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阿Paul的自行车轮碾过废品站的泥地，在晨露上轧出两道清晰的痕迹。车后座的木箱里，七十二个粗瓷碗随着颠簸轻轻碰撞，发出清脆的"叮当"声。这声音让李桂芬想起守仁堂鼎盛时，每天清晨伙计们摞碗的声响。
她下意识攥紧手中发烫的木头，木头表面的金红色光芒透过指缝，在湿泥地上投下蛛网般的光纹。
"碗......"李桂芬嗓子发紧，"哪来的？"
阿Paul没答话，只是从木箱中取出一个粗瓷碗。碗很旧，边缘有细小的缺口，但内壁却泛着一种奇异的润泽，像是被什么液体浸润了百年。他将碗递给雪梅，雪梅的指尖刚触到碗沿，颈间的鼎纹就微微一颤——这碗上有"烬生珠"的气息。
"老茶馆地窖，"阿Paul又取出一个碗递给振强，"百货公司地基，还有......"他看向李桂芬，眼神突然变得很深，"省城来的调查组办公室。"
李桂芬浑身一抖。她突然明白这些碗是从哪来的了——这些都是被"烬生珠"力量浸染过的地方，是阿Paul这个"守碑人"暗中标记的坐标。而现在，这些沾染了奇异力量的容器，将成为新卤的载体。
振强接过碗，腕部的金纹突然延伸出几道细线，像活物般爬向碗底。粗瓷碗内壁立刻浮现出淡淡的悬腕手势水痕，仿佛有人刚用这碗喝过水，留下的残印。
"七十二碗，"雪梅轻声说，"对应七十二候。"
李桂芬茫然地看向沸腾的卤锅。她不懂什么"七十二候"，但她记得唐守仁说过，一锅好卤要应西时八节，每个节气分三候，一年正好七十二候。守仁堂最鼎盛时，确实会在寒露这天准备七十二碗头道卤，分赠老街坊......
"我......"她刚开口，阿Paul就把一个粗瓷碗塞进她手里。
碗很凉，凉得她一个激灵。更让她震惊的是，碗底竟然粘着一小片焦黑的纸屑——是那份被她撕碎的联营合同！纸片上还能看见半个鲜红的公章，像一块丑陋的疤。
"这......"李桂芬的手开始发抖。
"倒卤。"阿Paul简短地说。
锅中的卤水己经变成琥珀色，表面浮着一层极薄的金膜。振强悬腕于锅上，雪梅则手持长柄木勺，勺柄上刻着与李桂芬手中木头一模一样的悬腕刻痕。
"第一碗。"雪梅舀起一勺卤，手腕轻转。琥珀色的液体划出一道完美的弧线，准确落入李桂芬捧着的碗中。
"哗——"
卤水接触碗底的瞬间，那片焦黑的合同残片突然卷曲起来，发出"嗤嗤"的声响，竟在卤水中慢慢舒展、变白，最后化成一缕轻烟消散了。而碗壁上，渐渐浮现出一个淡淡的手印——不是悬腕手势，而是一个女人拼命抓握的痕迹，指节分明，透着绝望。
李桂芬的眼泪"啪嗒"砸进碗里。那是她的手印。是她在联营合同上按下手印时，留在省城办公室茶杯上的痕迹。
"第二碗。"雪梅的声音平静无波。
阿Paul递来第二个碗。这个碗内壁布满细小的裂纹，裂纹中渗着可疑的暗红色。当卤水注入时，那些裂纹竟然开始自行弥合，发出极轻微的"咯咯"声，像是有人在咬牙忍耐疼痛。
一碗接一碗。
每注入一碗卤，就有一处伤痕被治愈，一段罪孽被洗涤。有的是被大火灼烧的裂痕，有的是官僚主义留下的茶垢，有的是投机取巧沾染的铜臭......
当第六十六碗卤注入时，李桂芬突然腿一软跪在了地上。她手中那块木头的光芒己经炽烈到无法首视，木纹中渗出的不再是血，而是金红色的光液，一滴一滴落入碗中。
"这是......"她哽咽着问。
"你的碗。"振强说。
雪梅接过第六十六个碗——碗底赫然粘着一小块木屑，是从堂印木头上磨下来的。当卤水注入时，那块木屑竟然开始逆生长，重新延伸出木质纤维，在碗底拼出一个残缺的"仁"字。
李桂芬再也忍不住，伏在地上嚎啕大哭。她的泪水冲开了脸上的血痂，在泥地上汇成一小片咸涩的水洼。阿Paul默默把最后六个碗排成一列，碗与碗之间的阴影连起来，竟是一个完整的悬腕手势投影。
朝阳完全升起来了。
废品站的矮墙上，不知何时落满了麻雀，它们安静地看着这一幕，看着七十二碗卤水在晨光中渐渐冷却、凝固，变成七十二块晶莹剔透的凉粉。每块凉粉内部，都悬浮着一个完整的悬腕手势，像被封存的琥珀。
振强收回悬腕的手，腕部的金纹己经蔓延到掌心，形成一个完美的秤形。
"悬腕即堂，"他看向远处城市升起的炊烟，"心秤为证。"
阿Paul突然吹了声口哨。麻雀们呼啦啦飞起，在空中组成一个巨大的悬腕手势，掠过城市上空，向省城方向飞去。
雪梅扶起哭到脱力的李桂芬，将第六十六碗凉粉放在她手里："吃了它。"
凉粉入喉的瞬间，李桂芬尝到了血的味道，泪的味道，还有......一种她以为永远失去的，名为"仁"的滋味。
