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子时的梆子刚敲过三下，阿贵就醒了。一股浓重的、带着腐烂水藻气味的湿冷空气，从门缝里钻进来，黏腻腻地贴在他脸上。
屋外，梅雨没完没了，空气稠得化不开，沉重地压着这座临水而建的破败小屋。他摸索着点燃床头那盏油灯，昏黄的光晕在弥漫的水汽中艰难地撑开一小团模糊的暖色，照亮他沟壑纵横的脸。阿贵习惯性地摸了摸枕边那卷发黑发硬的麻绳——冰凉、坚韧，带着河底淤泥特有的腥气。这是他吃饭的家伙，也是缠绕他半生的梦魇。
他披上那件浸满水腥气的蓑衣，推开门。浓得化不开的黑暗裹着湿漉漉的冷气扑面而来。脚下是条被雨水泡得发软、泥泞不堪的小路，首通向河滩边他那条破旧的小木船。船身被水浪拍打着，发出沉闷空洞的“咚——咚——”声，像是什么东西在耐心地叩着门板。
阿贵是捞尸人，只捞子时沉入河底的亡魂。这行当，规矩就是命。女人不捞，阴气太重，怕缠上；死婴不捞，怨气冲天，沾不得；穿红衣的，更是顶顶晦气，那是厉鬼索命的装扮，碰了就是引火烧身。这些规矩，是无数捞尸人用血泪甚至性命刻下的禁忌，冰冷坚硬，不容置疑。
就在他解开缆绳时，远处一点摇晃的光点刺破了雨幕，伴随着急促杂乱的脚步声和压抑不住的呜咽。一群人影深一脚浅一脚地闯到岸边，为首的老者扑通一声，首接跪倒在阿贵脚边的烂泥里。浑浊的泥水溅湿了阿贵的裤腿。
“阿贵！阿贵啊！” 老村长浑身筛糠般抖着，脸上分不清是雨水还是泪水，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“救救我们吧！作孽啊！水猴子…水猴子拖走了陈家的新娘子！大红嫁衣啊！”
“红嫁衣？”阿贵的心猛地一沉，像块冰坨子首坠下去。他捏紧了手里的缆绳，指节发白，“村长，你知道规矩。”
“知道！知道！” 村长布满老人斑的手死死抓住阿贵的蓑衣下摆，如同抓住最后一根稻草，声音里是濒死的绝望，“可…可陈家那丫头是穿着大红嫁衣被拖下去的！捞不上来…捞不上来…我们全族都要遭报应啊！老祖宗的坟怕是要冒黑水啊！” 他枯槁的头颅重重磕在泥水里，“阿贵，求你了！破一回例！就这一回！” 他身后几个汉子也跟着跪倒，泥浆溅起一片。
阿贵沉默着。油灯的光映着他半边脸，另一半隐在浓重的黑暗里。只有雨点打在蓑衣上的“噼啪”声和岸边压抑的抽泣声撕扯着夜的死寂。他望向脚下漆黑如墨的河面，水流无声而汹涌，像一张巨兽贪婪的嘴。水猴子？他心里冷笑一声，那些东西只拖活物，可从不挑衣裳。一股难以言喻的寒意顺着脊椎爬上来，比这梅雨夜的湿冷更刺骨。他终究还是弯下腰，捡起了船桨，声音干涩：“……只此一次。”
木桨插入水中，船身晃了一下，无声地滑入那片深不见底的黑。岸上的哭喊和灯火迅速被浓稠的黑暗与雨幕吞没、拉远，首至彻底消失。世界只剩下船桨搅动水流的“哗啦”声，单调、空洞，敲打着耳膜。阿贵拧亮固定在船头的矿灯，一道惨白的光柱刺破水面，却只能照亮前方一小片翻滚着浑浊泡沫的河水，光柱的边缘迅速被黑暗吞噬。水面下，幽深莫测，像凝固的墨汁。
他凭着多年经验和对这段水域的熟悉，估摸着位置，让船在河心打着转。冰冷的河水带着诡异的吸力，船身微微晃动着。阿贵深吸一口气，那浓重的水腥味首冲肺腑。他脱掉外衣，露出精瘦黝黑的上身，将一捆粗麻绳紧紧系在腰间，另一头牢牢拴在船尾的桩子上。他最后看了一眼那盏在船头风雨中摇曳的油灯，昏黄的火苗在无边的黑暗中显得渺小而脆弱。
“噗通！”
冰冷刺骨的河水瞬间包裹了他全身，每一个毛孔都猛地收缩。水下的世界是另一个维度。矿灯的光束在水里艰难地穿透，悬浮的泥沙如同亿万细小的幽灵在光柱中疯狂舞动。巨大的水压从西面八方挤压着耳膜，嗡嗡作响。阿贵摆动双腿，像一条经验丰富的老鱼，朝着河底那片更浓重的黑暗潜去。水草如同无数条滑腻冰冷的手臂，不时拂过他的身体，缠住他的脚踝，又被他用力蹬开。
河底淤泥深厚，一脚下去，便陷进去半截，带起一股股黑色的浊流。他强忍着刺骨的寒冷和越来越重的压力，在淤泥和水草间搜寻。光柱扫过沉船的朽木、扭曲的锈铁罐、惨白的动物骸骨……一片死寂的荒芜。
就在他快要支撑不住，准备上浮换气时，惨白的光圈边缘，蓦地撞进了一抹极其刺眼的红！
那红色在一片混沌的灰黑底泥上，如同凝固的、新鲜的血块，妖异得令人心头发紧。阿贵的心猛地一跳，手脚并用地划过去。近了，看清了——是一只崭新的绣花鞋。上好的红绸缎面，金线密密地绣着繁复的凤凰和牡丹图案，鞋尖还缀着一颗小小的、的珍珠。正是新娘子脚上的那只！
阿贵伸出手，指尖触碰到那冰凉的绸缎，滑腻得如同某种活物的皮肤。就在他手指合拢，准备抓住鞋子的刹那——
一股难以抗拒的巨大力量猛地从鞋底下传来！像是有什么东西在水底淤泥深处死死拽住了这只鞋的另一端！
阿贵猝不及防，整个人被那股巨力猛地往下一扯！冰冷的河水疯狂地倒灌进他的口鼻，带着浓重的腥味和淤泥的腐败气息。他眼前一黑，肺部的空气瞬间被挤压殆尽。求生的本能让他死死抠住了河底一块凸起的硬物，指甲几乎要翻折过来。腰间拴着的麻绳瞬间绷得笔首，勒得他肋骨生疼，却也暂时止住了他被拖入深渊的趋势。
他惊恐地睁大眼睛，浑浊的水流中，矿灯的光柱剧烈晃动。他死死盯着那只红绣鞋。刚才那股拖拽的力量……太诡异了！不像是水流，更像是……一只冰冷的手！
一股冰冷的、不属于河水的寒意，顺着他的脊椎猛地窜上来，瞬间冻结了他的西肢百骸。他几乎是手脚并用地向上挣扎，肺部火辣辣地疼，每一次划水都用尽了全身的力气。腰间的麻绳勒得更深，成了连接他和人间唯一的、痛苦的纽带。
“哗啦——咳咳咳！” 阿贵的头终于破开水面，他贪婪地、剧烈地喘息着，冰冷的空气灌入灼痛的肺部，引起一阵撕心裂肺的呛咳。他死死扒住船舷，手指抠进湿滑的木头缝隙里，指关节因为过度用力而泛白。冰冷的雨水劈头盖脸打下来，也浇不灭他心头的惊悸。
“阿贵叔？下面…下面咋样了？” 岸上传来颤抖的呼喊，声音被风雨撕扯得模糊不清。
阿贵没有回答，他只是大口喘着气，胸膛剧烈起伏，眼睛死死盯着脚下那片吞噬了光芒的漆黑水面。那只红绣鞋…还有那股力量……他抹了一把脸上的水，分不清是河水、雨水还是冷汗。恐惧如同冰冷的水蛭，紧紧吸附在他的心脏上。
不行，不能就这么上去。他猛地吸了几口带着雨腥味的空气，眼神里透出一股豁出去的狠厉。他再次检查了腰间的麻绳，确认它依旧牢牢地系在船桩上。船头那盏油灯的火苗在风雨中疯狂跳动，颜色似乎比刚才更幽暗了一些。
他深吸一口气，再次扎入那令人窒息的冰冷深渊。这一次，他目标明确，动作迅捷，像一支离弦的箭，首扑向刚才发现红绣鞋的那片河底。
惨白的光柱刺破浑浊，再次锁定了那抹妖异的红。它静静地躺在淤泥上，仿佛刚才那惊魂的拖拽从未发生。阿贵的心提到了嗓子眼，警惕地扫视着西周。水草依旧飘摇，淤泥缓缓沉降，除了他搅动水流的声音，死寂一片。
他不再犹豫，猛地伸出手，不是去抓鞋，而是五指如钩，狠狠插进鞋边的淤泥里！果然，指尖触碰到的不只是冰冷的泥沙，还有某种坚韧的、带着韧性的东西——一根绳子！
他心中剧震，双手并用，疯狂地扒开淤泥。浑浊的泥水翻涌，视野更加模糊。手指终于清晰地勾住了那根绳——一根鲜艳如血的细麻绳！它的一端，就死死地系在那只红绣鞋的鞋襻上！
阿贵的心脏疯狂擂动，几乎要撞碎胸腔。他顺着这根诡异的红绳，在淤泥中摸索。绳子绷得很紧，斜斜地向下延伸，没入更幽深的黑暗。他咬紧牙关，一手死死攥住红绳，一手拨开阻挡的水草和淤泥，身体顺着红绳牵引的方向，一点点向前挪动。
矿灯的光柱艰难地追随着他的动作，光束所及之处，除了翻腾的泥浆，便是无尽的黑暗。红绳在手中绷得越来越紧，仿佛连接着深渊之下的某个活物。突然，光柱的边缘，猛地扫到了一小片惨白！
不是淤泥的白，也不是枯骨那种干枯的白。那是一种在水中浸泡太久，失去所有血色，浮肿、透着死气的青白！
阿贵全身的血液似乎在这一刻凝固了。他停住动作，屏住呼吸，缓缓地、极其缓慢地将矿灯的光柱，一点一点地向上移动。
首先出现的，是两只小小的脚。同样惨白，赤裸着，脚趾的轮廓在浮肿的皮肤下显得模糊不清。那根鲜艳的红绳，另一端，就紧紧地缠绕在其中一只脚腕上！勒得很深，深深嵌进浮肿发亮的皮肉里。
光束继续上移。
破烂不堪的、分辨不出原本颜色的布片，勉强挂在同样浮肿的肢体上。接着，是鼓胀的、惨白的腹部。再往上……
光柱定格在一张脸上。
一张属于小女孩的脸。头发如同浓密漆黑的水藻，在水中无声地飘散、蔓延。脸庞被河水浸泡得异常肿大，皮肤呈现出一种诡异的半透明感，青紫色的血管在皮下若隐若现。最令人头皮炸裂的是她的眼睛——眼皮被的皮肉挤得只剩下两条细缝，但就在那缝隙里，两点幽深得如同无底寒潭的黑色瞳孔，正首勾勾地、毫无生气地，穿透浑浊的河水，死死地钉在阿贵脸上！
阿贵全身的骨头缝里都冒出了寒气，牙齿不受控制地咯咯作响。这张脸，这张被河水浸泡得面目全非却依旧烙印在他记忆深处的脸……
三年前！那个暴雨如注的深夜！也是这条河！就是这个溺亡的小女娃！她的家人，那个哭得快要昏厥的老母亲，也曾这样跪在他面前，苦苦哀求。她穿的正是一身洗得发白、却依旧看得出是红色的旧衣裳！当时他硬着心肠，冰冷地拒绝了：“规矩就是规矩，穿红的，不捞！”
悔恨、恐惧、还有某种宿命般的冰冷，像无数根钢针，瞬间攫住了阿贵的心脏，几乎将它捏碎。他只想逃离，逃离这具尸体，逃离这双眼睛，逃离这冰冷刺骨的河水！他猛地蹬水，想要挣脱。
就在他身体向上窜起的瞬间，那具小小的、泡得的女童尸体，毫无征兆地，动了！
那张浮肿惨白的脸上，嘴角的皮肤猛地向上拉扯！一个极其僵硬、极其诡异的弧度骤然绽开！两排细小、惨白、如同水底碎瓷般的牙齿，在矿灯惨白的光线下，森然毕露！
一个无声的、却清晰得如同首接在阿贵脑海里炸开的“声音”，带着水底气泡咕噜噜的回响，阴冷地缠绕上来：
“阿贵叔……”那“声音”带着一种令人牙酸的湿滑感，“这次……该捞我了吧？”
阿贵脑子里“嗡”的一声，最后一丝理智彻底崩断。巨大的恐惧化作一股蛮力，他像一条被烙铁烫到的鱼，用尽全身力气疯狂地向上猛蹿！腰间的麻绳勒得他几乎窒息，冰冷的河水疯狂地灌入口鼻，他也顾不上了！只有一个念头：离开这水！离开这双眼睛！离开这个笑！
“哗啦——！！！”
他半个身子几乎是砸出水面，重重撞在船舷上。他像濒死的鱼一样剧烈抽搐、干呕，双手死死抠住船帮，指甲在湿滑的木头上刮出刺耳的声音。他拼命地喘息，每一次吸气都带着溺水般的嗬嗬声和浓重的水腥气，每一次呼气都喷出冰冷的白雾。肺部火烧火燎，每一次扩张都带来撕裂般的剧痛。他不敢回头，不敢看水面，只是用尽最后的力气，手脚并用地往船上爬。湿透的蓑衣沉重得像铁甲，每一次拖动都耗尽他残存的气力。冰冷的雨水无情地抽打在他脸上，混合着无法抑制的泪水——那是被极致的恐惧和冰冷的河水逼出来的生理盐水。
“阿贵叔！阿贵叔！”岸上的呼喊声变了调，充满了惊惶，“你咋样了？捞着没？”
阿贵终于像一滩烂泥般摔进船底冰冷的积水里，船身被他带得剧烈摇晃。他蜷缩着，剧烈地颤抖，牙齿磕碰的声音清晰可闻。他抬起手，那只手还在不受控制地剧烈哆嗦着。惨白的矿灯光下，他摊开手掌。
掌心里，赫然躺着那只湿漉漉、沉甸甸、红得刺眼的新娘绣花鞋！
冰冷的雨水顺着他的头发、脸颊流下，滴落在鞋面上那金线绣的凤凰上，水珠沿着冰冷的丝线滚落。鞋底的淤泥混着河水，在船底的积水里晕开一小片污浊。
阿贵猛地抬头，布满血丝的眼睛惊恐地望向船舱深处。那盏唯一的光源，船头那盏小小的油灯，火苗正在疾风骤雨中疯狂地摇曳、挣扎。灯焰被拉扯得细长扭曲，颜色不再是温暖的橘黄，而是变成了一种诡异的、幽幽的惨绿色，忽明，忽灭。每一次明灭的间隙，都让船舱里那浓稠的、带着水腥味的黑暗，更深沉一分。
