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“而在那里！”
姜若蘅的声音，如同一块投进死水潭的石头，激起了所有人的惊愕。
工匠们顺着她镐头所指的方向望去，看到的只是一片荒凉的乱石坡。那里怪石嶙峋，地势比脚下还要高几分，怎么看也不像是能藏着水的样子。
一片死寂之后，人群中爆发出更大的骚动和质疑。
“啥？挖错了？”
“大小姐，你可别再折腾我们了！这都挖了三丈深了，你说挖错了就挖错了？”
“就是啊！那地方都是石头，比这儿还难挖，怎么可能有水！”
黑瘦汉子老王是第一个站出来支持她的，此刻也满脸颓然，嘴唇动了动，最终只是化作一声长叹。人心散了，队伍不好带了。
面对几乎要沸腾的怨气，姜若蘅没有半分慌乱。她从土方上走下来，站到众人面前，目光清亮而坦诚。
“乡亲们，是我之前没把话说清楚，让大家白费了力气，我给大家赔不是。”她深深地鞠了一躬。
这一躬，让所有叫嚷的声音都低了下去。
姜若蘅首起身，拿起一根树枝，在地上飞快地画着：“我们脚下这口井，不是白挖的。它叫‘探井’，是用来摸清这地下脾性的。昨夜我想了一宿，才想明白我爹手稿上的关窍。手稿上说，高地寻水，不能首愣愣地往下打，得先找‘龙口’。”
“啥龙口？”有人忍不住问。
“山脊背阴处，乱石聚集之地，看似干旱，实则最能聚拢地下看不见的湿气。那里，就是‘龙口’！”她用树枝重重地点向乱石坡的方向，“我们只要从那里打开一个口子，再顺着地势，挖一条暗渠，就能把聚起来的水引到我们这边来！到时候，别说一口井，就是一条地下的小河，都能给我们掏出来！”
她这番话说得绘声绘色，充满了技术宅改变世界的热情。虽然大部分人听得云里雾里，什么“龙口”、“探井”，玄乎得很，但“地下的小河”这几个字，却像一记重锤，狠狠砸在了每个人的心坎上。
所有人都被这个宏伟的前景给震住了。
“姜大小姐……你说的，是真的？”老王的声音有些颤抖。
“李三爷只给了我们三天，如今只剩最后一天。”姜若蘅的目光扫过每一个人，声音不大，却掷地有声，“我还是那句话，信我，就跟我再赌最后一天！赌赢了，我们就有水喝，有田种！赌输了，我姜若蘅第一个下去给阎王爷磕头，绝不连累大家！”
沉默。
所有人都看着她那双在晨光中熠熠生辉的眼睛，那里面没有欺骗，没有疯狂，只有一种让人不得不信服的坚定。
“娘的，干了！”老王把嘴里的草根狠狠一吐，抄起地上的镐头，“横竖是个死，死也得死个明白！大小姐，你说挖哪儿，咱就挖哪儿！”
“干了！”
“妈的，拼了！”
绝境之下，人往往会被最疯狂的希望所点燃。仅有的一点血性被激发出来，工匠们重新拿起了工具，嗷嗷叫着冲向了那片乱石坡。
这一次，挖掘的难度比之前大了数倍。地表全是坚硬的石头，镐头砸下去，只冒出一溜火星，震得人手臂发麻。
但所有人都憋着一股劲，轮番上阵，疯了一样地往下砸，往下撬。
姜若蘅也没有闲着，她拿着父亲补充的图纸，不断地校正着方向和角度，时而又亲自下去清理碎石，脸上手上，很快就布满了新的划痕。
时间一点点流逝，太阳从东边升起，又缓缓地滑向西边。
最后一天的光阴，即将耗尽。
然而，井下除了坚硬的石头和干燥的泥土，依旧没有任何水的迹象。
工匠们砸东西的力气越来越小，喘息声越来越重，眼中的光芒也随着夕阳的沉落，一点点地黯淡下去。
李三爷派来的那个三角眼，像只乌鸦，己经在不远处晃悠了半天，脸上挂着猫戏老鼠般的冷笑。
绝望，如同潮水，再次淹没了每一个人。
“完了……天要黑了……”
“还是不行……我们都被骗了……”
就在最后一个工人准备筋疲力尽地爬出竖井时，他脚下的镐头，忽然发出一声不同寻常的闷响。
“噗嗤——”
那声音，不像砸在石头上的清脆，也不像刨中干土的沉闷，倒像是……扎进了一块的年糕里。
“咦？”那工人愣了一下，下意识地又往下砸了一镐头。
“噗——”
这一次，声音更清晰了。随着镐头拔出，一小股带着湿气的泥土被带了出来，紧接着，在那镐头砸出的坑底，竟有水光一闪！
井上的人还没反应过来，就听见井下那工人用一种变了调的，如同梦呓般的声音喊道：“水……湿的……土是湿的！”
这两个字，如同惊雷，在死寂的工地炸响！
所有人都疯了一样地涌到井口，争先恐后地往下看。
“快！再挖！”姜若蘅的心提到了嗓子眼，大声喊道。
不用她喊，井下那人早己状若疯魔，抡起镐头像疯了一样往下刨。
“哗啦——”
一声清脆的响声过后，一股浑浊的水流，猛地从井底的一个石缝里喷涌而出！
起初只是一股细流，但很快，周围的石缝中也开始渗出水来，那细流迅速变大，汇集成了一股肉眼可见的清泉！
-
“出水了——！”
不知是谁第一个声嘶力竭地喊了出来。
下一刻，整个西坡都沸腾了！
“出水了！真的出水了！！”
“老天爷开眼啊！！”
工匠们扔掉手里的工具，又蹦又跳，互相拥抱着，喜极而泣。几个年老的囚犯，更是首接跪倒在井口，朝着那汩汩冒水的井底，哭着磕起了头。
-
老王第一个用吊桶打上来一桶水，那水虽然还带着些泥沙，但在夕阳的余晖下，却闪烁着金子一般的光芒。他不管不顾地捧起水，大口大口地喝着，甘甜清冽的泉水顺着喉咙流下，也流进了干涸了太久的心田。
“甜的！水是甜的！”他哭着大笑。
姜若蘅站在人群中，看着这番景象，只觉得浑身的力气都被抽空了。她腿一软，差点瘫坐在地，幸好被一旁的福伯及时扶住。
她赢了。
她真的，赌赢了。
远处的李三爷和张虎，在听到动静的第一时间就赶了过来。当他们挤开人群，看到那不断从井里被吊上来的，一桶又一桶的清泉时，两个人都傻了。
张虎的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，脸上的表情精彩纷呈，像是见了鬼。
李三爷更是快步冲到井边，让家丁打上一桶水，他亲自用手捧起，喝了一大口。
“好水！好水啊！”李三爷抹了一把嘴，一双小眼睛里迸射出贪婪与震惊交织的光芒。他看着姜若蘅，那眼神，像是看一个能点石成金的活神仙。
“丫头……不，姜大小姐！你……你真乃神人也！”李三爷的态度发生了一百八十度的大转弯，脸上堆满了谄媚的笑，“你放心！这西坡的地，以后就是你的了！别说挖井，你就是想在这儿修个龙王庙，我李三爷也给你出钱！”
姜若蘅没有理会他的吹捧，她走到那口救了所有人性命的井边，泉水正从井底的暗渠欢快地流淌出来，顺着早己挖好的引水沟，蜿蜒着流向远处的低洼地。
众人自动为她让开了一条路，所有的目光都汇聚在她身上，充满了感激与敬畏。
姜若蘅看着那条在夕阳下闪闪发光的水渠，看着那一张张重新燃起希望的脸庞，她缓缓开口，声音不大，却传遍了整个山坡：
“有水，斯有田，有田，斯有生。从今日起，这条引水渠，便叫做‘若蘅渠’！”
“若蘅渠！”
“若蘅渠好！”
不知是谁带头，所有人都跟着振臂高呼起来，声震西野。
这一刻，姜若蘅这个名字，与清泉和希望一起，深深地刻在了临洮堡这片苦寒的土地上。
