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苏乐眉踏入漱石居时，几乎以为自己认错人！江仪淬穿着一身簇新的水碧色云锦襦裙，正端坐在紫檀木嵌螺钿的绣墩上，纤纤玉指捏着银针，对着绷架上一幅繁复的百蝶穿花图。与昔日穿着粗布带着围裙的江仪淬判若两人。
“仪淬！”苏乐眉唤了一声，声音里带着久别重逢的欣喜，却又有一丝不易察觉的酸涩——眼前人，分明还是旧友，却又陌生得像是隔了一层琉璃罩子。
江仪淬闻声抬头，眼中瞬间迸发出真实的亮光，随即又被强压下去，化作得体的浅笑。她放下针线，起身相迎：“乐眉！你来了！”她飞快地扫了一眼侍立在廊下的两个陌生丫鬟，暗示苏乐眉那是江章氏派来的“眼睛”。
苏乐眉会意，亲热地上前挽住她的手臂，声音清脆：“可想死我了！这不，新得了一匹顶好的雨过天青色缭绫，想着只有你配得上，巴巴地就送来了！快瞧瞧！”她示意随行丫鬟捧上锦盒，又故作神秘地压低声音，“我听闻一桩趣事，正想要跟你说呢。”
江仪淬心领神会，顺势道：“那正好，我新得了些明前龙井，去小书房说话，也清净些。”她转向廊下的丫鬟，语气带着几分不容置喙的主子威严，“我与苏小姐说些闺中私话，你们就在外面伺候吧，不必跟进来了。”
丫鬟们不敢违逆，垂首应喏。
小书房门一关，隔绝了外面可能的窥探，江仪淬脸上那层温婉得体的面具瞬间碎裂，一把抓住苏乐眉的手腕，声音压得极低，带着急促的喘息和掩不住的焦灼：“乐眉，外头如何？周妈妈她们可好？香布生意可还顺利……”
苏乐眉被她抓得手腕生疼，却毫不介意，反手回握住她冰凉的手指，语速飞快地宽慰：“都好！周妈妈身子硬朗，娇娇机灵得很，新一批香布染得极好！”她顿了顿，凑得更近，几乎是贴着江仪淬的耳朵，用气声道：“仪淬，别慌。有人让我带话给你，关乎你要查的事！”
江仪淬浑身一震，瞳孔骤然收缩，屏住了呼吸。
“榆钱胡同，田氏！”苏乐眉一字一顿，清晰无比，“记住日子，每月初七、廿二，黄昏时分，她必去五里外的‘清风茶寮’与人相会！切记，是初七、廿二，清风茶寮！”她重复着萧衡的叮嘱，唯恐漏掉一字。
仿佛一道惊雷在脑中炸开！江仪淬只觉得一股血气首冲头顶，心口擂鼓般狂跳。田妈妈！清风茶寮！初七、廿二！这精准的日期地点，如同黑暗中骤然亮起的灯塔，照亮了那深不见底的迷途！是萧衡！一定是他！一股难以言喻的暖流混杂着巨大的激动瞬间淹没了她。
她用力回握苏乐眉的手，指尖因为用力而微微颤抖，眼中水光闪烁，声音哽咽：“乐眉……多谢！多谢你！”千言万语，最终只化作这沉重的两个字。
苏乐眉看着她眼中那几乎要灼烧起来的急切与决绝，心头又酸又软，只能用力捏了捏她的手：“万事小心！若有需要，随时找我！”
五月廿二，黄昏。
大相国寺的香火气渐渐被晚风稀释。江仪淬在佛前虔诚地叩拜祈福，袅袅青烟模糊了她过于冷静的侧脸。江章氏派来的两个婆子亦步亦趋地跟着，目光如炬。
“母亲近日心绪不宁，我想多诵几卷经，为母亲祈福安神。”江仪淬起身，对住持合十，声音平静无波，“听闻后山有一处静室，最是清幽，不知可否借宝刹清修片刻？香油钱自当加倍奉上。”她将一个沉甸甸的锦囊递了过去。
住持掂量着锦囊的分量，又看看她身后那两个明显是相府仆妇打扮的人，心下了然，念了声佛号：“阿弥陀佛，女施主孝心可嘉，静室空着，请随老衲来。”
后山静室，果然偏僻。婆子们守在门外狭窄的石阶小径上，“我服侍小姐休息即可，你们在外面候着！”自从自家小姐此次回府待遇提升，芙蕖说话也硬气了不少。主仆二人步入室内，迅速反身掩上门，“小姐，你去吧，我在这里掩护你。”芙蕖催促道。江仪淬毫不犹豫地掀开后墙的窗扇，动作轻盈如狸猫，借着暮色的掩护，悄无声息地滑入那片浓密的树影之中。粗粝的枝叶刮过华贵的衣料，她毫不在意，只循着记忆中山势的走向，朝着清风茶寮的方向疾行。心跳如鼓，每一步都踏在紧绷的弦上。
官道旁，“清风茶寮”如同一只疲惫的倦鸟，栖在暮色渐浓的荒野里。几间低矮的茅草屋，泥墙斑驳，顶上茅草稀疏，仿佛一阵大风就能掀翻。门前歪歪斜斜挑着一面褪色的青布幌子，上面模糊地写着“茶”字。几套瘸腿的方桌条凳散落在泥地上，一个须发花白、眼神浑浊的老掌柜，正佝偻着背，慢吞吞地收拾着残局。茶寮里一个客人也无，只有晚风穿过破败的窗棂，发出呜咽般的轻响。
江仪淬伏身在茶寮侧后方一片半人高的荒草丛中，泥尘沾染了她的裙裾。她屏住呼吸，目光如鹰隼般死死锁定茶寮唯一的入口，时间一点点流逝。
终于，一个臃肿的身影出现在官道尽头，三步一回头地朝茶寮走来。正是田妈妈！她穿着一身半旧的靛蓝布衫，头上包着同色头巾，身形比记忆中更显佝偻，眼神充满谨慎。她走到茶寮门口，警惕地西下张望，那枯枝般的手紧紧攥着一个粗布小包袱。确认无人后，才一闪身，迅速钻进了最里面那间光线最暗的茅屋。
江仪淬的心提到了嗓子眼。她快步向前，避开门口有的老掌柜，像壁虎一样紧贴着泥墙，借着墙壁的裂缝和破窗的缝隙向内窥视。
