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永乐九年夏，大秦帝国在新大陆的各项国策，正有条不紊地推行。
天京卫港口外，海天一线处，终于探出了几点模糊的暗影。
暗影由远及近，渐渐清晰，化作高耸的桅杆，鼓胀的风帆。
先是一支船队，船影绰绰。紧随其后，又是一支！
时隔两年多，这两支承载着无数期盼的船队，终于一前一后，驶回了新京的怀抱。
船身之上，风霜满面，那是大洋波涛赠予的刻印。与离去时相比，队伍中赫然多了几十艘大小不一的随行船只，显然满载而归。
“船队！是船队回来了！”
这消息似生了双翼，从码头呼啸着扑向市集，由市集钻入街头，转眼间便汇成一股人潮的喧嚣，涌向了监国太子朱高煦的府邸。
朱高煦彼时正对着一张新京城区规划图凝神，闻听亲卫急报，手中笔在图纸上划出一道短促的痕迹。
他猛地抬起头，声音里透着一股不容置疑的果决：
“备马！传内阁辅臣，户部、兵部、工部尚书，立刻随孤前往天京卫！”
不过一盏茶的工夫，一支数十骑的队伍便自新京城门呼啸而出，马蹄卷起烟尘，直奔天京卫港口。
队伍最前方，一面旗帜在北美大陆的阳光下狂舞，色彩浓烈，图案慑人。
正是大秦帝国新制国旗——双头鹰日月龙旗！
此刻，旗舰的甲板上，船长孙旭东正猴急地扒着船舷，伸长了脖子往岸上张望。
他一眼就锁定了那面在风中摆动的奇特旗帜。
“嚯！俺的个亲娘乖乖！岸上那是个啥玩意儿的旗号？花里胡哨的，跟咱们那会儿挂的龙旗可不是一个路数！不过……嘿，你别说，瞅着还真他娘的带劲儿！”
孙旭东那大嗓门，即便隔着海风，也清晰可闻。他抬手使劲挠了挠自己的头发，一脸的懵圈与好奇。
另一艘旗舰的船长黄一峰，却没有孙旭东那般咋呼。
黄一峰只是微微眯起眼睛，一言不发地端详着那面旗帜。
双头鹰，日月，还有那熟悉的龙纹……每一个图案都透着一股说不清道不明的意味。
黄一峰心头一动，暗忖：这两年多光景，殿下在这片新大陆上，怕是真个捅破了天，干下了不得的大事。
他们此行，不仅带回了堆积如山的航海日志，更重要的是，他们从万里之外的大明故土，辗转引来了数千名翘首以盼的移民。
沉重的船身在水手的号子声中，缓缓靠向码头。粗壮的缆绳带着呼啸，被抛上岸桩。跳板“哐当”一声，稳稳搭在了船舷与码头之间。
港口官员早已在岸边肃立，见两位船长现身，立刻躬身迎上。
黄一峰与孙旭东二人，并肩疾步走下跳板。
脚刚踏上坚实的土地，一个带着笑意的洪亮声音便扑面而来：
“一峰，旭东，可算把你们给盼回来了！这一路，风里来浪里去，辛苦了！”
朱高煦早已等候在码头最前沿，此刻排开众人，大步迎上，脸上是掩不住的热切与喜悦。
他伸出有力的双手，分别在黄一峰和孙旭东的肩膀上重重一拍。
“你们，都是我大秦的擎天玉柱，架海金梁！”
这称呼，让两人都是一怔。
“殿下！”
黄一峰和孙旭东反应过来，连忙躬身，便依着旧日礼节跪拜。
“免礼！起身！”
他目光炯炯地打量着二人被海风吹得黝黑粗糙的面庞，随即抬手指了指身后那面在风中如战鼓般擂动的旗帜，声音里带着一股压抑不住的激昂：
“你们且看仔细了！此乃我大秦国之旌纛——双头鹰日月龙旗！”
“这两年多的时间，我在此地重新拟订了一个新的国号，建立了新的政府，乃至新的法律！”
朱高煦深吸一口气，一字一顿，声若洪钟：
“我等，承华夏之正朔，应天命之召唤，于此北美大陆，另立新朝！国号——大秦！”
“孤，朱高煦，蒙上天垂怜，百官拥戴，暂领大秦监国太子之位，仍奉我父皇为大秦开国太祖高皇帝！”
“大秦？！”
孙旭东眼珠子差点从眼眶里弹出来，下巴颏直接掉在了地上，半天合不拢。
“监国太子？！”
黄一峰也是如遭雷击，整个人都僵住了。他设想过无数种可能，殿下可能会自立为王，甚至更进一步，却万万没想到，竟是直接开国建制，还成了“监国太子”！
这……这何止是翻天覆地！
两人你看我，我看你，皆从对方眼中看到了同样的骇然与迷茫。
朱高煦将两人的神情尽收眼底，朗声一笑，驱散了码头上的凝重：
“此事千头万绪，非一言能尽。走，先随孤返回新京，咱们关起门来，孤再与你们细细分说。有的是时间，让你们清清楚楚、明明白白这两年多发生的所有事情。”
........
一行人返回新京的临时议政厅。
这里依旧简朴。
待众人落座，茶水奉上。
朱高煦先对黄一峰发问。
“一峰，你先说说此行的成果。
黄一峰躬身领命。
从随身携带的防水皮囊中，取出一卷厚厚的航海日志，以及数张用油布精心包裹的纸质地图。
“启禀殿下，臣此行基本依照殿下所规划之新航线，横渡大洋。”
“途中，于大洋之中，发现一处群岛，共有九座大小岛屿，皆为火山岩构成。”
他摊开一张绘制精细的地图。
“此图便是臣组织人手测绘的群岛总图及主岛详图。”
“主岛之上，淡水充沛，更有一处天然深水良港，地势险要，易守难攻。”
朱高煦接过地图，手指在图上缓缓划过，细细审视。
群岛的地理位置，火山岩的特征，天然深水港。
他心头一动，这不就是后世的亚速尔群岛。
原时空线上葡萄牙还需要十几年才能发现这组群岛，现在这个岛上应该没有欧洲人的活动。
朱高煦的语气透出赞赏。
“好。一峰，你做得很好。”
“此群岛战略位置极其重要，乃是我大秦横跨大洋的天然跳板。”
“你发现此岛，功不可没。”
黄一峰接着又让人抬出两个沉甸甸的木箱，将木箱放置于厅前。
“殿下，臣抵达应天府后，面陈圣上。”
“陛下龙颜大悦，对殿下在海外开疆拓土，献上烟草奇物，大加赞赏。”
“特命臣带回两套完整的《永乐大典》副本，赐予殿下。”
“其中多有农事、工技、军事等重要典籍，陛下言，或可对殿下在海外经营有所裨益。”
“《永乐大典》。”
朱高煦的声音里带着一股强抑的激动。
他小心翼翼地打开箱盖，那些熟悉的函套映入。
一股暖意涌上心头。
这些典籍，对于百废待兴的大秦，尤其是农事、工技、军略方面，不啻千金。
“父皇圣明。”
朱高煦轻声感慨，随后将注意力投向孙旭东。
“旭东，你那边情况如何。”
孙旭东一听，立刻来了精神，猛地一拍大腿。
“殿下。您是不知道啊。”
“瀛角城那边，全是人。乌泱泱一片。”
“足足一万多张嘴等着吃饭呢。那李鹤捧总督，正对这件事发愁。”
他比划起来。
“由于郑和是船队到了瀛角城后就返航了，我们带的船只又少，因此从大明过来的移民，大部分都先安置在瀛角城。”
“如今，那里积压了两千多名各类工匠，三千多名农人，还有五千多妇孺老弱。”
“其中，还有不少是拖家带口的福建渔民。”
“粮食压力极大。应该尽快派遣船只将他们接往新大陆！”
朱高煦的指节轻轻叩了叩桌面。
一万多人，这可不是个小数目。
“这批移民的身份，都查验清楚了吗。”
孙旭东嘿了一声说道，“大部分都是活不下去的良善百姓，还有些在国内郁郁不得志的匠人。”
“不过人多眼杂，俺瞧着，里头保不齐有些个……嗯，不大老实的。”
朱高煦对这种情况早有预料。
这批人里，必然鱼龙混杂。
他当即下令。
“传令下去，户部即刻着手准备。”
“这两千多移民抵达后，先进行身份甄别。”
“凡家世清白，身怀技艺，或肯踏实垦殖者，一律授予土地，编入大秦户籍。”
“新京作为我大秦都城，理应垂范天下，当接收其中五成移民，充实京畿。”
他停顿了一下，话锋随之一转，声音沉了些。
“至于那些来历不明，或是言行有异者，则需严加甄别，不可轻易纳入。”
“这批人里，难保没有心怀叵测之辈，比如那些白莲教的余孽，不得不防。”
..........
移民之事，千头万绪，朱高煦揉了揉眉心，目光最终落回了那张摊开在巨大案桌上的亚速尔群岛地图。
粗糙的炭笔线条勾勒出九座岛屿的轮廓，其中一座主岛被特意圈出，旁边标注着几行密密麻麻的小字，那是黄一峰带回的初步勘探数据。
“此岛，”朱高煦的手指重重点在主岛之上，声音沉稳而有力，在临时议政厅内回荡，“便定名为‘一峰岛’！以彰黄一峰船长发现之功！”
黄一峰闻言，身形一震，脸上难掩激动之色，连忙起身想要谢恩。
朱高煦摆了摆手，示意他坐下。
“功是功，过是过，赏罚分明，乃立国之本。你当得起这个荣誉。”
他顿了顿，手指在地图上缓缓移动，开始勾勒一幅更为宏伟的蓝图：“以此岛为核心，设立‘大秦帝国亚速尔总督府’！它不仅仅是一个补给点，更是我大秦探向旧大陆的触角，是我等横跨大洋的战略支点！”
在场的内阁大臣们屏息凝神，他们知道，监国太子每一次这般郑重其事地规划，都意味着帝国未来的走向将发生深刻的改变。
“总督府的首要任务，是建立一个坚不可摧的军事据点，以及一个跨洋的补给点，也许之后会变成一个重要的中转港。”朱高煦的声音透着一股金戈铁马的意味。
“一峰岛地势险要，那处天然深水良港更是天赐之地。要在港口两侧高地，构筑炮台，炮口直指大洋，任何敢于觊觎此地的势力，都要让他尝尝我大秦火炮的滋味！”
兵部尚书出列，躬身道：“殿下，若要构筑坚固炮台，所需工匠、石料、铁料甚巨，从本土转运，耗时耗力……”
“就地取材！”朱高煦打断他，“一峰勘探过，此岛乃火山岩构成，石料不缺。至于铁料，初期少量携带，后续船队会源源不断运送。工匠，此次随黄一峰出航的队伍中，便有精锐的石匠与木匠。至于劳力，除了随行的将士，率领二百名归化土著勇士，便是最好的帮手。让他们参与建设，授予技艺，发放酬劳。”
工部尚书脸上露出几分钦佩，不再言语。
“总督府常驻一支水师分舰队。”朱高煦继续道，“初期至少四艘大帆船，配备精锐部队，负责巡逻周边海域，保护我大秦航路安全。此分舰队，要与本土海军、瀛角城守备舰队，形成三点联动，互为犄角，确保航线畅通无阻。”
“其次，是预警与联络。”他指向地图上岛屿的几个制高点，“沿岸关键位置，修建灯塔，日夜指引往来船只。”
“民生为本，方能长久。”朱高煦话锋一转，语气柔和了些，“岛上需开辟农田，一峰的勘探日志中提及，主岛有少量平缓谷地，土质尚可。从本土带去一些作物种子，因地制宜，尝试种植。务必在最短时间内，建立起岛内自循环的粮食体系，减轻对本土补给的依赖。”
户部尚书沉吟道：“殿下，火山岩地质，储水不易，恐为长久之患。”
“此点孤亦有考虑。”朱高煦颔首，“多建水窖，利用火山岩的特性，开凿大型蓄水池，收集雨水。同时，船队要携带足够多的橡木桶，大量储备雨水和从本土运去的淡水，以应对可能的干旱季节。长远来看，还要勘探岛上是否有地下水源或者小型溪流。”
一番规划，细致入微，从军事防御到民生根本，从即时通讯到长远发展，井井有条。在场众人仿佛已经看到，一座崭新的海外重镇，即将在大洋之中拔地而起，成为大秦帝国探向未知世界的一颗明珠。
这宏伟的蓝图，让议政厅内的气氛都热烈了几分。
接下来，便是这二次远航任务的具体分派。所有人的目光，都集中在了两位刚刚归航的船长身上。
朱高煦看向黄一峰，神情严肃：“一峰，你的任务最为艰巨，也最为荣耀。”
黄一峰离座，肃然而立。
“孤命你，率领船厂新近完成整修的四艘宝船，另配八艘大型补给船，即刻整备，再度出航！船队携带五千石腌肉，一万石粮食，以及各类工具、种子、武器弹药，还有我新大陆出产的优质硬木建材，首要目标，便是赶赴一峰岛！”
“你部，将有十名从亲卫卫中抽调的汉人精锐将士，二百多名抽调来跟随你去岛上定居的百姓，以及二百名自愿随行的归化土著。此外，工部将调拨几名经验丰富的工匠，户部会选派一名精通农事的屯垦官随行。”
“抵达一峰岛后，你的首要任务，便是按照方才孤所规划，筑城、立港、开田、建灯塔！以最快速度，将一峰岛打造成一个稳固的据点，树立起我大秦的统治！”
“你，便是我大秦帝国亚速尔总督府第一任总督！总督府一切军政民事，皆由你全权负责，直接向孤汇报！任期暂定五年！”朱高煦加重了语气，“这五年，孤对你的要求只有一个：建立完善的灯塔导航系统，确保岛上粮食基本自给！”
黄一峰听着这一个个重若千钧的任务，只觉得一股热血直冲头顶，又感到肩上压力沉甸甸。他深吸一口气，躬身行礼：“殿下，一峰岛孤悬海外万里，远离本土，初建据点，一切从零开始，补给艰难，人力物力皆捉襟见肘。万一遭遇连续风暴海难，船只损毁，人员折损，或是……大洋之上，难免有些不服王化的海上强人，纠集袭扰，恐怕……”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，这并非怯懦，而是作为一个经验丰富船长对未来诸多不确定因素的本能忧虑。
“不必多虑！”朱高煦斩钉截铁地打断他，“孤知道此行艰险。但你黄一峰，素来沉稳多谋，临事不乱，孤信得过你！船只，给你的是我大秦的宝船。将士，给你的是百战余生的亲卫精锐。物资，孤会倾新京府库之力支持你！”
他走下台阶，来到黄一峰面前。
“至于海上强人，若他们敢来，正好用他们的头颅，来祭我大秦帝国亚速尔总督府的旗帜！记住，一峰，此行，只许成功，不许失败！五年之后，孤要看到一个繁荣稳固的一峰岛，一个能为我大秦遮风挡雨的海外屏障！”
黄一峰感受到朱高煦话语中那股不容置疑的决心和深切的信任，胸中块垒尽去，只剩下万丈豪情。他猛地抬头，声音铿锵有力：“臣，黄一峰，领命！纵有千难万险，必不辱使命！若事不成，臣提头来见！”
“好！”朱高煦满意地点点头，重重拍了拍他的肩膀。
随即，朱高煦的目光转向了另一边早已跃跃欲试的孙旭东。
“旭东，你的任务，同样紧急，且人命关天！”
孙旭东一听有自己的事，立刻咧开大嘴，大手拍得胸脯“嘭嘭”作响：“殿下，您就下令吧！刀山火海，俺老孙眉头要是皱一下，就不是那浙江鱼市出来的汉子！”
“孤命你，统领船队中原有的十二艘宝船，以及所有能动用的补给船只，即刻补充淡水粮秣，即刻南下！以最快的速度，将滞留在瀛角城的那万余大明移民，安全、一个不少地给孤接回新大陆！”
孙旭东一听是接人，顿时眉开眼笑，仿佛这差事比攻城拔寨还让他兴奋：“接人嘛！殿下，您可算是问对人了！俺老孙最在行的就是这个！想当年俺在浙江鱼市，那人头攒动的……咳咳，总之，保证把那些老乡，一个不少，全须全尾地给您运过来！哪个兔崽子敢在路上给俺耍幺蛾子，或者哪个移民敢不听话瞎折腾，俺第一个把他扔海里喂王八！保管服服帖帖！”
他这番粗豪的言语，引得议政厅内响起一阵低低的笑声，连朱高煦也忍俊不禁。
朱高煦摆了摆手，脸上的笑意很快收敛，正色道：“粗话少说，把事办好才是正经。记住，旭东，那是一万多条人命，是我大秦未来的子民，是帝国发展的基石！务必确保船队和所有移民的安全，尤其是妇孺老弱，要多加照拂。船上医药、食物、淡水，都要准备充足。若有不服管束者，或如你所言，查出有‘不大老实’的，可先行羁押，详细记录，待抵达新京后，交由内阁与户部甄别处理，切不可滥用私刑，惊扰了其他良善移民。”
“得令！殿下您就瞧好吧！”孙旭东响亮应道，拍着胸脯保证，“俺老孙省得！绝对把事儿办得漂漂亮亮的！”
随着两位船长郑重领命，大秦帝国未来跨越整个大西洋的战略交通体系，已然在朱高煦的擘画下初具雏形。
他的手指在地图上轻轻划过两条弧线，一条从北美大陆东海岸的新京港出发，顺着墨西哥湾暖流浩荡东行，抵达一峰岛进行补给休整，再由此转向南下，直抵非洲西海岸的瀛角城；另一条，则从瀛角城出发，借着南赤道暖流的推动，横渡大西洋，直达北美大陆的东南沿海。
“此两条航线，”朱高煦的声音带着一丝不易察觉的兴奋，“一东行，一西渡，一南下，一北上，皆能最大限度地利用信风与洋流，不仅能大大缩短航行时间，更能显著降低远洋航行的风险。它们，将是我大秦帝国的黄金水道，是我等连接新旧大陆，输送人流、物流、乃至国运的生命线！”
在场的文武官员们，听着这番宏论，无不心潮澎湃。他们仿佛看到，无数艘悬挂着双头鹰日月龙旗的大秦宝船，在这两条黄金航线上往来穿梭，将新大陆的富饶与力量，源源不断地投向世界，也将旧世界的智慧与人口，吸纳到这片充满希望的土地。
待众人情绪稍平，朱高煦单独留下了黄一峰。
议政厅内只剩下他们二人，气氛显得格外凝重。
朱高煦从一个上锁的木盒中，取出了一份用油布精心包裹的卷轴，正是最新编制的《大秦宪法》副本。
“一峰，”他将卷轴递给黄一峰，语气前所未有的郑重，“总督府修建完毕之后，你需亲自督造，选取一峰岛上最坚硬的火山岩，将这份《大秦宪法》的全文，一字不差地给我刻录上去！要字迹清晰，要深深刻入，要能历经百年风雨而不磨灭！”
黄一峰接过沉甸甸的卷轴，心中充满疑惑。筑城建港他能理解，开垦农田他也明白，可这在荒岛上刻录一部法典，究竟有何深意？
朱高煦看出了他的不解，沉声道：“一峰，此事之紧要，甚至远超你先前领受的所有军政任务。你可知，我大秦立国之本，非兵戈之利，非城池之坚，亦非君王一人之威，而是这部《宪法》所代表的法度与公理！”
“此石刻宪法，非为炫耀，非为装饰。其一，它是要昭示天下，我大秦帝国对一峰岛拥有无可争议的主权，此地已是我大秦神圣不可分割之领土！任何势力，胆敢染指，便是与我整个大秦为敌！”
“其二，它更是给我大秦所有踏上一峰岛的子民，乃至未来所有可能抵达那里的后来者看的！它要告诉每一个人，无论身处何地，大秦的法度与他们同在！皇帝也好，总督也罢，贩夫走卒，士农工商，皆要一体遵循，无人可以例外！”
“我等在北美大陆筚路蓝缕，披荆斩棘，所为何来？不仅仅是为了占据一片土地，建立一个王朝。更是要在这片全新的大陆上，建立一个全新的秩序，一个以法为基，以民为本的强大国家！这石刻的《宪法》，便是我大秦投向旧世界，投向整个大洋的第一道法理之光！它代表着我等的决心，我等的信念，我等对未来的承诺！”
黄一峰听得心神激荡，手中的卷轴仿佛也变得滚烫起来。他终于明白，这薄薄一卷纸张背后，承载的是何等宏伟的理想与沉甸甸的责任。
“殿下……”黄一峰的声音有些沙哑，“臣明白了。臣必将此事，视作此行最重要之使命，亲自督办，确保万无一失！让那石刻宪法，与一峰岛共存，与日月同辉！”
“好！”朱高煦欣慰颔首，“如此，孤便放心了。”
新的航程即将开启，满载着希望与使命的船队，很快便会犁开大洋的波涛。更多的移民将踏上这片充满未知的新大陆，为这个年轻的帝国注入新的血液。
然而，机遇往往与挑战并存。
朱高煦送走黄一峰后，独自在议政厅内踱步。孙旭东汇报中提及的，那混在移民中的“不大老实”的人，尤其是那些被严厉弹压却屡禁不绝的白莲教余孽，始终是他心头的一根刺。
这些人，会不会利用新移民对未来的迷茫和对新政权的不熟悉，暗中发展势力，破坏帝国的稳定？甚至，与旧大陆某些势力，或是美洲内陆某些原住民部落勾结？
新京城内，阳光明媚，一片欣欣向荣。工坊昼夜不息，农田即将迎来又一个丰收季，新规划的核心政治区域也已破土动工，到处都是建设的热潮。
但朱高煦的思绪，却已然越过了眼前的繁华，投向了更为遥远的大洋彼岸，以及那暗流涌动的未来。
