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穗穗像一只乖巧的小猫，将小脑袋轻轻地靠在南枝的膝盖上。
微微晃动着，似乎在享受着这片刻的宁静和温暖。
她的嘴角还粘着半块麦芽糖，那是在集市上买的。
想必她在睡梦中也还在回味着那甜蜜的滋味，也许还在数着集市上糖画转台的个数呢。
就在这时，南曜突然指着前方，兴奋地喊道：“妈，你看咱家烟囱！”
南枝顺着他手指的方向望去，只见竹篱笆围起的小院上空。
一缕淡蓝色的炊烟正歪歪扭扭地升向夜星，仿佛是一个调皮的孩子在夜空中嬉戏。
南枝的心中涌起一股暖流，她知道，这一定是隔壁的王婶见他们晚归，特意过来帮忙生了灶火。
这份邻里之间的关怀和照顾，让她感到无比温暖。
当他们走近小院时，那股熟悉的柴火味扑鼻而来，其中还夹杂着一股清冽的药香。
南枝推开门，果然看到堂屋的桌子上摆放着一个粗瓷碗，碗里盛着黑褐色的药汤，正冒着热气。
旁边还压着一张纸条，上面写着：“穗穗前儿打了个喷嚏，熬了薄荷银花水，晾温了给孩子喝。”
南曜蹲在灶台边吹火，火星子映着他晒红的脸颊：“妈，咱今天赚的钱够买两匹细棉布了吧？”
南枝解开钱袋，硬币哗啦啦滚在木桌上，在油灯下泛着铜锈色的光。
她数了两遍，忽然从里面拈出枚磨得发亮的旧硬币。
递给穗穗：“这枚给你收着，当你的‘小掌柜基金’。”
小姑娘迷迷糊糊接过钱，手指却先戳向碗里的药汤：“苦……”
南枝笑着刮了下她的鼻尖：“喝了药才能长高高，明年就能跟哥哥一起去山里采酸梅了。”
话音刚落，窗外忽然响起 “扑棱棱” 的振翅声。
一只夜鹭惊飞而起，翅膀掠过窗纸时。
南枝不经意间瞥见篱笆外的槐树下，好像多了一个模糊不清的人影。她心头一紧，警觉地问道：“谁？”
南曜听到姐姐的呼喊，二话不说，迅速抄起门后的木叉，如临大敌般准备往外冲去。
然而，就在这时，那个模糊的人影先开了口：“南枝妹子，是我呀。”
随着声音传来，借着明亮的月光，来人缓缓地提着一个竹编灯笼走近。
南枝定睛一看，竟然是镇上百货店的刘老板。
只见刘老板额角还挂着几滴汗珠，显然是急匆匆赶来的。
他手中拎着一个油纸包，看起来颇为沉甸。
刘老板走到南枝面前，微笑着说道：“白天看你去店里没买着布，我关了店后就赶忙去隔壁镇找了找。你瞧，这匹月白细布，质地柔软，颜色也正，给孩子们做春衫再合适不过啦。”
南枝满心欢喜地接过布，轻轻展开。
月光如水般洒在布料上，透过那轻薄的布面，映得上面的纹路仿佛在流动一般，美轮美奂。
就在这时，夜风忽然大了起来，吹得窗棂上的槐花标本沙沙作响。
南曜见状，连忙往灶里添了一块硬柴。
随着柴火“噼啪”一声炸开，火光猛地一亮。
南曜忽然说道：“妈，明天我跟隔壁栓子哥去后山林子里，听说那里的野酸梅结得可稠了。”
南枝走到灶台边替儿子理了理衣领：“你太小了，山里路滑，妈妈跟你们一起去带上这把小镰刀，看见开白花的酸梅树就摘，别碰那叶子带刺的……”
她的话音未落，只见穗穗像一只灵活的小猴子一样，迅速地蹬着小板凳，伸手去够墙上挂着的竹篓。
一边够还一边兴奋地喊道：“我也去！我能帮哥哥捡酸梅！”
灯笼的光芒透过窗户纸，洒在屋子里，形成了一片柔和的光影。
这光影将三个人的身影清晰地投射在泥地上，仿佛一幅温馨的家庭画卷。
南枝静静地站在一旁，看着孩子们忙碌的身影，心中涌起一股暖流。
她不禁想起了白天在集市上的情景。
当时，李老板品尝了她制作的酸梅汤后，赞不绝口。
不停地拍着酸梅汤罐子说：“你这味道地道，真是太好喝了！下次多备几坛，我给你引荐个酒楼的老板，让他也尝尝你的手艺。”
天刚蒙蒙亮，穗穗的小辫上还沾着昨夜的槐花香，就被南曜拽着往屋后山林跑。
露水打湿了草鞋，草叶间蹦出的蚱蜢惊飞了晨雾。
南曜背着竹篓，手里的小镰刀 “哐当” 敲着树桩：“快看！那片白花就是酸梅树！”
穗穗踮脚望去，只见坡地铺满淡绿色的叶子
枝头缀着星星点点的白花，花下己结出指甲盖大的青果。
她蹲在树下捡落果，忽然尖叫一声 。
草丛里卧着只羽翼未丰的小麻雀，翅膀上凝着血珠。
南曜连忙解下裤腰带撕成布条。
小心翼翼给麻雀包扎，穗穗则把自己的麦芽糖掰了一小块。
凑到小鸟嘴边：“吃了糖就不疼啦。”
日头升到头顶时，竹篓里的酸梅果堆成了小山，篓底还躺着那只受伤的麻雀。
刚走到山脚下，就见刘老板家的儿子气喘吁吁跑来：“南枝姐姐！镇东头酒楼的张掌柜在你家等着呢！”
南枝正围着灶台熬新一批酸梅汤，铜锅里的汁液咕嘟冒泡，飘出混合着陈皮与甘草的香气。
堂屋八仙桌旁，穿长衫的张掌柜正端着陶碗细品。
见南枝进来，连忙起身：“南枝妹子，这酸梅汤酸甜适中，还带着股槐花的清冽，正是我酒楼缺的解腻良品！”
他从袖中掏出个算盘拨拉着，“每月初十前送二十坛，按市价再加两成，你看如何？”
南曜和穗穗刚踏进门，就听见 “叮” 的一声 。
穗穗怀里的麻雀扑棱着翅膀，竟飞到了张掌柜的算盘上。
掌柜哈哈大笑：“这小生灵倒是会挑地儿，看来是桩好生意！”
送走张总时，日头己斜。
南枝望着院里晒着的酸梅干，又看看灶台上新淘来的大瓦缸，忽然荔枝蜜。
她从箱底摸出100元，对南曜说：“你去镇上杂货铺，看看有没有南边运来的荔枝蜜，买一小罐就行。”
南曜应了声，抄起钱袋就往外跑。
穗穗却拽住母亲的衣角，指着窗台上的麻雀：“妈，它翅膀好了，能飞了！”
那小生灵似乎听懂了话，“啾” 地叫了声，振翅飞向院外的槐树，惊落几片粉白的花瓣。
南曜带着荔枝蜜回来时，正撞见穗穗蹲在井边洗布。
原来南枝用刘老板送的月白细布裁了衣裳，边角料被穗穗捡来，说要给麻雀做个 “窝”。
月光下，小姑娘把布条系在槐树枝桠间，嘴里念念有词：“小麻雀，以后你就住这儿，跟我们一起喝酸梅汤。”
南枝在屋里熬着新配方的酸梅汤，荔枝蜜的甜香混着酸梅的果酸，在热气中氤氲开来。
她往缸里撒下最后一把干槐花，忽然听见院外传来熟悉的车轱辘声。
“南枝！在家吗？”
是王婶的声音，伴随着牛车停稳的 “嘎吱” 响。
