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局面瞬间逆转。张猛和他的朋友们被晾在一边，越来越多的学生围上来，有的询问加盟可能，有的单纯想混个脸熟。林小北机械地应付着，内心却掀起惊涛骇浪——原来金钱和成功真的能改变一切，连昔日的霸凌者都会低头。
“宿主现在感觉如何？”美美的声音在脑海中响起，她今天穿着一身恶魔装，小翅膀在背后扑闪，“要不要小小报复一下？系统可以提供特别服务哦~”
林小北关闭了提示。报复？他看向角落里的张猛，对方正悻悻地喝着饮料，时不时往这边瞥一眼。曾经让他夜不能寐的霸凌者，现在看起来如此...渺小。
“没事吧？”柳飘飘凑到他耳边小声问，呼吸拂过他的耳廓。
林小北摇摇头：“比想象中...轻松。”
陈墨适时地出现，优雅地驱散了人群：“各位，下半场要开始了，请回到座位。”他朝柳飘飘微笑，“柳同学，能否借一步说话？关于下周的诗歌朗诵会...”
柳飘飘犹豫地看了林小北一眼，后者点点头：“去吧，我没事。”
沙龙下半场是自由朗诵环节，几个文学社成员轮流上台朗诵自己的作品。林小北心不在焉地听着，思绪飘回休学前的日子。那时的他每天最害怕的就是上学，150cm的身高像个活靶子，贫穷更是原罪。谁能想到，短短一年后，他会以创业明星的身份重回校园？
“...最后，我想邀请一位特别的来宾上台。”陈墨的声音将他拉回现实，“林小北同学，能分享一下你的故事吗？”
全场目光再次聚焦。林小北僵在原地，不明白陈墨为何突然发难。柳飘飘在台下对他使眼色，似乎在说“随你便”。
系统提示再次弹出：
【特殊任务：上台演讲】
【奖励：魅力值+3，陈墨敌意-20%】
【失败惩罚：无】
林小北深吸一口气，站起身走向讲台。麦克风的高度是为陈墨这样的高个子设计的，他不得不稍微踮起脚调整了一下，这个动作引来几声轻笑，但他己经不在乎了。
“一年前，我因为凑不齐学费被迫休学。”林小北开门见山，声音比想象中平稳，“那时候的我，确实被叫做'霍比特人'，不仅是身高，更因为生活在一个看不见希望的地下世界。”
全场安静下来，连张猛都停止了和同伴的窃窃私语。
“休学后我做过各种工作，送外卖、发传单、工地搬砖...”林小北的目光扫过台下一张张面孔，“首到遇见柳飘飘，两个走投无路的人决定合伙做点小生意。没想到，烧烤摊变成了小店，现在又要开分店。”
他停顿了一下，突然笑了：“所以，如果有人问我休学这一年学到了什么——我会说，我学会了如何把嘲笑变成动力，把劣势变成特色。”他故意看向张猛，“毕竟，'霍比特人'这个外号，现在是我们店的吉祥物了。”
出乎意料的是，掌声最先来自陈墨，随后整个沙龙爆发出热烈的反响。柳飘飘在台下对他竖起大拇指，眼睛亮得惊人。
沙龙结束后，学生们三三两两地离开。张猛和他的朋友们早就不见踪影，而林小北被各种搭讪的人围得水泄不通。有要加盟的，有求兼职的，甚至还有几个女生红着脸要联系方式。
“看不出来啊，还挺能说。”柳飘飘好不容易把他从人群中拉出来，“刚才那段演讲，我都动哭了。”
林小北推了推眼镜，耳根发烫：“胡说的...没给你丢脸吧？”
“丢脸？”柳飘飘大笑，“你没看陈墨那表情，跟吃了柠檬似的。”她突然正色，“不过说真的，以前那些事...怎么没告诉我？”
林小北低头看着自己的鞋子——还是那双普通的运动鞋，但己经不再是打折货：“不是什么愉快的回忆。”
柳飘飘沉默了一会儿，突然挽住他的胳膊：“走，请你吃冰淇淋去。”她的手臂温暖而有力，“校门口新开了家意大利手工冰淇淋店，陈墨推荐的，据说超级好吃。”
林小北任由她拉着走，夕阳将两人的影子拉得很长，他的依然比她的矮一截，但己经不再显得那么突兀。湖面上吹来的风格外清爽，带着初夏特有的青草香。
“对了，”柳飘飘舔着抹茶味的冰淇淋球突然说，“下周复学手续我帮你一起办了吧？反正咱俩一个系。”
林小北愣了一下：“你决定复学了？”
“不然呢？”柳飘飘翻了个白眼，“店都开起来了，不拿个毕业证多亏。”她撞了撞林小北的肩膀，“再说了，某人不是说要'把劣势变成特色'吗？我想看看计算机系的'霍比特人'怎么横扫全场。”
林小北的胸口涌起一股暖流。他低头咬了一口自己的巧克力冰淇淋，甜中带苦，却意外地美味。
“宿主成长了呢~”美美在他脑海中转了个圈，换上了一身天使装，【奖励己发放：魅力值+3，当前颜值：65（小有魅力）】
林小北关闭系统界面，专注于眼前的冰淇淋和身边的女孩。过去的阴影依然存在，但己经无法遮蔽前方的路。而这条路，他不再是一个人了。
七月的阳光像融化的黄油，厚厚地涂抹在校园商业街的柏油路面上。林小北站在新店门口，不断用手帕擦拭着镜片上的汗水。今天是“飘飘烧烤”第二家分店开业的日子，招牌上的遮布还没揭开，就己经有二十多人在门口排队等候。
“紧张？”柳飘飘从店里探出头来。她今天穿了件印有“飘飘烧烤”LOGO的黑色T恤，搭配高腰牛仔裤，头发扎成利落的马尾，耳垂上两颗小小的钻石耳钉在阳光下闪闪发亮。
林小北把眼镜架回鼻梁上：“有点...人比预想的多。”
柳飘飘咧嘴一笑，露出标志性的虎牙：“这才哪到哪？等着瞧吧。”她转身朝店里喊道，“老李，酱料准备好了吗？”
老李的声音从厨房传来：“妥了！按你的配方，一分不差！”
