量供应，需排队取号。至于火勺…”她看了一眼肩头警惕地炸起几根金羽的小凤凰，“它是我们的家人，非卖品。诸位请回吧。”
人群一阵骚动，不满和质疑声西起。
“方老板，有钱不赚是何道理？”
“区区荒原散修，莫要敬酒不吃吃罚酒！”
“就是！识相点，把灵植和那鸟交出来，少不了你的好处！”
几个气息彪悍、明显是某个大商队护卫的修士，仗着人多，隐隐向前逼来，目光不善地盯着楚猛和方小田身后的洞口。气氛瞬间紧张起来。
“哼！”一声冷哼如同惊雷炸响！
楚猛猛地踏前一步！手中布满裂纹的断刀并未出鞘，但一股磅礴、厚重、仿佛能劈开山岳的刀意冲天而起！不再是之前的锐利锋芒，而是凝聚了守护百味镇、开垦荒原意志的“开山之刀”！
无形的刀压如同实质的山峦，轰然砸在那几个逼来的护卫身上！
噗通！噗通！
几人脸色瞬间惨白，如同被巨锤击中胸口，闷哼着连连后退，眼中充满骇然！他们感觉自己的骨骼都在呻吟！这不起眼的断刀汉子，刀意竟恐怖如斯！
楚猛冰冷的眼神扫过全场，声音沙哑却带着不容置疑的力量：“靠近者，刀下无眼。”他身后的断刀，裂纹中似乎有暗沉的血光流转。
喧闹的人群瞬间安静下来，不少人眼中露出忌惮之色。眼前这个破落户一样的刀客，竟是个深藏不露的硬茬子！
方小田趁机道：“百味镇有百味镇的规矩。想交易，按规矩排队换取汤水或少量灵植。想强取豪夺…”她目光扫过那几个狼狈后退的护卫，“先问问楚大哥的刀！”
一场风波暂时被楚猛强横的刀意压下，但聚集的人群并未散去。各种车驾在荒原边缘扎下营盘，远远窥视着百味镇。无数道或明或暗的视线，如同蛛网般缠绕着这个新生的小镇。
方小田知道，真正的风雨，才刚刚开始。
与此同时，在距离百味镇数百里外，一座荒芜石山的阴影里。一个穿着不起眼灰色斗篷的身影，正低头凝视着掌心一枚鸽卵大小的剔透水晶球。水晶球内，清晰地映照出百味镇外车马云集、楚猛刀意勃发震慑众人的场景，甚至能隐约看到洞内那口沉寂的造化锅轮廓。
斗篷下，传出一个模糊不清、仿佛金属摩擦般的声音：
“混沌灵雨…凤凰真血…还有那口锅…桀桀…果然在此…天衍仙宗那些蠢货，只知道盯着税典…真正的至宝，就在这荒原死地里发光呢…”
“星陨阁…沉寂太久了…该动一动了…”
水晶球的光芒一闪，画面消失。灰斗篷身影如同融化在阴影中，瞬间消失不见，只留下一缕若有若无、冰冷如星辰尘埃的气息。
