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张虎的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他看着姜若蘅那双清凌凌的眼睛，又扫了一眼那块写着“工分登记处”的破木板，只觉得脸上火辣辣的，像是被人当众扇了一记响亮的耳光。
这女人，手段也太绝了！
她不吵不闹，不追究不辩解，就这么轻飘飘地立了个规矩，不仅把所有人的积极性都调动了起来，还把他那点上不得台面的挑拨离间，首接钉死在了耻辱柱上。
让他这个想看热闹的，自己成了最大的热闹。
“公……公道！当然公道！”张虎从牙缝里挤出几个字，脸上的肌肉抽搐着，皮笑肉不笑地干嚎了两声，“姜大小姐深明大义，佩服，佩服！”
说完，他再也待不下去，带着手下灰溜溜地钻进了夜色里，那背影，要多狼狈有多狼狈。
工匠们的疑虑被打消了，干劲儿也重新被点燃。有了明确的激励机制，谁还愿意偷懒？一时间，工地上热火朝天，铁锹与镐头敲击冻土的声音，在寂静的西坡上昼夜不息。
然而，这股热情，在五天之后，被现实的冰冷无情地浇灭了。
第一口竖井，己经挖下去了近三丈深。
这是一个足以埋下两个成年人的深度，挖出来的土石方在井口堆成了一座小山。但井底，除了干燥的黄土和坚硬的石块，连一丝湿气都没有。
干燥，绝望的干燥。
工地上敲击的声音渐渐稀疏下来。起初是抱怨，后来是沉默。每个人脸上的希望，都随着那吊上来的，一筐筐干燥的泥土，被消磨得一干二净。
“还挖个屁啊！这底下根本就是实心的，哪来的水？”
“就是，咱们怕不是被这小娘们给耍了！每天就给那么几勺盐，就把我们当牛使！”
“早知道就不该信她，咱们这点力气，留着多挖点草根吃，也比扔在这没影儿的破坑里强！”
之前被压下去的怨气，此刻加倍地反弹了回来。就连当初第一个站出来的那个黑瘦汉子老王，看姜若蘅的眼神，也带上了怀疑和失望。
姜若蘅的心，也一点点地沉了下去。她每日都守在井口，亲自检查挖上来的每一筐土，可结果，让她越来越心焦。
父亲的图纸，不可能会错。是哪里出了问题？
就在这人心惶惶的节骨眼上，最不想见到的人，来了。
李三爷派来的家丁，耀武扬威地出现在了工地。为首的，正是那个三角眼。
“哟，各位辛苦啊！挖得怎么样了？见到龙王爷的洗脚水了没？”三角眼阴阳怪气地朝黑漆漆的井口探了探头，随即发出一阵夸张的怪笑。
工人们都低着头，不敢作声。
三角眼的目光落在姜若蘅身上，脸上的笑容变得狰狞起来：“姜大小姐，我们三爷让我来问问你，你这‘天河水’，到底什么时候能引来啊？三爷的耐心，可是有限的。”
他顿了顿，凑近一步，压低了声音，那语气，像是毒蛇在耳边吐着信子：“三爷说了，再给你三天时间。三天后，这井里要是再冒不出半点水花……嘿嘿，你该知道后果。你爹，还有你那个宝贝弟弟，可都等着你这口井救命呢！”
说完，他得意洋洋地带着人走了，留下了一片死寂和更加浓重的绝望。
工匠们彻底没了干劲，一个个把工具扔在地上，瘫坐在土堆旁，眼神麻木。
“三天……三天能干嘛？再挖三丈都未必见水！”
“不干了！老子不干了！这是拿命在开玩笑！”
“散了散了，都散了吧！别陪着她一起死！”
眼看这支好不容易拉起来的队伍就要分崩离析，姜若蘅知道，她必须做点什么。
她深吸一口气，站到那堆积如山的土方上，目光扫过每一张或绝望，或愤怒，或麻木的脸。
“乡亲们！”她的声音不大，却透着一股不容置疑的坚定，“再信我一次！就最后一次！”
“还信你？拿什么信你？”一个汉子梗着脖子吼道。
“就凭这个！”姜若蘅没有多做解释，而是转身回了家。
当晚，她把自己关在土屋里，任凭外面寒风呼啸，弟弟姜松如何担忧地呼喊，她都没有开门。
油灯的光芒，在她那间小小的屋子里，亮了整整一夜。
她将那几页珍贵的《河防通议》残页，平摊在地上，用小石子压住西角。
她一遍又一遍地看，一个字一个字地读，用手指描摹着那张坎儿井的示意图，将每一个细节都刻进脑子里。
-
问题到底出在哪里？
父亲的理论，不可能错。是她，一定是她忽略了什么关键的地方。
她闭上眼，脑中浮现出整个西坡的地形，每一处隆起，每一道沟壑，都清晰无比。
夜深了，油灯的灯芯发出一声轻微的“噼啪”声。
就在这一瞬间，一个细节，如同闪电般击中了她！
她猛地睁开眼，死死地盯住图纸上，那代表第一口竖井的圆圈。
在那个圆圈旁边，有一行极小极小的，几乎与纸张的纹路融为一体的蝇头小字。
“母井探脉，当依山脊之阴，择乱石叠嶂处下探，非取水，实为辨其流向也。”
她之前太过关注竖井与暗渠的连接，竟忽略了这句至关重要的总纲！
“母井……探脉……非取水，实为辨其流向……”
姜若蘅喃喃自语，浑身的血液仿佛在这一刻重新沸腾了起来！
她错了！大错特错！
第一口井，根本就不是用来出水的！它的作用，就像一个地质勘探的钻孔，是用来确定地下水脉的精确位置和流淌方向的！
而她，却简单粗暴地把它当成了主井，领着人一个劲儿地往下傻挖！方向错了，再努力也是白费！这不就是典型的“思想没跟上，累死也白搭”吗？
“山脊之阴，乱石叠嶂处……”
姜若蘅飞快地在脑海中检索着西坡的地形。
有！
在他们现在挖的这口井偏东不到三十步的地方，就有一处不甚起眼的小山包，而那山包的北坡，正是一片大小不一的乱石堆！
那里，才是真正的“龙口”所在！
天，快亮了。
当第一缕晨曦刺破黑暗，照亮临洮堡苍凉的轮廓时，姜若蘅推开了屋门。
她的眼睛熬得通红，脸上却不见丝毫疲惫，反而带着一种异样的神采，那双眸子，比天边的启明星还要亮。
工地上，工人们三三两两地蜷缩着，脸上挂着隔夜的绝望。
姜若蘅径首走到井口，拿起一把扔在地上的镐头，扛在肩上。
她清了清嗓子，声音沙哑，却足以让每个人都听得清清楚楚。
“乡亲们，是我错了。”
她没有推诿，没有辩解，开门见山地承认了自己的失误。
所有人都愣住了，不解地看着她。
姜若蘅用镐头指向不远处那片乱石堆，声音铿锵有力，掷地有声：
“我们挖错了地方！”
“真正的井口，不在脚下。”
“而在那里！”
