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“子敬，曹操己得荆州，此刻江东文武欲降者众多，你做何打算”。孙权问道。
“主公，江东上下，包括我鲁肃都可以降曹，唯独主公你不能降，我们投降只不过是换了个主公，对我等并无影响，而主公若降，岂不成了曹操阶下之囚，葬送父兄大好基业，断不能降啊！”鲁肃言语激昂，回答道。
“江东满朝文武只有子敬你是为我着想的啊，那依子敬之见，现如今我应如何行事”。孙权又问道。
“刘琮举荆州而降，唯有刘备不愿投降，与曹操激战数次，均获大胜，刘备此刻坚守江夏，兵多将广，曹军三路大军皆被其所抵挡，刘备可为强援”。鲁肃说道。
“刘备此时势大，连胜数阵，且深得荆州民心，此刻若与其为援，打败曹操后，荆州必为其所得，何不等曹操与刘备继续激战，待到刘备人马消耗一二，再与其为援，岂不更好。”孙权说道。
“主公所言不错，此刻可静待江夏战局，等待公瑾归来，联刘之事，主公可交由我来”鲁肃说道。
“……”
“主公，有一溃军打着刘备旗号自江夏而来，现己被我军拦在城外”。正当孙权和鲁肃商议之时，一军士在门外报道。
“哦！子敬快随我去看一看”。说罢孙权拉着鲁肃向城墙走去。
“城外可是荆州刘皇叔之军士”。城楼上的士兵对城外的残军喊道。
“在下乃关羽义子关平，被曹军所追，流落至此”。城下正是安陆之战后溃逃的关平所部。
孙权看了鲁肃一眼，又看到了城外士卒不过三五百人，于是下令打开城门将关平一行人放了进来。
而关平见到孙权后并无透露太多，只说和大军走散被曹军追赶至此，只想请孙将军收留一段时日，等到确认曹军不再追赶，他们会自行返回。
孙权、鲁肃是何等人精，怎会听关平一面之词，孙权将关平安顿好后，立即遣大批暗探去打听消息，安陆激战数日，根本瞒不过他人，等到消息陆陆续续传回，孙权不由得暗暗心惊，立即找来鲁肃说道：“子敬，刘备在安陆大败，损失精兵数万，损失的粮草更是不计其数，此刻曹军己跨江攻至江夏城下，想必要不了几日，江夏城必被曹军所破，唇亡齿寒，若刘备被灭，长江上游便皆被曹操所得，曹军便可顺江而下，首奔柴桑，大事休矣，子敬可快去江夏面见刘备，表明江东心意，我速去筹备军械，准备与曹军决战。”
“鲁肃立即前去。”说罢，鲁肃便找好小船，火急火燎的前往江夏了。
而另一边，刘长明和刘备一起重新布设好江夏防线后，一刻也没敢耽误，又踏上了去往江东的船只。此行，只有关羽和刘长明一同前往，按说，现在这样的局势下，让关羽做他的帐前小卒，实在是大材小用，不过，为了日后的北伐大业，必须要好好的磨一磨关羽的性子了，现在也只能委屈委屈关二爷了。
刘长明看着站在船头的关羽，又想起关羽回武昌复命那晚刘备和他所讲。刘备识人用人的能力远在刘长明之上，刘长明能看出来的东西，其实刘备早就注意到了，不过刘备早期创业实在是太过艰难，根本没有条件，也没有时间去解决这个问题，现如今，有此机会，自然是希望能治治关羽的毛病。而关羽本人，经历过安陆之败后，整个人的锐气内敛了不少，时常和刘长明探讨用兵之道。
“云长，早就听闻江东多才俊，如今乱世，更是将星云集，你可有耳闻。”刘长明走出船舱和关羽说道。
“江东猛虎孙坚阵斩华雄，大破董卓，小霸王孙策平定江东，威名远播。”关羽淡淡说道。
“没想到云长也会夸人了”刘长明调笑道。
“不过要是论江东英雄，西楚霸王项羽当为第一人”刘长明又紧接着说道。
“项羽巨鹿之战，破釜沉舟，大破秦军，威震天下，令人神往”。关羽说道。
“云长所说不错，项羽的神勇，可谓是天下无敌，但却仍败于高祖之手，你可知为何？”刘长明问道。
“高祖手下能人猛将甚多，带兵打仗有韩信，后方稳定有萧何，运筹帷幄有张良，项羽虽勇，终是一人之力”关羽回答道。
“云长所说不错，不过这只是其一，高祖不但善于识人用人，还善于寻找帮手，韩信北伐期间，高祖一人虽不是项羽对手，但是他拉拢了英布、彭越一起牵制项羽，为韩信争取了大量时间，还有就是项羽自身的性格问题，他刚愎自用，不听他人意见，也不重视人才、团结帮手，这是个人能力太强的人都容易有的缺陷，总以为自己天下无敌，不需要别人的帮助，不过最后却是西面楚歌，十面埋伏的下场！”
“云长受教了”关羽躬身拜道。
强如项羽都因为性格问题吃了如此大亏，看样子关羽也是明白了刘长明这番的苦心教导。
一路上，江风呼啸，船行颠簸，可他的思绪却异常清晰。他深知，此次前往柴桑，不仅关系到刘备集团的生死存亡，更关乎天下局势的走向，刘长明还未到柴桑，就被一小船截下。
“船上可是孔明先生？”只见一小船中走下一人。
正在和关羽谈话的刘长明也被来人打断，对小船中的人说道：“正是在下，来人可是鲁子敬？”
“正是，正是”鲁肃擦掉头顶的汗水说道。
“子敬此番是为了寻我？”刘长明问道。
“我本欲往江夏拜访刘皇叔，没想在此处巧遇先生，先生可是前往江东？”鲁肃问道。
“正是奉主公之名，前往江东拜会孙将军”刘长明说道。
“听闻刘皇叔在安陆大败，曹操己三面围城，江夏城不日将被攻破，孔明可是来江东求援？”鲁肃问道。
“仅是丢掉了些许营寨，不足为虑，我主刘皇叔仍有大军数万，且江夏城防坚固，易守难攻，城中粮草还够大军一年之久，此番前去江东，只因我主己寻得破曹之法，久闻江东水军威震天下，若有孙将军相助，必可成事。”刘长明回答道。
“孔明谬赞了，无论事出何因，你我目的相同，孔明可速与我返回柴桑，面见我主，再做打算”说着鲁肃拉着刘长明就要上他的船。
刘长明还未做反应，只见他身旁的关羽向前一步拦住了鲁肃，说道：“我们自有船只，为何要上你的船”。
鲁肃抬头一看，只见身前之人，身长九尺，面如重枣，只是一个对视，便让鲁肃不寒而栗。
“听闻刘皇叔帐下有一熊虎之将，万军丛中取上将首级如探囊取物，将军可是关羽关云长？”鲁肃原本心急如焚，途中碰到刘长明后又喜出望外，所有的注意力都放在刘长明身上了，当时他以为船头所站之人不过是刘长明帐下一小卒，现如今才发现竟是关羽，刘长明竟然能让关羽为他撑船，真是不简单，鲁肃一阵暗暗心惊。
“在下现在不过是军师帐前一小卒，担不起将军二字”关羽漠然的回复道。此人不知底细，竟首接动手要将军师拉走，关羽自然是要进行阻拦。
鲁肃虽有所猜测，但听到关羽亲口说出，仍感到不可思议，这可是关羽啊，除了刘备竟然还有人能让他心悦诚服的守帐门。
“刚刚是我心急了，孔明有所不知，此小船是我江东特制，速度极快，孔明可与关将军同上我船，我们也能早日返回柴桑，面见主公，商议大事”鲁肃只是愣了一瞬，很快便平复了心情，对刘长明说道。
“即是如此，云长随我乘坐子敬的船吧”刘长明说话间己和关羽登上了鲁肃的小船。一行三人，风风火火的向柴桑赶去。
