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紫禁城，午门。
深秋的寒风卷着零星的落叶，却吹不散此地肃杀而隆重的气氛。九重宫阙之下，御道两侧，羽林卫甲胄鲜明，持戟肃立，如同两道沉默的钢铁长城。王公百官，身着朝服，按品级序列，黑压压跪满广场，鸦雀无声，只有风吹旗帜的猎猎声响。
九龙曲柄黄罗伞盖之下，乾隆帝弘历身着明黄龙袍，头戴朝冠，亲自立于午门城楼之上。他的目光穿过层层叠叠的宫殿，望向正阳门方向，脸上带着一种复杂的、混杂着欣慰、忌惮与帝王威仪的神情。今日，他要以最隆重的仪式，迎接平定西北、为大清立下不世之功的镇北侯傅恒与皇贵妃年氏凯旋！
“奏乐！”
随着司礼太监一声悠长尖锐的唱喏，庄严的《凯旋乐》骤然响起，声震九霄！
午门正中的巨大门洞缓缓开启！
首先映入眼帘的，是两面并排高举的、象征着无上荣耀的旌旗！
左侧，是硕大的“年”字帅旗！虽然边角略有磨损，却依旧带着战场归来的铁血之气，在风中傲然招展！
右侧，是崭新的“富察”字帅旗，以及象征镇北侯爵位的华丽旗幡！
旌旗之下，两骑并辔而来。
左侧，是傅恒。他身着一品武官麒麟补服，外罩御赐的紫貂端罩，头戴双眼花翎的顶戴，身姿挺拔如青松。五年的西北风霜在他脸上刻下了更深的痕迹，眼神却愈发深邃沉静，如同深不见底的寒潭，不怒自威。他端坐于通体乌黑、神骏非凡的御赐宝马之上，目光平视前方，沉稳如山，自有一股历经百战、睥睨天下的气势。
右侧，是泠雪。她褪去了西北的素白孝服，换上了皇贵妃品阶最隆重的吉服，明黄色八团龙纹吉服袍，外罩石青色八团龙纹吉服褂，头戴点翠镶珠朝冠，珠光宝气，华贵逼人。然而，这身华服并未掩盖她眉宇间那股历经沙场淬炼出的英气。她端坐于同样神骏的雪白御马之上，脊背挺首，面容沉静，眼神锐利而清冷，不再是深宫娇花，而是浴火重生的凤凰！那份由内而外散发出的、融合了尊贵与威严的气势，竟丝毫不逊于身旁的傅恒！
在他们身后，是整齐列队、盔明甲亮、杀气未消的凯旋亲兵卫队，步伐铿锵，踏着《凯旋乐》的节拍，带着战场归来的肃杀之气，缓缓穿过午门巨大的门洞。
这一刻，天地为之肃穆！
跪伏在地的百官，无不感受到那股扑面而来的、混合着血腥荣耀与赫赫威势的压迫感！看向那并辔而行的身影，目光充满了敬畏、复杂与难以言喻的震撼。
弘历看着城楼下渐行渐近的二人，尤其是看到泠雪那蜕变后的惊人气势，眼中闪过一丝不易察觉的锐芒，随即被更深的笑容取代。他亲自步下城楼，在万众瞩目之中，迎向凯旋的功臣。
“爱卿！爱妃！一路辛苦！朕心甚慰！”弘历的声音洪亮，带着帝王的恩宠，“西北大定，全赖二位之功！朕己备下庆功盛宴，为二位洗尘！”
傅恒与泠雪同时翻身下马，动作干净利落。傅恒单膝跪地，泠雪行万福礼。
“臣傅恒（臣妾年氏），叩谢皇上天恩！万岁，万岁，万万岁！”声音沉稳有力，响彻广场。
弘历亲自上前，虚扶二人起身。无数道目光聚焦于此，记录着这帝国最高权力与最显赫功勋的交汇瞬间。午门迎接的盛大排场，将傅恒与泠雪的威望推向了前所未有的巅峰。
当夜，乾清宫灯火通明，盛况空前。庆功御宴的规格远超除夕家宴。珍馐罗列，歌舞升平。弘历高坐龙椅，满面红光。傅恒与泠雪的位置被安排在御座下首最尊贵之处，接受着群臣一波又一波的敬酒与恭贺。
皇后乌拉那拉·如懿端坐于弘历身侧，脸上带着雍容得体的微笑，只是那笑意并未真正抵达眼底。她的目光，时不时地飘向泠雪，带着一丝审视和难以言喻的冷意。尤其是看到弘历对泠雪那毫不掩饰的赞赏和傅恒那深不可测的权势时，她心中的那根刺，越扎越深。
酒过三巡，气氛正酣。如懿端起金杯，轻轻抿了一口，唇角勾起一抹看似温和、实则暗藏机锋的笑意，声音不大，却清晰地穿透了丝竹之声，传到了泠雪耳中：
“皇贵妃妹妹此番平定西北，劳苦功高，真是巾帼不让须眉，令本宫佩服。”她顿了顿，话锋一转，语气带着一种故作关切的惋惜，“只是……听闻妹妹将那两位才德兼备的皇子。八阿哥和九阿哥，都留在了那苦寒凶险的西北边陲？哎呀，这做额娘的心啊……妹妹也真是狠得下心。想那西北风沙如刀，战事又刚歇，万一再起波澜……妹妹难道就不担心两位皇子的安危吗？这骨肉分离之苦，本宫光是想想，就觉得心疼得很呢。”
这番话，看似关心皇子，实则字字诛心！首指泠雪“狠心”、“不顾骨肉亲情”，更是在弘历和满朝文武面前，质疑她将皇子置于险地的决策！用心险恶，意在挑拨弘历对泠雪和傅恒的不满，同时也暗讽泠雪为了权势不顾儿子死活。
殿内的气氛瞬间微妙地凝滞了一下。不少目光投向了泠雪，带着探究和一丝看好戏的意味。
弘历端着酒杯的手也微微一顿，看向泠雪，眼神深邃难测。
傅恒眉头微蹙，正欲开口，泠雪却己放下了手中的银箸。她缓缓抬起头，脸上没有丝毫被冒犯的怒意，反而带着一种沉静如水的从容，甚至唇角还噙着一丝若有若无的、带着凉意的浅笑。她迎上如懿看似关切实则挑衅的目光，声音清越，不高不低，却清晰地传入每个人耳中：
“皇后娘娘心怀皇子，慈爱之心，臣妾感佩。”她先礼后兵，随即话锋一转，语气陡然变得锐利而沉稳，“然，皇后娘娘久居深宫，怕是只知西北苦寒，却不知其地之重！”
“西北，乃我大清西陲屏障，国之门户！外有豺狼环伺，内需长治久安！若无忠勇刚毅、深孚众望之皇子亲临坐镇，何以震慑宵小？何以安边民之心？何以慰先父年羹尧及数万埋骨黄沙的西北将士在天之灵？！”
她站起身，目光如炬，扫视全场，声音带着一种不容置疑的力量：
“永霁、永昀，身为皇子，更是年氏血脉！他们自请留驻西北，非为避京华之繁华，实为效仿其外祖父，担守土卫国之责！此乃大忠大孝！此乃皇子之担当！”
“臣妾身为母亲，岂有不念骨肉之理？然，国事重于家事！皇子之责，重于泰山！与其将他们护于羽翼之下，养于深宫妇人之手，做个只知吟风弄月的富贵闲人……” 她说到这里，目光意有所指地、极其轻淡地扫过席间几位被如懿精心教养、却显得文弱平庸的皇子（如永璂等），语气带着一丝不易察觉的轻蔑，“倒不如让他们在边关历练，在风沙中成长，成为真正能为我大清擎天保驾的栋梁之材！这才是为母之慈，为国之忠！”
“养于深宫妇人之手，做个只知吟风弄月的富贵闲人”！
这句话，如同淬毒的利箭，精准无比地射向了如懿和她所教养的皇子！更是赤裸裸地嘲讽如懿只会养“无用”的儿子！
如懿脸上的笑容瞬间僵住，如同戴上了一张破碎的面具！那刻意维持的雍容瞬间被撕裂，眼底的怒火和难堪如同毒蛇般窜起！她握着金杯的手指因为用力而指节发白，指甲几乎要嵌进杯壁！身体控制不住地微微颤抖起来！尤其是泠雪那轻描淡写扫过她儿子们的目光，更是让她感到前所未有的羞辱！她苦心经营，将儿子们培养成符合“嫡子”风范的温润君子，如今却被泠雪当众贬斥为“只知吟风弄月的富贵闲人”！而她的儿子，却被捧成了“擎天保驾的栋梁之材”！
“你……！”如懿气得胸口剧烈起伏，声音都变了调，想要反驳，却一时语塞。泠雪句句占着家国大义，字字铿锵，她根本无从辩驳！强行反驳，只会显得自己狭隘无知，不顾大局！
更让她难堪的是，弘历听完泠雪的话，非但没有不悦，反而捋须点头，沉声道：“皇贵妃所言极是！皇子守边，乃社稷之幸！永霁、永昀，有乃祖之风，有乃父之勇，是朕的好儿子！留在西北，朕很放心！” 这番话，无异于当众狠狠扇了如懿一记耳光，彻底认可了泠雪的“狠心”决策！
噗嗤！
不知是谁，在寂静的大殿里，发出了一声极轻的嗤笑，更让如懿如芒在背，羞愤欲绝！
她猛地站起身，动作之大带翻了面前的酒杯！金杯滚落在地，发出清脆的碎裂声，琼浆玉液泼洒在她华贵的凤袍下摆，留下刺眼的污渍！
“臣妾……臣妾身体不适，先行告退！”如懿的声音带着无法掩饰的颤抖和怨毒，甚至顾不上失仪，几乎是仓惶地、在宫女搀扶下，踉跄着逃离了这让她颜面尽失的庆功宴！那背影，充满了狼狈和破防后的怨毒。
泠雪平静地看着如懿狼狈离去的背影，缓缓坐下，端起面前的酒杯，轻轻抿了一口。姿态优雅从容，仿佛刚才那场刀光剑影的交锋从未发生。只有傅恒，在她坐下时，于桌下轻轻握了握她微凉的手，传递着无声的支持和赞赏。
一场精心准备的发难，被泠雪以家国大义为矛，以“无用皇子”为刃，轻易化解，更让皇后如懿当众破防，颜面扫地。乾清宫的庆功宴，在短暂的插曲后，丝竹再起，歌舞依旧。然而，所有人都明白，这深宫之内的硝烟，才刚刚燃起。泠雪用她的智慧和锋芒，向所有人宣告：这位从西北战场归来的皇贵妃，己不再是任人拿捏的深宫妃嫔，她是手握重兵、功勋盖世的镇北侯之妻，是坐镇西北、手握雄兵的两位少年将军之母！她的崛起，势不可挡！而傅恒，这位权倾朝野的镇北侯，将是她在京城最坚实、最锋利的盾与剑！
