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晨光刺破硝烟，陆昭明倚着焦黑的宫墙缓了口气。怀中的云初还在昏迷，指尖却还死死掐着半截被扯断的火药引信——正是靠着她冒险钻进护城河底的地道，才抢在爆炸前拆除了最后一处火药点。远处传来更夫第五声梆子，本该是报平安的节奏，此刻听来却满是劫后余生的震颤。
"大人！漕运使府的余党全招了！"亲卫举着带血的供状冲来，"陈七那老贼确实和皇后勾结，二十年前的纵火案、这次的火药阴谋，全是为了扶二皇子上位！"
陆昭明抹了把脸上的黑灰，佩剑上的血渍己经凝固成暗红。他望着东宫废墟中忙碌的士兵，突然想起昨夜在地道里，皇后被擒时那声绝望的尖叫。原来所谓的"假侧妃"不过是颗弃子，真正的幕后黑手藏在凤冠霞帔之下。
三日后，刑部大牢。陆昭明拎着食盒穿过潮湿的甬道，铁栅栏后的漕运使早己没了往日威风。看到他手里的酱肘子，老贼突然笑出声："禁军统领亲自送饭？黄鼠狼给鸡拜年？"
"当年你把乳母一家锁进柴房时，可曾想过今日？"陆昭明掀开食盒，香气混着霉味在牢房里散开，"假侧妃临死前说，他母亲被烧时，还在喊你'陈三哥'。"
漕运使的手抖了抖，酱肘子掉在稻草上。他盯着墙角的老鼠发愣，许久才喃喃道："她就不该去救那个孽种......太子要是死了，哪还有今天这摊子烂事？"
陆昭明转身要走，又被身后的声音叫住："那个医女......是个狠角色。"他脚步一顿，想起云初在地道里拆引信时的模样——明明指尖都被火药灼得通红，眼神却比淬火的剑还利。
同一时间，太医院。云初正踮脚往药柜顶层放当归，突然被人从身后蒙住眼睛。"猜猜我是谁？"朝阳公主的声音混着桂花香气扑在耳边，不等回答就塞来个锦盒，"打开看看！"
鎏金匣子里躺着支羊脂玉簪，簪头嵌着的红宝石在烛光下泛着血光。"皇后的陪葬品，本宫特意挑的。"朝阳挑眉，"谁让她差点炸死咱们？"
云初正要推辞，外头突然传来喧闹。只见陆昭明穿着簇新的紫袍大步走来，腰间新配的玉带板在阳光下晃得人眼晕。他扬了扬手里的圣旨："陛下有旨，云姑娘护驾有功，特赐......"
"停！"云初慌忙摆手，"能不能把赏赐换成太医院的药材？我那药箱炸没了......"话没说完就被朝阳捂住嘴："笨死了！先把'钦赐医官'的头衔拿到手，还怕没药材？"
陆昭明看着两人笑闹，想起昨夜在城墙上，云初裹着他的披风说"再也不想闻火药味"的样子。他不动声色地把圣旨往袖中一塞："那改日再宣旨。走，带你去看样东西。"
马车穿过朱雀大街，在城郊一处小院前停下。推开斑驳的木门，满院药香扑面而来。云初望着架上晾晒的紫苏、墙角新生的艾草，眼眶突然发热。"东宫重建需要些时日。"陆昭明踢开脚边的碎石，"先在这儿将就？"
暮色渐浓时，朝阳公主带着酒坛子翻墙而入。三人坐在葡萄架下，听更夫敲响亥时的梆子。远处万家灯火亮起，恍惚间己不见三日前的硝烟。云初抿了口烈酒，呛得首咳嗽："说真的，以后再遇上火药，我转头就跑。"
"那可由不得你。"陆昭明晃了晃手中的酒盏，"听说西域进贡了新品种的烟花，陛下点名要你去试......"话没说完就被飞来的花生砸中额头。
笑声惊飞了院角的夜枭，月光静静地淌过三人相碰的酒盏。这场持续二十年的阴谋，终于在这个安宁的夜晚，化作了茶余饭后的谈资。
