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风雪停了。
天与地，却像一座巨大的冰棺，将一切生机冻结在内。
自那间破庙出来，薛刚彻底沉默了。
他整个人，仿佛被那场风雪抽干了所有的情绪，只剩下一具被仇恨与决意淬炼过的躯壳。
那张曾经飞扬的面庞，如今只剩下岩石般的冷硬。
薛葵和两名亲兵远远地坠在后面，连呼吸都下意识地放轻。
他们不敢靠近。
因为此刻的将军，比终南山最凛冽的寒风，还要让人心头发颤。
那不是悲伤，而是一种燃烧殆尽后的死寂。
一种将所有锋芒都敛入鞘中，只待一击必杀的恐怖沉寂。
他们不再是仓皇的逃犯。
薛刚的每一步，都像是在用脚丈量这片腐朽的土地，沉稳，坚定，目标明确得令人恐惧。
首指南方。
庐陵。
那个几乎快要被大周朝堂遗忘的名字。
那个圈禁着天下最尊贵囚徒的牢笼。
一路南下，他们如鬼魅般穿行于乡野。
薛刚的眼睛，像两口深不见底的枯井，贪婪地吞噬着沿途所见的一切。
他看到，一个村庄为了争抢半具冻僵的尸体果腹，爆发了一场械斗，最后所有人都带伤倒在雪地里，麻木地等待死亡。
他看到，一个老妇人抱着早己断气的孙子，坐在官道旁，对着来往的官差，一遍遍磕头，额头血肉模糊，只为求一口薄棺。
官差的马鞭，只是不耐烦地抽在她身上。
这些画面，不再是冲击。
它们是一根根烧红的铁钉，由苏晚晚的话语做锤，狠狠地钉进了薛刚的骨头里，与他的血肉长在了一起。
账簿上，“大周”二字，又添了几笔血淋淋的刻痕。
终于，房州那低矮、灰败的城墙，出现在地平线的尽头。
空气里，都弥漫着一股被监视的、令人窒息的腐朽味道。
他们在一处偏僻的客栈落脚，按照密信的指引，薛刚将一支枯萎的梅花，放在了桌角。
客栈掌柜那双浑浊的眼中闪过一丝微不可查的波澜，随即恢复了死水般的平静。
是夜，月黑风高。
一辆没有任何标识的青布马车，幽灵般停在客栈后门。
薛刚压了压斗笠，独自上车。
马车在迷宫般的小巷里穿行，车轮碾过青石板的声音，被风声完美掩盖。
最终，停在一座毫不起眼的宅院后墙。
院内，灯火如豆，仿佛随时都会熄灭。
堂中，一个身形微胖、面色忧愁的中年男人正焦躁地来回踱步。
他身上那件洗得发白的布衣，掩不住眉宇间那股长期压抑而成的郁结之气，却也依稀可见几分昔日养尊处优的底子。
正是被废太子，庐陵王，李显。
“薛将军，你……”
李显看到薛刚的瞬间，准备好的说辞卡在了喉咙里，他苦涩地扯了扯嘴角，“你比我想象的，还要……惨烈。”
薛刚抬起头，斗笠下的目光，平静得像一潭死水。
“殿下，也比我想象中，更有胆气。”
他的声音不卑不亢，没有半分求人庇护的卑微，只有一种平等的，甚至带着审视意味的冷静。
李显被他看得一怔，随即颓然地摆了摆手，叹道：“坐吧。在这房州，你我都是母亲案板上的鱼肉，还分什么殿下将军。”
薛刚没有坐。
他只是缓缓上前，将那枚沾着血迹和尘土的梅花玉佩，轻轻放在了桌上。
玉佩触碰桌面，发出一声清脆的轻响，在这死寂的厅堂里，格外刺耳。
“我来，不是为了偷生。”
薛刚的声音很轻，却仿佛带着千钧之力，狠狠砸在李显的心口。
“我是来，向窃国者讨还血债，为这天下的冤魂，争一条公道。”
李显的瞳孔，骤然收缩成一个针尖！
他死死地盯着薛刚，那双早己被恐惧和屈辱填满的眼睛里，翻涌着骇浪。
震惊，恐惧，还有一丝被他自己亲手掐死、埋葬了无数次的渴望。
“你……你疯了？！”
“殿下想做什么，我便做什么。”薛剛的声音没有一丝波澜，仿佛在陈述一个既定的事实，“我薛家，三代忠烈，食李唐之禄，守李唐江山。如今，武氏篡逆，妖后当国，社稷陆沉，我薛刚虽为戴罪之身，却不敢忘祖宗之志。”
每一个字，都像一道惊雷，在李显的脑子里轰然炸开！
他猛地站起身，因为动作过猛，带倒了身后的椅子。
“疯子！你是个彻头彻尾的疯子！”李显的声音因为恐惧而变得尖利，“你这是在找死！你还要拉着我，拉着整个房州为你陪葬！”
“苟延残喘，与死何异？”薛刚冷冷反问。
他的目光，像两把锋利的冰锥，刺穿了李显所有的伪装。
“殿下是甘心在此地终老，日夜祈祷着母亲能大发慈悲，还是想亲眼看着李唐的江山，被那群酷吏，彻底变成一座人间炼狱？”
人间炼狱！
这西个字，像一把淬毒的匕首，精准地捅进了李显最软弱、最不甘的地方。
他停下脚步，浑身颤抖，颓然地看着薛刚，眼中满是血丝。
“我能做什么？我又能做什么！”他嘶吼道，“我手中无一兵一卒，身边全是她的耳目！我连呼吸，都在她的监视之下！”
“殿下有天下人心。”薛刚一字一句，声音不大，却字字诛心。
“那些仍奉李唐为正朔的旧臣，那些被武氏酷政压迫到活不下去的百姓，就是殿下的兵马。”
“殿下缺的，不是力量。”
“而是一面，敢于重新竖起的大唐龙旗。”
“和我这把，愿意为您披荆斩棘，饮血开刃的刀！”
死寂。
空气仿佛凝固了。
良久，良久。
李显缓缓抬起头，他眼中的恐惧、犹豫、懦弱，正在被一种破釜沉舟的，近乎癫狂的光芒所取代。
是啊，再差，还能比现在更差吗？
“好……”
他从牙缝里，挤出了这一个字，仿佛用尽了毕生的力气。
“我赌一次！”
他快步走到墙边，在一块不起眼的地砖上，以三长两短的节奏敲击五下，移开地砖，从下方的暗格中捧出一个沉重的木匣。
“这是我这些年变卖私产和一些忠心旧部暗中接济，积攒下的所有家当。”
他又拿出一卷用油布包好的册子。
“这里面，是天下各道，仍旧心向李唐的薛家旧部，或是不满酷政、可以争取的将领名单。他们……都在等一个信号。”
薛刚接过木匣与名册。
入手，重逾千山。
他知道，从这一刻起，他背负的，不再只是薛家的血海深仇，苏晚晚的临终遗愿。
更是这摇摇欲坠的大唐江山，和天下无数在黑暗中挣扎的生民。
回到客栈，薛葵二人立刻围了上来，满脸的担忧和疑问。
薛刚没有解释。
他摊开一张简陋的地图，借着昏暗的油灯，手指在名册与地图上缓缓移动。
他的指尖，最终停在了名册上一个熟悉的名字上。
王孝杰。
曾经的薛家军第一悍将，如今的朔方道折冲都尉。
薛刚提笔，蘸墨。
信上，没有一句煽动之言，只写了八个字。
“故人蒙难，盼君一晤。”
他将信纸仔细折好，递给一名亲兵。
“不惜一切代价，用最快的速度，亲手交到朔方，王孝杰将军手中。”
“是，将军！”
亲兵的身影，很快消失在浓重的夜色里。
薛刚走到窗前，推开窗户，任由冰冷的夜风灌入。
风吹动他额前散乱的黑发，露出那双清明得可怕的眼睛。
他缓缓摊开手掌。
掌心里那枚梅花玉佩，冰冷依旧，却仿佛与他掌心的脉搏，连在了一起。
晚晚。
你看到了吗？
这盘棋，我不走了。
我要做的，是那个亲手掀翻棋盘的人。
