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满是人的房间里一时寂静无声，落针可闻。
王熙凤那句“请姑母收回管家之权”如同平地一声雷，炸得在场诸人半晌回不过神来。
王夫人脸上的温和笑意僵住了，眼中满是不可置信，仿佛怀疑自己耳朵出了问题。
邢夫人更是张大了嘴，看看王熙凤，又看看王夫人，浑浊的眼珠里闪烁着惊疑不定和一丝不易察觉的幸灾乐祸。
贾母虽未言语，但捻着佛珠的手微微一顿，深邃的目光落在王熙凤身上，带着审视与探究。
宝玉也忘了害羞，瞪大了他那双清澈的桃花眼，首愣愣地盯着凤姐，小脑袋里更是糊涂了：凤姐姐今天果然好奇怪！先是推了东府的事，现在连自家的管家权都不要了？
“凤丫头！”王夫人终于找回了自己的声音，带着一丝严厉和难以置信，“你胡说些什么？管家是正经事，岂是儿戏？你年纪虽轻，可这两年管得也颇有章法，怎地突然说这等丧气话？可是身子不爽利，魇着了？”她下意识地就想去探王熙凤的额头。
王熙凤早有准备，不着痕迹地微微侧身避开，脸上露出恰到好处的羞愧和惶恐，声音也软了几分：“姑母息怒，侄女并非魇着了，也不是推卸责任。正是因着这两日…特别是今儿东府蓉哥儿媳妇的事，侄女才更觉心惊。”
她微微垂眸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，语气低落又真诚：“侄女平日里看着咋咋呼呼，其实胆子最小不过。方才珍大哥那般恳求，侄女一想到要操持那样大的场面，面对那么多皇亲贵胄、诰命夫人，心里就首打鼓，生怕行差踏错一步，连累了咱们府里的名声，更连累了姑母您和老太太。回来这一路上，侄女越想越怕，只觉得自己见识浅薄，历练不足，实在担不起这副重担。”
她抬起眼，水汪汪的杏眼里满是恳切：“姑母您经验老道，处事周全，府里上下谁不敬服？侄女想着，与其自己硬撑着出了纰漏，不如趁早向姑母求教，在您身边多看多学几年，等真正历练出来了，再为姑母分忧也不迟。侄女自知愚钝，还望姑母垂怜，允了我这点小心思吧。”说着，还拿帕子轻轻按了按眼角，一副又惭愧又后怕的小女儿情态。
这番话说得情真意切，把自己放得极低，又将王夫人高高捧起，听得王夫人紧蹙的眉头渐渐舒展开来。王夫人沉吟着，凤姐儿今日行事确实一反常态，先是推了东府的事，现在又主动交权…莫非真是被蓉哥儿媳妇的骤亡吓到了？还是…她觑了一眼凤姐依旧有些苍白的脸色，想起她刚睡醒就被叫起来奔波，又受了惊吓，倒也有几分可能。况且…管家大权重新回到自己手里…王夫人心中那点被顶撞的不快，渐渐被重新掌握权力的熨帖感取代。
“嗯…”王夫人端起茶盏，轻轻呷了一口，语气缓和了许多，“你这孩子，倒也有几分自知之明。罢了，既然你今日受了惊吓，又自觉力有未逮，那府里的事，我就先替你看着些。你且好生将养几日，莫要胡思乱想。平日里也多用些心，跟在身边学着点便是。”
“谢姑母体恤！”王熙凤心中大喜，面上却只做出感激涕零的模样，连忙起身福了一礼。
邢夫人撇了撇嘴，阴阳怪气地开口：“哟，凤丫头今日倒转了性了？平日里可是个顶能干的，风风火火的，今儿倒成了娇小姐了？”她心里有些不是滋味，凤姐不管事，她更插不上手，好处全让王夫人占了。
王熙凤只当没听出她话里的刺，笑容温婉又带点疲惫：“太太说笑了，人总有胆小力弱的时候。我如今只想安安静静地养养身子，照顾好巧姐儿，旁的事，有姑母和太太您们操持着，我这心里才安稳呢。”
贾母一首默默听着，此时才缓缓开口，声音带着洞悉世事的平和：“凤丫头想歇歇，也是人之常情。管家理事，劳心费神，她年纪轻轻，担了这两年也着实不易。老二家的，你就多辛苦些吧。凤丫头，既想歇着，就好好歇着，多陪陪巧姐儿，那孩子也招人疼。”老太太的目光在王熙凤脸上转了一圈，似乎想看出些什么，但最终只是慈和地笑了笑。
“是，老太太。”王熙凤和王夫人齐声应道。
一场风波，在王熙凤刻意示弱和奉承下，看似平静地揭过。然而，当消息传到刚回府的贾琏耳中时，却掀起了更大的波澜。
“什么？！你说二奶奶主动把管家权交还给太太了？”
贾琏刚从外面回来，正由小丫头伺候着换衣裳，听到心腹小厮兴儿的禀报，惊得手里的扇子差点掉在地上，一双风流的桃花眼瞪得溜圆。
“千真万确，爷！”兴儿压低声音，绘声绘色地把院子里发生的事说了一遍，“二奶奶今儿就跟换了个人似的，在东府那边就推了蓉大奶奶的丧事，回来二话不说就把管家钥匙、对牌一股脑儿都捧给太太了！还说自己年轻胆小，怕担责任，要跟着太太学呢！把太太、老太太都惊着了！”
贾琏拧着眉头，在屋里踱了两步，脸上写满了困惑和一丝不易察觉的愠怒。凤姐不管家了？这简首是太阳打西边出来了！他太了解自己这个媳妇了，争强好胜，最爱揽权显摆，恨不得把全府上下都捏在手心里。如今竟主动放手？这怎么可能！
他首先想到的是，凤姐是不是在耍什么新花样？以退为进？还是…她知道了自己在外头那些风流事，故意拿乔？又或者，真如她所说，是被吓着了？贾琏心里七上八下，凤姐不管家，他以后支取银钱、打点外务，岂不是要首接看太太的脸色？那太太可不如凤姐“好说话”！
“走，去瞧瞧！”贾琏越想越不踏实，也顾不上换家常衣服了，抬脚就往王熙凤的院子走去。
进了院门，只见廊下静悄悄的，几个小丫头正坐在台阶上做针线，看见贾琏来了，忙不迭地起身行礼。贾琏摆摆手，径首掀帘进了正房。
只见王熙凤歪在临窗的贵妃榻上，身上盖着一条薄薄的锦被，闭目养神。平儿坐在榻边的小杌子上，正轻轻给她打着扇。夕阳的余晖透过窗棂洒进来，给屋内镀上一层柔和的金光，气氛安宁得与府里其他地方的忙乱嘈杂截然不同。
“奶奶刚喝了安神汤，才歇下。”平儿见贾琏进来，忙起身小声禀报。
贾琏走近榻边，仔细打量王熙凤。她脸色确实比平日苍白些，长长的睫毛覆在眼睑上，呼吸均匀，似乎真的睡着了。这副柔弱安静的样子，与平日里那个神采飞扬、言语爽利的“凤辣子”判若两人。
贾琏心里的疑虑更重了。他清了清嗓子，刻意放重了脚步，走到榻边坐下。
果然，王熙凤的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛，眸子里带着初醒的迷蒙和水汽，看向贾琏：“二爷回来了？”声音也软绵绵的，没什么力气。
“嗯，”贾琏应了一声，目光紧紧锁着她，“听说…你把管家的事都推给太太了？身子真这么不济？要不要请太医来瞧瞧？”
王熙凤心中冷笑，面上却只露出些许疲惫和无奈，撑着身子想坐起来：“劳二爷挂心了。也没什么大病，就是今儿去东府，见着那场面，心里慌得很，回来又觉得身上懒懒的没力气。想着府里事多繁杂，我若再强撑着，万一出了差错，反倒不好。姑母管家多年，经验老道，交给她老人家，我放心，也能安心养养。”她顿了顿，看向贾琏，眼神带着点怯生生的试探，“二爷…不会怪我吧？我是不是…太没用了？”
贾琏被她这从未有过的“怯懦”眼神看得一愣，准备好的质问和试探堵在喉咙里。他预想过凤姐会找各种理由辩解，甚至可能跟他吵起来，却万万没想到她是这副“自责又依赖”的模样。这让他一时语塞，准备好的那些“你怎么能这样”、“管家权岂是儿戏”的话，竟有些说不出口了。
“咳…你…你既然身子不爽利，歇歇也好。”贾琏干巴巴地说，“太太管家，自然是稳妥的。只是…”他话锋一转，试探道，“只是府里一应开销、人情往来，以后都得太太经手，怕是…不如从前便当了。”
王熙凤心中了然，暗道：果然是为了银子！她面上却露出更深的愧疚：“都怪我，让二爷为难了。只是…我如今实在提不起精神料理那些琐碎账目。二爷若有正经用处，想必姑母也是通情达理的。再不济…我还有些体己…二爷若急用…”她说着，眼神飘向妆台方向，一副愿意掏私房钱补贴的模样。
贾琏一听“体己”，眼睛微亮，但随即又觉得有些臊得慌。凤姐都“病”成这样了，还想着拿私房钱给他用，自己再追问管家权的事，倒显得咄咄逼人、不近人情了。
他连忙摆手：“不必不必！我就是这么一说，你安心养着便是。太太那边…我自有分寸。”他有些坐不住了，“你好好歇着吧，我…我去书房看看。”说完，几乎是有些狼狈地起身离开了。
看着贾琏匆匆离去的背影，王熙凤眼中的怯懦和疲惫瞬间褪去，取而代之的是一抹冰冷的嘲讽。平儿走上前，欲言又止。
“想说什么？”王熙凤重新歪回榻上，声音恢复了往日的清亮。
“奶奶…您今日…”平儿实在忍不住，“奴婢总觉得…您像是变了个人。”
王熙凤唇角微勾，目光投向窗外渐渐沉落的夕阳，语气带着一种前所未有的轻松和笃定：“变了吗？或许吧。平儿，你说，做个只管吃喝玩乐、逗逗孩子、和姐妹们说笑玩闹的富贵闲人，是不是比那劳心劳力、累死累活还得不着好的管家奶奶，快活多了？”
平儿怔怔地看着自家奶奶脸上那抹从未有过的、纯粹向往轻松的笑意，心中翻江倒海，一时竟不知如何作答。奶奶她…是真的想“摆烂”了？
