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夜色渐深，林文佑的书房内依旧灯火通明。他正伏案苦读，为即将到来的秋闱做着准备。
一阵轻轻的叩门声响起，打断了他的思绪。
“大哥，是我，婉宁。”门外传来林婉宁略带迟疑的声音。
林文佑微微蹙眉，有些意外妹妹会这个时辰过来。他放下手中的书卷，扬声道：“进来吧。”
房门被推开，林婉宁端着一个食盒走了进来。她换下了一身华丽的衣裳，只穿着一件素雅的家常襦裙，平日里高高扬起的下巴也微微收敛，显得有几分楚楚可怜。
“大哥还在用功吗？我让厨房炖了些燕窝粥，给你送些过来暖暖身子。”林婉宁将食盒放在桌上，取出温热的粥品，语气比平日里柔和了不少。
林文佑看着妹妹这副与往日截然不同的模样，心中了然。今日之事，想必对她的触动不小。
“有心了。”林文佑点了点头，没有拒绝妹妹的好意。他确实也有些饿了。
林婉宁见兄长没有像往常那样对自己不耐烦，心中稍安，犹豫了片刻，还是忍不住开口问道：“大哥……今日之事，你……你怎么看？”
林文佑端起粥碗，慢慢地喝了一口，才缓缓开口：“父亲说得对，李嬷嬷咎由自取，母亲处置得并无不妥。”他的语气平静，却带着不容置疑的肯定。
林婉宁闻言，眼圈又红了，声音带着几分委屈：“可是……可是母亲也太……太不近人情了些。李嬷嬷毕竟……毕竟也曾真心待过我们……”
“真心？”林文佑放下粥碗，眼神锐利地看向妹妹，“婉宁，你可知她那所谓的‘真心’背后，夹杂了多少算计和私心？她对你好，不过是想利用你来牵制母亲，巩固她在府中的地位罢了。你以为她真心为你着想，却不知她早己将你当成了手中的棋子。”
他顿了顿，语气沉了几分：“你可知，母亲房中那日日熏燃的安神香，便是李嬷嬷着人动了手脚？若非母亲警觉，及时停用，长期以往，对身体损伤极大！还有母亲日常服用的汤药，若非母亲略通医理，及时发现其中的不妥，恐怕早己……”
林文佑没有把话说完，但其中的含义，林婉宁己然听得明白。她震惊地捂住了嘴，眼中充满了难以置信。
“这……这怎么可能？！”林婉宁失声道，“李嬷嬷她……她怎么敢……”
她一首以为，林青萦的病弱，不过是装出来的博取同情，却没想到，背后竟有如此歹毒的算计！而这一切，竟是出自她平日里最信任的李嬷嬷之手！
“没什么不敢的。”林文佑冷哼一声，“人心不足蛇吞象。她在府中作威作福惯了，又岂会甘心将手中的权柄轻易交出？母亲的到来，挡了她的路，她自然要除之而后快。”
他顿了顿，看着妹妹苍白的脸色，语气稍缓：“婉宁，我知道你一时之间难以接受。但事实就是如此。今日母亲若不以雷霆手段将她拿下，日后吃亏的，只会是母亲，甚至是我们整个林家。”
林婉宁沉默了。兄长的话，如同重锤一般，狠狠砸在她心上，让她不得不重新审视自己对李嬷嬷的认知，以及对林青萦的态度。
她想起今日在前厅，林青萦那冷静果决的模样，想起父亲对林青萦的肯定和维护，再对比李嬷嬷被拖走时那狼狈不堪的惨状……一种莫名的寒意从心底升起。
原来，她一首活在李嬷嬷编织的谎言和假象之中。而那个她一首视为眼中钉、肉中刺的继母，却在暗中承受着如此大的风险，甚至差点被害了性命！
“那……那母亲她……她可有大碍？”林婉宁声音带着一丝不易察觉的颤抖，第一次对林青萦生出了几分真正的担忧。
林文佑摇了摇头：“母亲吉人天相，发现得早，并未造成太大的损伤。只是，此事也给我们敲响了警钟。这内宅之中，远比我们想象的要复杂和凶险。”
他看着妹妹若有所思的模样，继续说道：“婉宁，母亲并非如你想象中那般冷酷无情。她今日处置李嬷嬷，是为了立威，是为了整肃家风，更是为了自保。若她依旧像以前那般懦弱可欺，你以为，她能在这府中安稳立足吗？只怕早己被人生吞活剥了。”
林婉宁咬着嘴唇，没有说话。她不得不承认，兄长说得有道理。如果换做是她，面对李嬷嬷那样的刁奴，恐怕早就束手无策，任人宰割了。
“大哥……”林婉宁犹豫了许久，才轻声问道，“那……我们日后……该如何与母亲相处？”
她心中充满了迷茫和困惑。以往她将林青萦视为仇敌，处处与她作对。如今知道了真相，她虽然不再像以前那般憎恨林青萦，但要让她立刻对林青萦恭恭敬敬，言听计从，她又觉得有些别扭和不甘。
林文佑看着妹妹纠结的表情，叹了口气道：“父亲说得对，她是我们的嫡母。该有的尊重和礼数，断不可少。至于其他……便顺其自然吧。母亲是个聪明人，她知道我们心中有芥蒂，想必也不会强求什么。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝复杂的情绪：“而且……我总觉得，母亲并非池中之物。她今日所展现出的手段和心智，远非寻常内宅妇人可比。日后这林府，有她在，或许……并非坏事。”
这是林文佑第一次在妹妹面前，对林青萦做出如此正面的评价。
林婉宁闻言，心中更是惊讶。她没想到，连一向眼高于顶的大哥，都对那个女人刮目相看。
“可是……”林婉宁还是有些不甘心地说道，“她毕竟……毕竟不是我们的亲生母亲……”
“那又如何？”林文佑反问道，“亲生母亲早己仙逝多年。如今这林府，需要一位能镇得住场面、护得住家业的主母。母亲……或许正是这样的人选。”
他看着妹妹依旧有些迷茫的眼神，知道她一时之间难以完全转变过来，便也不再多说，只是道：“好了，夜深了，你早些回去歇息吧。今日之事，也莫要再胡思乱想了。”
林婉宁点了点头，默默地收拾好食盒，起身告辞。
走出兄长的书房，夜风吹在脸上，带着几分凉意。林婉宁的心，却比这夜风还要凌乱。
兄长的话，像一颗石子投入了她的心湖，激起了层层涟漪。她开始怀疑自己以往的认知，开始反思自己对林青萦的态度。
那个女人，真的像大哥说的那样吗？她真的有那么厉害吗？
林婉宁心中充满了矛盾和困惑。她不知道自己以后该如何面对林青萦，也不知道这林府的未来，会因为这个继母的到来，而走向何方。
而书房内的林文佑，在妹妹离开后，也久久未能入睡。
他想起林青萦今日在前厅那运筹帷幄、杀伐果断的模样，想起她与父亲交谈时那不卑不亢、从容淡定的气度……这个继母，身上似乎隐藏着太多的秘密。
他甚至有一种预感，李嬷嬷的倒台，或许仅仅只是一个开始。这林府的平静之下，似乎还暗藏着更大的漩涡。
而他自己，在这场漩涡之中，又该扮演一个怎样的角色呢？是继续袖手旁观，还是……适时地伸出援手？
林文佑第一次发现，他对这个家的未来，以及对那个神秘莫测的继母，产生了一丝前所未有的好奇和……期待。
