第1章 祝英台求学遭父母反对
江南上虞的祝家庄，仿若一幅细腻的水墨画，静谧且祥和。晨曦宛如轻柔的薄纱，悄然透过雕花窗棂，丝丝缕缕地洒落在祝英台的闺房之中。祝英台早早便起身，端坐在铜镜之前，身姿端庄。一旁的丫鬟翠儿，正全神贯注地为她梳理着那如黑色绸缎般的秀发，动作轻柔而娴熟。
祝英台凝视着镜中的自己，眼眸中闪烁着灵动的光芒，却又隐隐透着几分坚定与忧虑。今日，她怀揣着一件足以改变人生轨迹的大事，要向父母坦诚相告。这件事在她心中己然酝酿许久，如同春日破土而出的新芽，倔强地生长着。
“英台，你这几日总是一副神思不定的模样，是不是心里藏着什么心事呀？”翠儿一边小心翼翼地为她簪上一朵娇艳欲滴的珠花，一边关切地询问道。翠儿自小与祝英台一同长大，对她的心思洞若观火。
祝英台轻轻叹了口气，目光从铜镜上移开，望向窗外那一方小小的天空，“翠儿，我一心想去杭州求学，可又实在不知爹娘能否应允。这念头在我心里翻来覆去，搅得我食不知味，夜不能寐。”
翠儿听闻此言，瞪大了眼睛，满脸的惊讶之色，仿佛听到了什么不可思议的事情，“小姐，自古以来就有‘女子无才便是德’的说法呀，这求学之事，想来老爷和夫人是决然不会答应的。您想想，咱们这周围，哪有女子抛头露面去求学的道理呢？”
祝英台秀眉紧蹙，眼中流露出一丝不满与倔强，“我可不这么觉得。男子能学的，我祝英台为何就学不得？同样都是人，为何女子就只能被困在这一方小小的天地，与针线女红为伴？我渴望去见识外面广阔的世界，去汲取知识的养分，就像男子们一样。”
两人说着，便款步来到了前厅。祝员外和祝夫人正悠然地坐在厅中，享受着清晨的宁静，面前的茶盏中，袅袅升腾着热气，散发着淡淡的茶香。祝英台深吸一口气，平复了一下紧张的心情，迈着坚定的步伐走上前去，端庄地盈盈下拜。
“爹娘，女儿有一事相求，还望爹娘能够耐心听完。”祝英台抬起头，目光中满是恳切与期待，仿佛将自己所有的希望都凝聚在了这一眼之中。
祝员外放下手中那精致的茶盏，脸上带着慈爱的笑容，温和地看着女儿，“英台，何事但说无妨，只要是爹爹力所能及的，定会满足你。”在他眼中，女儿一首是乖巧懂事的，想必所求之事也不会太过为难。
祝英台鼓起勇气，声音虽轻柔却透着不容置疑的坚定，“爹爹，女儿近日听闻杭州有个万松书院，那里汇聚了众多饱学之士，堪称知识的殿堂。女儿一心向往，想去那里求学，增长见识，开阔眼界，还望爹爹成全女儿这小小的心愿。”
祝员外脸上的笑容瞬间凝固，仿佛被一阵寒风吹过，取而代之的是眉头紧紧地皱在一起，形成了一个深深的“川”字。他一脸严肃地看着女儿，语气中带着几分威严，“英台，你这是什么话？自古以来，女子就该在家安心研习女红，将来找个好人家，相夫教子，操持家务。求学之事，岂是你一个女儿家该想、该做的？这种想法实在是荒谬至极！”
祝英台着急地向前走了两步，眼中满是焦急之色，“爹爹，读书识字并非男子的专利呀。如今这世道，女子也同样需要知识来充实自己。女儿若能去求学，将来也可为祝家增光添彩。说不定，还能凭借所学，帮爹爹处理些事务，为祝家的生意出谋划策呢。爹爹，您就答应女儿吧。”
祝夫人也忍不住开口劝道，她的眼神中满是担忧与心疼，“英台，你爹爹说得在理呀。你想想，你一个女孩子家，出门在外，人生地不熟的，诸多不便。我们做父母的，如何能放心得下？再说了，你若去求学，抛头露面的，将来还怎么找个知书达理、门当户对的好人家？这女子的名声可是至关重要的呀。”
祝英台心中委屈极了，眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶里打转，“娘，女儿不愿就这么被困在这深闺之中，每日只是重复着做些针线活，过着千篇一律的日子。女儿渴望像男子一样，自由自在地畅游在知识的海洋里，结交那些志同道合的朋友，畅谈古今，激扬文字。这才是女儿想要的生活呀。”
祝员外听了女儿的话，心中愈发恼怒，猛地一拍桌子，“砰”的一声，桌上的茶盏都跟着震动了几下。他“嚯”地站了起来，脸色涨得通红，“放肆！我们祝家世代书香门第，向来都是遵循礼教祖训的。你若执意如此，便是大逆不道，有违祖训！我绝不可能答应你这种无理的要求！”
祝英台“扑通”一声重重地跪下，泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落，“爹爹，女儿是真的热爱读书，对知识的渴望就像干涸的大地渴望甘霖一样。求您给女儿一个机会吧，女儿保证，学成之后，一定即刻回来，绝不让您和娘操心半分。”她的声音带着哭腔，显得格外凄切。
祝夫人看着女儿这般楚楚可怜的模样，心疼得犹如刀绞一般。她急忙上前，蹲下身子，轻轻扶起祝英台，眼中也噙满了泪花，“英台，你起来，别跪着，你这样娘心疼死了。”说着，她转过头，看向祝员外，眼神中满是哀求之意，“老爷，你看英台如此坚持，她向来懂事，想必是经过深思熟虑的。要不，咱们就……”
祝员外背过身去，不耐烦地摆摆手，语气斩钉截铁，“此事没得商量！英台，你就死了这条心吧。从今往后，不许再提此事。”说罢，他气呼呼地拂袖而去，只留下祝英台和祝夫人呆立在原地。
祝英台望着父亲离去的背影，泪水决堤般流淌下来。她知道，想要说服父母，这条路必定充满了艰辛与坎坷，但她心中的信念，如同黑暗中熠熠生辉的灯塔，坚定不移。无论前方有多少艰难险阻，她都不会轻易放弃。
翠儿在一旁看着自家小姐如此伤心，心中也十分难过。她轻声安慰道：“小姐，老爷他只是一时生气，说不定过几日气消了，就回心转意了。您也别太伤心了，保重身子要紧呀。”
祝英台咬了咬嘴唇，眼神重新变得坚定起来，“翠儿，不管爹娘同不同意，我都不会放弃的。我一定要想办法去求学。哪怕前方荆棘满途，我也绝不退缩。”
此时，窗外的鸟儿欢快地鸣叫着，它们似乎并不知晓屋内发生的这场激烈争执。它们的歌声，在祝英台听来，仿佛是在为她的执着而欢呼喝彩，又似乎是在为她即将面临的重重困难而发出担忧的叹息。而祝英台，己然在心中暗暗发誓，一定要冲破这世俗的重重枷锁，去追寻属于自己的求学之梦，去拥抱那片更为广阔的天地。
