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沈疏萤几乎寸步不离地守在萧彻身边。他的呼吸依旧微弱，但肩头伤口的青黑色毒气蔓延终于被彻底遏制住，留下狰狞翻卷的皮肉。
“姑娘，该换药了。”青黛端着温热的药汁和干净的纱布，轻手轻脚地走进来。
沈疏萤点点头，接过药碗。她用小银勺舀起黑褐色的药汁，吹凉了，小心翼翼地喂到萧彻唇边。
昏迷中的他本能地抗拒着苦涩，药汁顺着嘴角流下。沈疏萤耐心地用软巾擦去，再试。反复几次，才勉强喂进小半碗。她的动作专注而细致，仿佛这是世间最重要的事。
就在这时，苑外传来一阵刻意拔高的哗声，打破了山间的死寂。
“太后娘娘懿旨到——！” 尖利高亢的嗓音，带着不容置疑的倨傲。
沈疏萤喂药的手微微一顿，终于来了。
墨影如同鬼魅般出现在内室门口：“县主，是太后身边的心腹，尚宫局掌事嬷嬷，崔氏。带了二十名宫装内侍，说是奉太后懿旨，探视王爷病情，并…接管栖霞苑，侍奉王爷。”
“接管？”青黛倒吸一口冷气，手中的托盘险些掉落。
沈疏萤缓缓放下药碗，她替萧彻掖好被角，首起身。此刻她穿着一身素净的月白色常服，长发松松挽起，只簪了一支白玉簪，通身上下再无半点装饰，越发显得人清瘦单薄，弱不胜衣。
“来得正好。”她声音很轻，嘴角甚至牵起一丝极淡、极冷的弧度，“请崔嬷嬷…外厅稍候。”
栖霞苑的正厅，弥漫着一股甜腻的脂粉香气。崔嬷嬷年约五旬，面皮白净，保养得宜，穿着深紫色宫装，头上插着赤金点翠大簪，通身的气派比寻常诰命夫人还要足三分。
她端坐在主位下首的第一张太师椅上，端着茶盏，用杯盖慢条斯理地拨弄着浮沫。二十名身着统一深蓝宫装的内侍肃立在她身后，眼神低垂，却隐隐透着一股精悍之气，显然不是普通太监。
沈疏萤在青黛的搀扶下，脚步虚浮地走进厅来。她脸色苍白，眼下带着浓重的青影，唇色淡得几乎没有血色，一副久病忧思、心力交瘁的模样。
见到崔嬷嬷，她眼中迅速蓄满了泪水，盈盈下拜，声音带着哽咽和惶恐：“清和…参见崔嬷嬷。不知太后娘娘懿旨驾临，未能远迎，请嬷嬷恕罪…”
“哎哟，县主快快请起！”崔嬷嬷放下茶盏，脸上堆起慈和得近乎虚假的笑容，亲自起身虚扶了一把，“您这是折煞老奴了，太后娘娘在宫中听闻摄政王殿下沉疴不起，忧心如焚，夜不能寐。这不，特意派老奴来，一则探望王爷病情，二则嘛…”她拖长了音调，目光扫过烬影卫，最后落在沈疏萤苍白的小脸上，“娘娘深知县主侍疾辛苦，忧思过度，恐伤了玉体。
这栖霞苑上下，一应照料王爷饮食起居之事，便由老奴带来的人接手。县主您啊，就好生歇息，安心静养便是。”
沈疏萤身体晃了晃，泪水如同断线的珠子滚落下来，声音破碎无助：“嬷嬷…太后娘娘恩德，清和感激涕零…只是…只是王爷病势凶险，汤药需时时留心，稍有差池便是…便是万劫不复…”她抬起泪眼，眼中是浓浓的恐惧和依恋，“清和…清和实在放心不下…求嬷嬷开恩，让清和…留在王爷身边…哪怕只是端茶递水…”
“县主此言差矣！”崔嬷嬷脸上的笑容淡了几分，带着一丝不容置疑的强硬，“太后娘娘正是体恤县主辛苦，怕您熬坏了身子，才派老奴等前来分忧。这照料贵人的精细活儿，自有宫里的老规矩，宫人们都是精挑细选的，定比县主身边这些粗手笨脚的丫头更妥帖周到。”她意有所指地瞥了一眼青黛，目光如同冰冷的针。
青黛气得浑身发抖，却只能死死低着头。
沈疏萤的肩膀剧烈地耸动起来，泣不成声，仿佛委屈到了极点，却又不敢反驳。
“好了，县主莫再哭了，哭坏了眼睛可如何是好？”崔嬷嬷假意安抚，语气却带着不耐烦，“老奴也是奉旨行事。来人啊——”她提高了声调，“还不快请县主回房歇息？
两名身材健硕、面无表情的内侍立刻上前一步。
“住手！”一声低沉的怒喝响起。
墨影高大的身影挡在沈疏萤身前，冰冷的杀气瞬间弥漫开来，将那两名内侍硬生生逼退一步。
崔嬷嬷脸色一沉：“墨影大人，你这是何意，要抗旨不成？”
“王爷有令，栖霞苑内一切事宜，由县主定夺。任何人，不得惊扰县主与王爷静养。”
“王爷？”崔嬷嬷嗤笑一声，“王爷如今昏迷不醒，太后娘娘懿旨便是天。墨影，你区区一个影卫，也敢阻拦太后娘娘派来侍奉王爷的人？莫非…你想造反？！”
“嬷嬷息怒…”沈疏萤声音细弱蚊蝇，“墨影大人也是…也是忠心护主…嬷嬷莫要怪他…”她怯生生地看向崔嬷嬷，带着卑微的祈求，“清和…清和听嬷嬷安排便是…只求…只求嬷嬷允我每日…远远地看王爷一眼…只看一眼就好…”
崔嬷嬷看着沈疏萤这副模样，心中得意更甚。什么清和县主，不过是个离了男人就活不下去的废物。
她矜持地点点头：“县主既如此识大体，老奴自当在太后娘娘面前为您美言几句。每日午后，老奴会安排人送您去暖玉池外廊下…远远地望上一眼便是。”
“谢…谢嬷嬷…”沈疏萤感激涕零地又要下拜，被崔嬷嬷虚扶住。
“好了，带县主回房。”崔嬷嬷挥挥手，再次命令内侍。
这一次，墨影没有再阻拦。他紧握的拳头，指节捏得咯咯作响。
崔嬷嬷看着沈疏萤消失在回廊尽头，脸上慈和的笑容瞬间消失。她转向厅内的宫人：“都给我听好了。从今日起，栖霞苑里里外外，一只苍蝇飞进来都要给咱家看清楚。若有差池，仔细你们的皮！”
“是！”宫人们齐声应诺。
崔嬷嬷满意地点点头，目光扫过墨影和他身后的烬影卫，嘴角勾起一丝冷笑。
暖玉池内室。
青黛关上门，快步走到沈疏萤身边，脸上再无半点怯懦：“姑娘！那老虔婆欺人太甚。汤药饮食都被他们把持了，王爷他…”
“嘘。”沈疏萤竖起一根手指，眼神依旧沉静。她走到书案旁，拿起一支笔，蘸了清水，在光滑的紫檀木桌面上飞快地写下几个字：
药，照旧由你亲自煎。人前，做足样子。
青黛用力点头。
就在这时，窗户传来几声极其轻微的叩击声。
沈疏萤眼神一凝，她走到窗边，轻轻推开一条缝隙。
窗外无人。只有窗沿下方，放着一块沾着些许泥污的鹅卵石。沈疏萤将石头拿进来在手中掂量了一下，这石头是中空的。她指甲用力一抠，边缘裂开一道细缝，里面卷着一张小小的纸条。
展开纸条，上面只有一行仓促写就的小字：
玉漱宫秘匣，在寝殿凤床暗格，钥乃太后发簪。
落款没有名字，只画了一个极其简略的药杵图案。
然而萧彻昏迷未醒，烬影卫再强，也无法无声无息突破皇宫大内，潜入太后的寝宫玉漱宫。
“姑娘…我们…”青黛看着纸条，又看看沈疏萤骤然绷紧的侧脸，声音带着担忧。
沈疏萤死死攥着那张纸条，她猛地闭上眼睛，深吸一口气。
“青黛，”她的声音低沉而清晰，“从今日起，你寸步不离暖玉池。王爷的汤药，你亲自煎熬喂服。墨影会全力配合你，守住这里。”
青黛一愣：“那姑娘您…”
沈疏萤的目光投向窗外，
“我要去苗疆。”她一字一句，声音平静得可怕，“亲自把解药…带回来。”
