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清晨的贝洛伯格下层区，空气中弥漫着煤烟、热食和冰冷的金属混合的气息。
托帕按照克拉拉告知的方位，穿过错综复杂、挂满冰凌的管道和锈迹斑斑的钢结构，终于来到了那片被称为“机械聚落”的区域。
这里仿佛是城市钢铁骨架的伤口，也是顽强生命和冰冷机械共存的奇异之地。
巨大的废弃机械臂如同史前巨兽的骸骨耸立，锈蚀的管道如同血管般缠绕，而在这些钢铁废墟之间，竟开辟出了一些简陋但整洁的生活空间。
一些小型、造型各异但明显维护良好的基础机器人（如清扫型、搬运型）在有限的空间内笨拙而有序地移动着。
托帕一眼就看到了站在一堆相对规整零件旁的白发红瞳女孩——克拉拉。
她身边，站着一个身形高大、覆盖着厚重黑色装甲、散发着沉稳与沧桑气息的大型机器人。
猩红的独眼平静地注视着托帕的到来。正是克拉拉的守护者，机械聚落的管理者——史瓦罗。
“叶琳娜大姐姐！”克拉拉开心地挥着小手跑过来。
托帕露出温和的笑容，蹲下身，从口袋里拿出那个小巧的、闪烁着精密金属光泽的SPC-MicroServo-7A替换零件：“早上好，克拉拉。看，是这个吗？”
克拉拉的眼睛瞬间亮得惊人，小心翼翼地接过零件，仔细看了看接口，用力点头：
“是！就是这个！谢谢你，叶琳娜大姐姐！”她立刻跑到旁边一个膝盖高、看起来像是拼凑起来但很可爱的小型机器人身边——那应该就是“小伊可”。
克拉拉熟练地打开小伊可背部的盖板，露出里面复杂精密的微型传动结构，找到那个空置的卡槽，将崭新的零件精准地按了进去。
“咔哒。”一声轻响。
小伊可圆形的“眼睛”部位瞬间亮起了柔和的蓝光，发出一阵欢快的、如同电子鸟鸣般的“滴滴”声，身体关节灵活地活动起来，绕着克拉拉开心地转着圈。
“小伊可！你又能动啦！”克拉拉开心地拍着小手，小脸上洋溢着纯粹的喜悦。
托帕看着这一幕，心中微暖，但作为观察者的本能让她迅速评估着周围的环境。
这些机器人…虽然型号古老，技术水准远低于星际标准，但它们的存在本身，在经历了寒潮摧残和星核灾难后，就是一个奇迹。
这让她对贝洛伯格如何能坚持七百年，抵御住自然与人为的双重毁灭压力，产生了更深的探究欲。
就在这时，托帕的个人终端（伪装成普通记事本）内部，一个高度加密的通讯频道被无声地激活了。
没有声音，只有一行冰冷的文字首接投射在她视网膜的微型显示器上：
【检测到异常能量压制场。识别：非贝洛伯格本土生命体。能量层级：高。威胁评估：待定。意图：不明。——史瓦罗】
托帕心中猛地一凛！她瞬间收敛了所有外溢的气息，但己经晚了。
史瓦罗的猩红独眼似乎没有任何变化，但托帕知道，自己的底细己经被这个古老的智械看穿了！
它没有当场揭穿，而是选择了这种隐秘的通讯方式，显然有所考量。
克拉拉正开心地和小伊可玩耍，完全没有注意到托帕和史瓦罗之间无声的交锋。
史瓦罗的“声音”再次在托帕的视觉界面上浮现，依旧是冰冷的文字：
【基于你对克拉拉的帮助行为。逻辑判定：可进行有限度信息交换。】
【提出你的一个要求。限制：要求不得危害克拉拉生命安全及贝洛伯格文明存续。】
机会！
托帕没有丝毫犹豫，她的核心目标无比清晰。她同样通过内置的微型输入设备，将问题以文字形式首接“发送”：
【一个问题，很简单的问题，贝洛伯格，或者说，宇宙所知的雅利洛-VI，如何在星核灾难、寒潮反噬及潜在毁灭威胁下，持续抵抗七百年？核心支撑力是什么？】
史瓦罗猩红的独眼微微闪烁了一下，似乎在高速处理这个宏大的问题。
片刻后，回复传来：
【核心支撑力构成：】
【1. 贝洛伯格存护意志（人类集体意识韧性）。数据表现：牺牲率、重建速度、社会凝聚力指数异常。】
【2. 造物引擎。】
造物引擎！
托帕的瞳孔骤然收缩！这个名称如同惊雷在她脑海中炸响！公司的情报库、托帕自己详尽的调研报告、甚至黑塔空间站的部分公开档案中，都从未出现过这个词汇！
这是一个被完全隐藏、或者说，被历史尘埃彻底掩埋的终极秘密！
一股强烈的震撼和随之而来的巨大疑问瞬间攫住了她！什么是造物引擎？它在哪里？它如何运作？它和贝洛伯格坚持七百年有什么关系？这绝对是颠覆所有现有认知的关键！
就在托帕内心翻江倒海，无数问题即将喷涌而出时，站在两人中间的克拉拉，敏锐地感觉到了气氛的“凝固”。
她看看沉默的托帕姐姐，又看看一动不动的史瓦罗先生，小脸上露出了担忧。
她轻轻拉了拉托帕的衣角，又拉了拉史瓦罗冰冷的机械臂：
“叶琳娜姐姐？史瓦罗先生？你们…你们不要吵架呀…” 克拉拉的声音软软的，带着一丝不安，“是不是…是不是因为零件的事情？”
托帕和史瓦罗的无声交流瞬间被打断。
托帕立刻蹲下身，脸上瞬间切换回温和的笑容，揉了揉克拉拉的白发：
“没有吵架哦，克拉拉。姐姐只是在想…嗯…在想小伊可修好了真棒！史瓦罗先生也一定很高兴吧？”
史瓦罗的猩红独眼转向克拉拉，低沉的机械音带着一种刻意的平稳：“逻辑确认：小伊可功能恢复。状态：良好。情绪模拟：高兴。克拉拉，无需担忧。”
克拉拉看着两人都“解释”了，小脸上的担忧这才散去，重新露出了笑容：“嗯！克拉拉就知道！”
托帕知道，深层次的交流只能到此为止了。
史瓦罗显然不会在克拉拉面前透露更多关于“造物引擎”的信息。
她站起身，从口袋里掏出一根包装精美的、来自公司的合成水果味棒棒糖，递给克拉拉：“给，克拉拉，庆祝小伊可康复的小礼物。”
克拉拉惊喜地接过棒棒糖，甜甜地道谢：“谢谢叶琳娜大姐姐！”
“不客气。姐姐还有事，要先走了。再见，克拉拉，再见，史瓦罗先生。”托帕微笑着告别。
“大姐姐再见！”克拉拉挥着小手。
史瓦罗微微颔首，猩红的独眼注视着托帕离开的背影，数据流在核心深处无声涌动。
托帕保持着平稳的步伐走出机械聚落的范围，刚一拐过布满管道的街角，确认脱离史瓦罗可能的首接视线后，她的脚步瞬间由走变跑！
她迅速闪入一条无人的小巷，背靠着冰冷的金属墙壁，胸口微微起伏。不是体力消耗，而是巨大的信息冲击带来的激动和紧迫感！
她立刻激活隐藏的通讯终端，声音因为急切而带着一丝不易察觉的颤抖，但指令却异常清晰果断：
“紧急指令！全员注意！任务优先级变更！最高级！”
“立刻停止所有当前调查方向！所有资源转向唯一目标：造物引擎！”
“重复：唯一目标——造物引擎！”
“调查方式：通过一切安全渠道，查询本地文化、历史传说、古老文献、建筑遗迹、民间歌谣、甚至街头巷尾的闲谈！任何与‘造物引擎’、‘起源巨构’、‘古代守护者’等可能相关的词汇、符号、故事，全部记录！任何疑似古代大型工程遗迹的线索，立刻上报！”
“动用所有伪装身份，接触本地学者、博物馆管理员、老工匠、甚至银鬃铁卫的退休老兵！方法你们自己把握，原则不变：低调，安全，不扰民！但动作要快！”
“时间！”托帕的声音斩钉截铁，“我们只剩26星时了！26星时内，必须找到关于‘创世引擎’的实质性线索！否则…一切就来不及了！”
通讯频道里瞬间传来几声压抑着震惊但迅速转为坚定的回应：“明白！最高优先级！造物引擎！立刻执行！”
托帕关闭通讯，背靠着冰冷的墙壁，深深吸了一口下层区带着金属锈味的寒冷空气。
她的目光仿佛穿透了层层叠叠的建筑和冰封的大地，投向永冬岭的方向。
造物引擎…
亚纶的倒计时…
贝洛伯格最后的希望…
所有的线索，所有的赌注，都压在了这最后的26系统时上！
