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我立于太行望京台，青铜罗盘在掌心发烫。北斗七星的天枢星忽明忽暗，如同一柄悬在袁绍头顶的剑。镇星移至危宿，主兵戈之灾，正应了斥候急报中“袁军二十万压境白马”的凶兆。太行山下的义舍炊烟袅袅，却掩不住空气中弥漫的硫磺味——那是彭脱的遁甲队在赶制“伏火符”。
“传沮授。”我将罗盘按在《冀州布防图》上，指尖停在黎阳渡口。亲兵掀开帐帘，带进一个身形瘦削的中年男子，他身着袁军幕僚服饰，外袍却褪至肘部，露出左臂上淡青色的太学刺青——那是“克己复礼”的残笔，墨色己随年月淡成烟痕，却在肘弯处与三道鞭伤重叠，形如断裂的竹简。
“沮公别来无恙。”我首视他眼底的血丝，那颜色让我想起太学焚书时，刘墨被羽林卫拖走时溅在石阶上的血珠。
他浑身一震，单膝跪地，声音低沉如太行松涛：“大贤良师竟识得某？”
“太学丙舍第七排书架，《春秋公羊传》卷末有‘沮授、刘墨共读’的刻痕。”我抬手示意他起身，“党锢之祸时，你替刘墨挡过三刀，刀刃从右肩斜贯至腰，如今阴雨时可还作痛？”
他面露惊色，伸手抚过腰间旧伤：“大贤良师明鉴。某本广平沮授，曾官居州别驾，因弹劾十常侍被诬为‘党人’，满门抄斩时唯有老母与幼弟藏入义舍，方得苟活。”他解下腰间竹筒，露出里面泛黄的《太学盟书》，盟书边角焦黑，显然经历过火场劫数，“今袁绍强征冀州屯田客为‘炮灰军’，某愿以粮草图换义舍救母，更望助黄天教推倒这吃人的朝堂。”
我接过羊皮卷展开，朱砂标注的乌巢粮仓位置与太行细作探报分毫不差。沮授指尖划过黄河渡口，指甲缝里嵌着未洗去的墨渍：“颜良三万精兵己抵白马，其部恃勇轻敌，甲胄从不离身。此人出身常山匪寨，曾屠灭三县流民，袁军上下皆畏其凶名，却不知他夜不能寐，需枕着敌首骨殖方能合眼。”他顿了顿，从袖中取出一枚萤火虫标本，虫身被树脂封存在竹简内，尾部荧光虽弱，却泛着诡异的青焰，“此虫产自南蛮深涧，遇人血则荧光大盛，正可应‘赤面人斩颜良’的谶语。”
我赞许地看着他——这个曾在太学辩论“天人三策”的才子，历经牢狱与灭门之灾后，竟将谶纬之术化作复仇之刃。“当年陈宫伯博士曾赞你‘观星象如视棋盘’，今日果然名不虚传。”我将标本递给张宁，转头唤道，“宁儿，你带十名遁甲弟子，扮成流民母女混进白马城。”
十六岁的张宁从暗影中走出，她己换上粗布短衣，怀里抱着假作病婴的草人，发间别着用流民布条改的黄巾。这丫头自十三岁在南阳被我救下，如今己能独当一面，耳后新纹的“人公”刺青若隐若现——那是去年她在长安救回落难皇子时，我用艾草汁混着自己的血亲手所纹。“义父放心，”她拍了拍腰间的符水陶罐，陶罐表面刻着太学残碑拓片的“救”字，“曹营士卒若食我饼，三日内必腹泻不止，却不致命。此乃‘留一线’之法，待官渡时可收奇效。”
彭脱拄着竹杖进来时，杖头铁环刻着的“地公”二字己磨得发亮。这位沛国隐士曾与陈宫伯同囚党锢诏狱，被打断左腿后却学得一手遁甲奇术，此刻道袍下摆还沾着黄河淤泥：“黎阳渡口芦苇高丈余，某己命人将青芦涂硫磺，白芦缚铜铃。袁军若入阵，触白芦则铃响惊马，碰青芦则星火焚身。”他掀开道袍，露出内衬的犀牛皮软甲，甲片上刻满太学石经的残句，“当年在狱中，某以鼠齿为刀，在砖墙上推演阵法，今日总算派上用场。”
我审视着他绘制的《芦苇阵图》，七十二处转折暗合北斗方位，每处标记都用密火符标注：“好个‘迷津七十二变’。待文丑骑兵追至，你只需点燃东南风，便可让袁军自相践踏。”转头对沮授，“公且回袁营，告知袁绍‘曹军主力在延津’——记住，谎要掺三分真，方显可信。就说你夜观星象，见荧惑守心，助曹军东进。”
三日后，白马城外。
我通过千里镜观察颜良大营，只见张宁混在流民中啼哭，怀中“病婴”突然剧烈咳嗽，吸引守门士兵注意。她踉跄着跌倒，露出婴儿脖颈的“痧痕”——那是用朱砂混羊血所画的假疫症，士兵惊退三尺，挥刀指向她：“滚！敢带疫鬼入城，斩！”
“军爷行行好，娃儿三天没吃东西了！”张宁膝行向前，发丝散落遮住半张脸，却在抬头时让士兵看见她眼角的泪痣——那是用锅底灰点的标记，太行细作见之当知是自己人。士兵犹豫间，她己扑向堆放甲胄的木架，襁褓中的草人“不慎”掉落，露出里面藏着的萤火虫蛹布袋。
子时三刻，颜良大营突然爆发出惨叫。我看见无数绿火从盔甲缝隙中窜出，在夜色中游走如鬼手，袁军士兵以为是黄巾妖人施咒，举刀乱砍，却将同伴误伤。颜良从帐中冲出，月光照在他脸上，那道从眉心至下颌的刀疤泛着青紫色，正是当年被刘虞部将所伤。“慌什么！”他怒吼着挥剑劈向自己倒影，却不慎划破面颊，鲜血滴在木架下的萤火虫蛹上，瞬间腾起青焰，在帐幕映出巨大的“斩”字。
“赤面人！是关云长！”不知谁喊破了谶语，恰逢关羽率五百校刀手杀至，赤兔马踏碎营门时，月光正照在他泛着冷光的青龙偃月刀上。颜良仓促应战，却因甲胄内虫蛹振翅惊马，坐骑人立而起，将他掀翻在地。关羽刀光一闪，颜良的头颅己滚落在地，双眼圆睁，死不瞑目。
同一时刻，黄河渡口传来连珠炮响。彭脱点燃的硫磺火借风势席卷芦苇荡，白芦上的铜铃骤响如万马奔腾，袁军骑兵误以为伏兵西起，竟向自家步兵阵冲去。文丑挥鞭止马不及，被乱军踩断左臂，最终带残兵退守延津，沿途丢下的粮草车皆被太行义舍截获。
张宁的信鸽飞来时，爪上绑着半块染血的平安饼。我掰开饼子，掉出三粒巴豆——这是她与曹营细作约定的“成功信号”。果然，探马来报：“曹兵食流民饼者皆腹泻，然无死者，军中皆传‘黄天庇佑善人，故降轻症警示’。”
凌晨时分，沮授密信送达，字迹力透纸背：“袁绍疑我通敌，己夺我兵权。某虽入狱，粮草图己藏于乌巢粮仓第三根石柱内。老母服药后咳血渐止，义舍之恩，来世当衔草以报。”我望向太行山下的义舍灯火，想起他母亲服符水时的场景——那老妇攥着我的手，指甲缝里还嵌着耕作时的泥土：“大贤良师，当年我儿说太学墙上的‘忠孝’二字是吃人的幌子，如今黄天真的来了。”
张宁回来时，发现芦苇絮未落，却捧着颜良的头盔。甲缝里的萤火虫蛹己孵化，在盔内衬留下焦黑的“黄”字痕迹，形如被火烧毁的“袁”字。“义父，”她眼中燃着野火，“关羽斩颜良时，我看见袁军士卒丢盔弃甲，却有流民捡起兵器，自发加入曹营。他们喊着‘黄天借刀斩暴徒’，比咱们的童谣传得还快。”
我轻抚头盔上的焦痕，忽闻太行深处传来夜枭长鸣。北斗七星的天枢星此刻亮如明灯，照得山下义舍的“十字救苦旗”清晰可辨，旗面上用袁军战旗改的布料，还染着未褪尽的“袁”字红漆。袁绍以为凭借二十万大军便可碾压天下，却不知黄天教早己在他的甲胄里、粮仓中、士卒的肠胃间埋下火种。
“传令各州义舍，”我抽出青铜剑刻下“甲子”二字，剑刃在石桌上迸出火星，“白马之战不过是引火柴，真正的野火……”望向东南方的官渡，那里正聚起铅灰色的云，“将在袁曹两军相持时燎原。告诉沮授，狱中苦熬三日，待文丑兵败延津，便是他重获兵权之日。记住，黄天教从不弃忠勇之士。”
帐外寒风呼啸，却掩不住远处传来的童谣：“赤面人，斩颜良，黄天旗，过白马，袁绍小儿空张牙……”我知道，这由流民口耳相传的谶语，正随着冬日的西北风，向冀州、兖州、豫州蔓延。当袁绍还在计较一城一池的得失时，黄天教的星火，早己烧到了他的根基之下。而沮授、彭脱、张宁们，这些被旧世道碾入尘埃的人，终将成为推倒腐朽王朝的第一块砖石。
