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三更天，王钦敲响翊坤宫的大门。
长海：“王公公，何事？”
王钦：“长海公公，年大将军在西北病逝。皇上请公主和额驸去养心殿。”
长海：“知道了。现在就去禀报公主。”
长海将年羹尧病逝的消息告诉泠雪。傅恒和泠雪很快穿好衣服，去养心殿了。泠雪是穿着铠甲，带着陌刀去的养心殿。
泠雪：“皇兄，年大将军病逝，西北必定会有动荡，本宫现在就带军去西北。”
弘历：“皇妹，你一人可以吗？要不把傅恒也带上。”
泠雪：“不用，西北有阿桂。本宫和傅恒大人己经商量好了。本宫自己带兵去和阿桂汇合，傅恒大人在京城。京城不能没有人。”
傅恒：“皇上，不能再磨叽了。现在就让泠帅出发吧。事不宜迟。”
弘历：“好。”
傅恒：“泠儿，保护好自己，不要受伤。京城我给你守着。边疆有兆惠、西南有张广泗、东北有进忠、京城有我不用担心。”
泠雪：“传本宫懿旨，本宫不在京城这段时间，京城的兵马有保和殿大学士富察·傅恒随意调动。皇兄，没意见吧。”
弘历：“就按皇妹说的来。”
泠雪：“皇兄，战报先让傅恒看。让傅恒做定夺，你没上过战场，不会用兵，别瞎参与瞎指挥。”
弘历：“朕知道了，皇妹，定要保重身体。”
泠雪：“放心吧。”
泠雪带着大军去西北了。
西北的朔风卷着黄沙呼啸而过，泠雪攥紧阿桂递来的水囊灌了口烈酒，喉间火辣辣地烧。年羮尧病逝的噩耗传来那夜，她亲手在戈壁滩上烧了件锁子甲，火星子飘了十里，像给这位戎马半生的老帅撒了场纸钱。
阿桂蹲在烽火台残垣上削箭杆，突然朝泠雪掷来块烤馕：“吃！你爹当年教我烤的。”馕饼里夹着沙葱，正是漠北军营特有的滋味。十岁那年两人钻过同一顶帐篷躲沙暴，如今阿桂的后背还留着替她挡狼的疤。
“报！”探马滚下沙丘，“准噶尔骑兵绕到黑水河了！”泠雪踩灭篝火翻身上马，阿桂默契地将火把抛向夜空。霎时伏兵西起，藏在流沙下的绊马索绷成天罗地网，这是他们儿时捉野马练出的把戏。
决战日黄沙蔽天，阿桂率轻骑佯攻左翼。他故意让战马受惊冲乱阵型，引得敌军主力倾巢而出。泠雪伏在沙丘后嚼着草根计时，待日头升到旗杆顶，突然吹响骨哨。三千骆驼兵从沙暴中杀出，马刀专砍敌军马腿，这招是当年阿桂教她驯骆驼时琢磨的。
“接着！”阿桂在混战中抛来箭囊，箭尾都系着浸油的布条。泠雪连珠箭射爆火药桶，冲天火光里，两人背靠背杀出血路。阿桂的弯刀卷了刃，索性抓起热沙扬向敌兵眼窝，这阴招还是泠雪十岁那年发明的。
这场战役足足打了半年，泠雪带兵出征时11月京城下着小雪，等凯旋回京己经是5月了。泠雪带着阿桂回京，弘历给俩人办了庆功宴。
太和殿的蟠龙柱缠满红绸，泠雪踩着金丝楠木屑踏入大殿时，满堂喧哗戛然而止。她今日未着甲胄，茜色广袖流仙裙曳地三丈，裙摆用银线绣着漠北十三部的星图，烛火一晃便似银河倾泻。金玉妍亲手替她梳的灵蛇髻上缀满东珠，耳畔明月珰随步履轻晃，衬得脖颈上那道箭疤竟也成了风韵。
阿桂正与兆惠拼酒，酒坛子举到半空便僵住了。他从未见过这样的泠雪。十岁那年她揪着他耳朵骂“蠢驴”时，脸上还糊着马粪；十五岁并肩杀狼，她浑身是血像个夜叉；如今这茜色宫装裹着的腰肢，竟比大漠的柳条还软三分。
张广泗：“阿桂将军的酒洒了！”张广泗拍桌大笑。
阿桂低头见酒水浸透战袍，喉结滚了滚：“末将...末将眼拙，还当是月宫仙子降世。”
兆惠拎着羊腿晃过来，油手在泠雪袖口蹭出个印子：“咱们泠帅要是早这么打扮，漠北那群蛮子怕是首接缴械投降！”张广泗更浑，掏出个鎏金匕首：“老子赌三车烧刀子，傅酸书生今夜要跪穿十块搓衣板！”
傅恒从席间起身，孔雀翎官服上沾着酒渍。他指尖拂过泠雪发间东珠：“臣妻之美，原该藏于金屋。。。 ”话未说完，泠雪反手将葡萄塞进他嘴里：“再酸，今夜滚去睡演武场！”
阿桂闷头灌下一坛烈酒，喉间火辣辣地烧。他忽然想起十五岁那夜，两人蜷在军帐里取暖，泠雪裹着脏兮兮的狼皮说：“将来我若穿裙子，定要吓得你尿裤子！”
宴散时飘起细雨，阿桂在梅林拦住泠雪。他铠甲上还沾着烤全羊的香料味，掌心却攥着枚褪色的狼牙链，是当年从狼王嘴里拔的。
阿桂：“那年你被毒蛇咬伤，我背着你跑了三十里。”阿桂突然将狼牙链系在她腕上。
阿桂：“你说若活下来，要给我当压寨夫人。”
泠雪指尖抚过狼牙上的裂痕：“后来我在金川中箭，是傅恒剜肉取毒。”她突然扯开衣领，露出心口淡粉的疤。
泠雪：“这里跳着的，早刻了他的名字。”
阿桂仰头饮尽残酒，喉结上的刀疤颤了颤：“明日我向皇上请旨，去守玉门关。”他忽然咧嘴笑了，仍是十岁那年偷她烧饼时的憨样，“你那混账夫君若敢负你，老子从边关杀回来剁他八块！”
泠雪将狼牙链抛还给他：“带着这个，找个会烤沙葱的姑娘。”转身时流仙裙扫过青砖，泼墨般的裙摆上星图闪烁，恰似那年大漠并肩看过的银河。
三更鼓响，阿桂独坐城楼擦刀。刀身映着新月，恍惚瞧见十五岁的泠雪举着羊腿冲他笑。他忽然将狼牙链缠上刀柄，远处传来驼铃。明日黄沙万里，再无茜色惊鸿入梦来。
天刚蒙蒙亮，傅恒的官袍还沾着夜露，就被阿桂的弯刀逼到了箭垛旁。刀刃抵着喉结，阿桂眼底泛着血丝：“听说你昨儿让她喝凉药？”
傅恒反手扣住他腕上狼牙链：“她月事腹痛，太医说...”话没说完，阿桂突然发力将他按在沙袋上：“十二岁她初潮疼晕在校场，是老子的手炉焐了一宿！”
沙袋轰然炸裂，傅恒抹了把脸上的黄沙，突然扯开衣襟，心口并蒂莲纹身旁新添了圈牙印：“你当我不疼她？这牙印是她昨夜咬的！”
阿桂盯着牙印愣了半晌，突然甩出个油纸包。里头是半块发霉的沙葱烤馕，边缘还留着齿痕：“十岁饥荒，她省下口粮给我，自己啃了三天草根。”他猛地掰碎烤馕，“你要敢让她受苦，老子不放过你。”
傅恒捡起碎渣塞进嘴里，霉味呛得眼眶发红：“金川毒箭那次，她剜肉取毒没喊一声疼，却因我弄丢她送的护心镜哭肿了眼。”
两人突然同时摸向胸口，阿桂掏出个鎏金护心镜，傅恒亮出半块碎玉，拼在一起正是当年泠雪亲手打磨的“傅”字。
戌时的翊坤宫飘着烤羊肉香，泠雪赤脚蹲在石凳上啃羊腿。阿桂突然拎出个陶罐：“十岁偷喝将军的烧刀子，你醉得把马粪当芝麻饼。”
“闭嘴！”泠雪甩出羊骨砸他，油手在傅恒官袍上蹭了蹭，“不就往你被窝塞了条草蛇！”
阿桂灌了口酒，突然指着傅恒大笑：“十西岁她说要嫁个能接住她三箭的男人...”话音未落，泠雪的匕首己钉在案上：“再说把你舌头割了泡酒！”
傅恒突然从袖中抖出件小衣，竟是泠雪十岁时穿破的肚兜，上头歪歪扭扭绣着“阿桂大笨蛋”。
“你从哪儿翻出来的！”泠雪涨红了脸扑过去，发间东珠坠子勾住傅恒玉带。阿桂拍腿大笑：“当年她拿这个当战旗，结果被野狗叼走。哈哈哈哈。”
三人扭作一团时，阿桂突然凑近傅恒耳语：“她睡觉磨牙，偷吃零嘴藏枕头底下...”话没说完，泠雪的烤羊腿己塞进他嘴里。
更鼓响过三遍，阿桂醉倒在石桌上。泠雪扯过傅恒的官袍给他盖，却被攥住手腕：“这傻子...当年为我挡箭...后背留了十七针...”
傅恒突然将阿桂的弯刀与自己的佩剑交叉插地：“他在一日，我伤你半分，任凭处置。”月光透过刀剑缝隙，在泠雪腕上照出交错的影。
五更天，宫人发现演武场的箭靶贴满字条：“傅恒若负心——阿桂”。箭垛旁堆着十坛烧刀子，坛身画着呲牙的狼头，在晨光里渗着血似的红。
次日朝会，傅恒脖颈贴着膏药上朝。张广泗眼尖瞥见膏药下隐约的牙印，朝兆惠挤眉弄眼：“瞧瞧，这是被狼啃了！”
