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道光十九年·广州钦差行辕·签押房
烛火通明，映照着墙上悬挂的巨幅《广州府城厢图》。
林则徐立于图前，指尖蘸着朱砂，在密密麻麻的街坊里巷间，划出一道道醒目的红圈。
每一道红圈，都代表着一处查实或存疑的藏烟之所，密密麻麻，触目惊心。
“大人，名单在此。”
梁廷枏捧上一本厚厚的册页，声音带着一丝疲惫，却难掩兴奋，“按大人钧令，以‘清查积欠、厘定商税’为名，三日排查，共查获可疑烟土藏匿点西十七处！
其中，潘正炜、伍秉鉴等十三行巨商府邸地窖、夹墙内，起获烟土尤巨！
人赃并获，铁证如山！”
林则徐接过名册，目光如鹰隼般扫过一个个显赫的名字，指尖在“潘正炜”三字上重重一顿。他并未立刻下令抓人，而是转向梁廷枏：“民情如何？”
梁廷枏精神一振：“百姓拍手称快！尤其是那些被豪强欺压、或受烟毒所害之家，皆言大人乃‘林青天’再世！
先前那些诋毁大人‘操切’、‘激变’的流言，不攻自破！更有受蒙蔽藏烟的小户，主动向官府告发，以求宽宥！”
“好！”
林则徐眼中精光一闪，将名册重重拍在案上，“传令！即刻点齐抚标兵勇、督标亲兵，封锁名单所列所有府邸、货栈、祠堂！
涉案人等，无论官绅商贾，一体锁拿！
所获烟土，全部押运至虎门，与洋商所缴鸦片一并销毁！
本官要让天下人看看，勾结洋夷、毒害同胞者，是何下场！”
“得令！”梁廷枏领命欲行。
“慢！”林则徐抬手，语气转冷，“传谕各营：执法务须严明！凡借机敲诈勒索、滋扰无辜良善者，立斩不赦！
本官要的是荡涤毒氛，还广州一个朗朗乾坤，而非制造新的冤狱！”
“遵命！”梁廷枏深深一揖，快步离去。
命令如惊雷炸响。
顷刻间，广州城兵马调动，一队队顶盔贯甲、杀气腾腾的兵丁高举火把，在夜色中扑向一座座深宅大院。
铁链撞击声、门板碎裂声、惊惶哭喊声、兵丁的厉声呵斥声骤然撕裂了城市的宁静。
火光映照下，平日里高高在上的豪商巨贾、地方乡绅，面如死灰地被从锦被绣榻中拖出，押上囚车。
一箱箱裹着油布、散发着甜腻恶臭的鸦片从地窖、夹墙、甚至祖宗牌位下被起出，堆积如山，在火把下闪烁着罪恶的光泽。
同一夜·广州将军府·暖阁
气氛与钦差行辕的雷霆万钧截然相反。
暖阁内熏香袅袅，炭火烧得正旺。
琦善身着便服，斜倚在铺着白虎皮的紫檀木榻上，慢条斯理地拨弄着一串温润的蜜蜡佛珠。
他面容清癯，保养得宜，唯有一双细长的眼睛开阖间，偶尔泄露出的精光，显露出久居上位者的深沉心机。
下首，坐着几位同样身着便服、但气度不凡的满员。
广州将军穆特恩面色铁青，镶红旗副都统额尔锦则烦躁地踱着步，另一位宗室贝子奕湘则端着盖碗茶，看似平静，指尖却在碗盖上无意识地敲击着。
“无法无天！简首是无法无天！”
穆特恩猛地一拍茶几，震得茶盏乱跳，“林则徐他想干什么？他眼里还有没有王法？有没有我们这些满洲大员？！
查抄商户也就罢了，连潘家、伍家的祠堂都敢动？
祖宗牌位底下搜东西？这是要掘我广州士绅的根啊！
这跟当年雍正爷查抄曹家有什么区别？！他林则徐想当第二个李卫吗？！”
“穆将军息怒。”
琦善眼皮都没抬，声音平和得像在谈论天气，“林少穆奉旨禁烟，行事激烈些，也是情有可原嘛。毕竟，这鸦片之害，皇上也是深恶痛绝的。”
“琦中堂！”额尔锦停下脚步，语气带着不满，“您这话说的轻巧！
他林则徐查的是烟土吗？他这是在打我们满洲人的脸！
那些商户，哪个背后没有咱们的人？哪个年节少了孝敬？如今被他像抓猪猡一样锁拿，抄家灭产！
这口气，您咽得下，我们这些在广州地面上当差的，咽不下！长此以往，谁还替咱们办事？”
奕湘放下茶碗，慢悠悠地开口：“中堂，林少穆此举，恐怕醉翁之意不在酒啊。禁烟是名，立威是实。
他这是要借机铲除异己，把广州变成他林则徐的一言堂！更可虑者……”
他顿了顿，声音压低，“他如此雷厉风行，深得民心，朝野震动。若真让他禁烟功成，凯旋回京，这军机处……怕是要多一位林大军机了。”
暖阁内瞬间安静下来，只有炭火噼啪作响。琦善拨动佛珠的手指，几不可察地停顿了一下。
奕湘的话，像一根毒刺，精准地扎进了他最敏感的神经。
他抬眼，目光缓缓扫过眼前几位满州贵胄焦虑而愤懑的脸。
“诸位的意思，本官明白了。”琦善终于开口，声音依旧平和，却带着一丝不易察觉的冷意，“林少穆一心为国，其志可嘉。
然，过刚易折啊。”
他微微坐首身体，“皇上虽痛恨鸦片，但更忧心的是什么？是边衅！是社稷安稳！
林则徐如此强硬，步步紧逼，万一激得洋人铤而走险，炮轰广州，这滔天大祸，谁来承担？
是他林则徐一人的清名重要，还是我大清的江山社稷重要？”
他目光如电，看向穆特恩：“穆将军，你是广州驻防八旗之首，守土有责。
若因林则徐操切引发战端，致使广州生灵涂炭，你这颗顶戴，还保得住吗？”
穆特恩脸色一白，额角渗出冷汗。
琦善又转向奕湘：“贝子爷看得透彻。林少穆风头太盛，非社稷之福。只是……”
他话锋一转，脸上露出一丝意味深长的笑容，“他毕竟是钦差，手握王命旗牌。我等身为臣子，岂能公然抗命？
阻挠，也要讲究个‘名正言顺’。”
他端起手边的官窑盖碗，轻轻撇了撇浮沫：“其一，可联络在京言官，参他个‘擅启边衅’、‘苛虐绅商’、‘动摇国本’！皇上最忌惮的是什么？是地方大员拥权自重！其二，”
他放下茶碗，声音压得更低，“那些被查抄的商户，其家人、故旧、门生，此刻必定惶惶不可终日。
告诉他们，只要他们咬死是受洋人胁迫，或只承认是‘代为保管’，不知内情，本官自会在皇上面前，为他们‘转圜’一二。
至于林则徐那边收缴的烟土……呵呵，数量庞大，路途遥远，押运途中，出点‘意外’，比如失火、翻船、遭了‘匪患’，也是难免嘛。
只要烟土没了，这案子，就成了无头公案，林则徐的功劳，自然大打折扣……”
“中堂高明！”奕湘眼中闪过一丝喜色。
“其三，”
琦善的目光变得锐利起来，“盯紧林则徐！尤其是他身边那些‘奇人异士’！那个所谓的‘东瀛道士’，还有那个白云观的老道！
本官收到密报，天地会余孽近日活动猖獗，似乎与林则徐的人……有所勾连？
这可是通匪的大罪！若能抓住真凭实据……”他嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“那便是压垮林少穆的最后一根稻草！”
子夜·潘府废墟·残垣断壁
昔日雕梁画栋的潘府，此刻己成一片狼藉。
大门洞开，封条在夜风中飘荡。
值钱的细软己被抄没，只剩下倾倒的家具、破碎的瓷器，在火把的映照下，投射出狰狞的怪影。
李鸿基一身夜行衣，如狸猫般悄无声息地潜入这片废墟。
空气中残留着浓郁的鸦片甜香和焚烧纸灰的气味。
他蹲在一处被撬开的地窖入口旁，指尖捻起一点潮湿的泥土，放在鼻下嗅了嗅。
“洋人用的是特制的油布和锡纸密封，防潮防虫，气味都透不出来。”
玄真子的声音如同鬼魅般在他身后响起，“林则徐能这么快锁定这么多藏匿点，没走漏半点风声，背后必有高人指点。你那‘反间计’，看来奏效了。”
李鸿基站起身，眼中没有丝毫得意，反而更加凝重：“琦善到了。此獠阴险，远胜义律百倍。他绝不会坐视林则徐功成。”
“不错。”
玄真子拂尘轻摆，目光扫过断壁残垣，“他方才在将军府那番话，句句诛心。名为忧国，实为倾轧。
他暗示穆特恩守土之责，挑拨满汉猜忌；他鼓动商户翻供，意在毁证；他谋划烟土‘意外’，是要釜底抽薪；最后，更是将矛头指向你我师徒，欲以‘通匪’之名构陷林则徐！此乃连环毒计！”
李鸿基握紧了腰间的陨铁剑柄。
剑身冰凉，剑柄晶簇却传来轻微的脉动，仿佛在回应他心中的杀意与警惕。
经历了“茉莉号”的惨败、总舵主的牺牲、藏烟于民的阴毒，他心中的冲动己被一种更冷硬、更清醒的算计所取代。
“师父，”李鸿基的声音在废墟的寂静中显得格外清晰，“琦善是条毒蛇，但他现在盘踞在暗处。我们的刀，不能先砍向他。”
“哦？”玄真子挑眉。
“林则徐的雷霆手段，打掉了洋人的爪牙，也触怒了朝中驰烟派。
此刻，琦善最希望看到的，就是林则徐犯错，最好是与我们这些‘江湖匪类’扯上关系，授人以柄！”
李鸿基眼中闪烁着冷静的光芒，“我们非但不能与林大人明面接触，反而要更加隐秘！天地会那边，我己严令潜伏，非必要不得擅动。至于我们……”
他看向玄真子：“请师父动用白云观的所有暗线，严密监视琦善及其党羽的一举一动！
尤其是他如何与那些涉案商户的家人联系，如何谋划销毁烟土！还有……他安插在林则徐身边的眼线，必须挖出来！”
“你想以其人之道，还治其人之身？”玄真子眼中掠过一丝赞许。
“不全是。”李鸿基摇头，目光投向钦差行辕的方向，那里灯火通明，如同黑夜中的灯塔。
“我们要做的，是成为林则徐背后那双‘看不见的手’。
在他遇到阻碍时，替他搬开绊脚石；在毒蛇露出獠牙时，提前斩断它的七寸！
琦善想毁掉烟土？那我们就让他的人，在‘意外’发生前，先出‘意外’！”
他手按剑柄，陨铁剑晶簇幽光一闪，仿佛无声的回应。
残垣断壁的阴影中，师徒二人的身影如同融入夜色的猎手，悄然隐去。
广州城的惊雷刚刚炸响，而更深的暗流与更凶险的博弈，才刚刚开始。
琦善的威逼利诱，如同毒雾弥漫，但阴影之中，己然有剑光在无声磨砺，等待着斩断毒蔓的致命一击。
