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沿着宽阔平坦的大路，约翰悠然自得地坐在那辆略显陈旧但依然坚固的马车上，任由马匹不紧不慢地拉着前行。
尽管马车上只装载了半车货物，但这可不能小觑。要知道，约翰此次出行可是将自已上次购置的整整二十辆马车带走了一半！
只见那十辆马车一辆紧接着一辆，宛如一条长龙般在路上缓缓蠕动。它们所前往的目的地乃是乌坦城，这座城市以盛产各类优质矿石而闻名遐迩。
即便当下领地里还未有铁匠能够对这些矿石加以利用，然而约翰却坚信未雨绸缪总是没错的，所以打定主意无论如何也要先购入一些铁矿以备不时之需。
之前在前线上与那些贵族们一同吃喝玩乐，这段经历看似轻松惬意，实则让他收获颇丰。通过与贵族们的交往，约翰获取到了大量宝贵的情报。
如今的赫查王国正处于风云变幻之际，一场巨大的变革正在悄然酝酿。
原来，国王的长子于去年不幸染上恶疾，最终不治身亡。这一突如其来的噩耗使得朝中局势瞬间变得紧张起来，三位王子皆对那至高无上的王位虎视眈眈、志在必得。
其中，二王子成功拉拢了东部地区的众多贵族势力作为自已坚实的后盾；
三王子则凭借自身魅力与手段赢得了西部地区贵族们的支持；
至于四王子，虽说其暂时未能获得外部贵族的援助，但他的外公乃是国家的军务大臣，掌控着国都半数以上的军权。如此一来，国都内的军方力量便有大半归属于四王子一方。
依据约翰前世阅读过无数网络文学作品所积累下来的经验判断，这样剑拔弩张的局面迟早都会引发一场激烈的内战。
一旦战火燃起，钢铁的价格必然会随之飙升。想到此处，约翰嘴角微微上扬，露出一丝笑容，到时候就算没制成武器，就是一倒手也是大赚。
……
一个士兵小跑着从队伍最前面走到约翰跟前，大声的报告着情况。
“大人，前面有一个废弃村庄是不是今天就走到这里？”
“才什么时候就停下。”约翰懒洋洋的坐起看了看天空，睡的太死，居然没发现已经快要傍晚了。
“已经这么晚了吗？算了，告诉大家进村子搜索一下，就住这里了。”
有片瓦片挡雨，怎么也比在旷野上露营强，约翰活动着有些拄麻的胳膊，缕着马车下地。
“躺一天了，也该走走。”
活动着身体，跟着队伍走进村庄，一路上约翰已经看见好多废弃的定居点，都是因为兽人入侵缘故导致的，当然也不全是，还有些是土匪，马匪，海盗了。
找到两间还算是完整的屋子，手下士兵开始打扫，厨师准备晚饭。
约翰走到大锅旁，围着大锅看着厨师的操作。指挥对方如何做饭。
“记得锅里多放些辣椒，去去湿气。”
几名厨子也是赶忙按照约翰的说法调整菜品，要知道约翰不仅是他们的领主也是他们的师父，这点做饭手艺都是约翰教的。
“大人。”
刚舀起一碗汤到嘴边，奎拉迪就慌慌张张的跑过来。
无奈放下汤勺，没好气的看着奎拉迪，“怎么了，慌慌张张的？”
喘匀气的奎拉迪端起肉汤就一口咽了下去，滚烫的汤烫的他只吐舌头。
“烫烫烫……”
“肯定是烫的，那是刚出锅的热汤，厨师给这家伙一碗凉水。”
约翰总感觉应该带马斯特来，可要是把奎拉迪放在家又不放心，哎，算了自已的部下总得忍着。
“缓好了吧，说说看怎么了。”
放下水袋，奎拉迪开口，“大人，我刚刚带着士兵探查了一圈，发现好多村民的尸体。”
“正常。”约翰没什么感觉，死人在这个人命比草贱的世界在正常不过了。
“要是尸体，我们埋了也就算了，很多尸体上都有啃咬的痕迹，并且我发现了魔力。”
“魔力，是魔兽吗？”约翰倒是希望没有其他事情发生。
奎拉迪摇摇头，“更糟糕，是臭泥怪。”
“臭泥怪！”约翰听到这个名字内心有些恶心。
臭泥怪是一种超凡生物，也是超凡中最弱小的生物，弱小到半步超凡的骑士侍从就能对付他。
但也是最恶心的超凡生物之一，浑身臭气，身体是各种腐烂的动物尸体，粪便，还有其他恶心的东西汇聚而成，攻击性不强，但侮辱性极高。
要是武器插到他身上出，无论怎么清洗没有一个月味道都不会散去。
“真该死，这是什么味道？简直臭不可闻！”约翰一边捂着鼻子，一边抱怨道，“我说怎么刚一进入这个村庄，就闻到这么一股浓烈刺鼻的臭味。”
本来，他心里盘算着要赶紧离开这个鬼地方，但当目光扫过那口正在炖煮着羊肉的大锅时，他犹豫了一下。毕竟，那可是一顿丰盛的美食，就这样白白扔掉实在太可惜了。
赶忙冲着厨师喊道：“快把锅给我端到马车上，咱们得抓紧时间跑路啦！”
听到命令后，厨师手忙脚乱地将锅搬到了马车上。
这时，奎拉迪也开始大声催促起来：“大家动作快点儿，赶紧上车！”
众人纷纷响应，迅速爬上了马车。而约翰则一个箭步冲过去，一屁股重重地坐到了马车上。紧接着，他手中的皮鞭如雨点般抽打在马屁上，嘴里不停地吆喝着，恨不得让马车立刻飞离这个可怕的地方。
然而，事与愿违。没跑多远，他们便发现前方的道路被一只体型庞大、足有四米高的巨型淤泥怪物堵住了去路。这怪物浑身散发着恶臭，让人作呕。
看到眼前这一幕，约翰无奈地叹了口气，然后率先跳下了马车。他低头看了看自已双腿上绑着的短剑，稍作思考后，果断伸手从马车上抽出一根长长的长矛。说实话，如果可以选择的话，他真是一点儿都不想去触碰这个令人恶心的玩意儿。
“奎拉迪，要不这次换你来对付它？”约翰转头看向身后的同伴，试探性地问道。
“啊？我吗？”奎拉迪瞪大了眼睛，一脸惊愕地指着自已反问道。虽说他向来勇猛无畏，但此刻面对如此恶心的怪物，他可一点儿都不傻，“大人，您还是别开玩笑了，这种事情还是交给您比较合适。而且……我最近身体不太舒服，就像女人来大姨妈一样，状态不佳呀。”
约翰一时间没有反应过来奎拉迪话里的意思，愣了几秒之后才明白过来。他哭笑不得地说道。
“什么大姨夫？你这家伙居然还有这种借口？少废话，咱俩一块儿上，谁都不许临阵脱逃！”说罢，他手持长矛，摆出一副准备迎战的架势。
