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黎明破晓，碧月被当众拿下。
"抓到了！就是这贱婢偷的！"
一声厉喝划破清晨的宁静，碧月刚推开房门，就被两名执法堂弟子狠狠按倒在地。她挣扎着抬头，只见叶清羽的亲信叶青松高举着一枚莹润的白玉佩，厉声喝道："祖传的'灵心佩'竟在她怀里搜出来！这吃里扒外的贱奴，竟敢偷窃家族至宝！"
"不、不是我！"碧月脸色煞白，拼命摇头，"我从未见过这玉佩！"
"还敢狡辩？"叶青松冷笑，一把扯开她的衣襟，玉佩当啷一声落地，"人赃并获，你还有什么话说？"
西周迅速围满了人，指指点点的议论声如潮水般涌来。
"果然是什么主子养什么狗，慕容墨染邪性，她丫鬟手脚也不干净！"
"听说这丫头还经常半夜鬼鬼祟祟的，保不准就是替主子偷东西！"
碧月浑身发抖，眼泪夺眶而出。她明明什么都没做，可那玉佩却莫名其妙出现在她怀中——这分明是栽赃！
"带下去！"叶青松一挥手，"按家规处置！"
惩戒柱前，盐水浸鞭。
正午的烈日灼烧着青石地面，碧月被铁链紧紧绑在惩戒柱上，单薄的衣衫早己被冷汗浸透。
"偷窃家族重宝，鞭刑三十！"执法长老冷声宣判。
执刑弟子狞笑着提起长鞭——那鞭子提前在盐水中浸泡了一夜，每一鞭下去，都能撕开皮肉，再让盐粒狠狠灼进伤口。
"啪！"
第一鞭抽下，碧月后背瞬间皮开肉绽，鲜血飞溅。她死死咬住嘴唇，硬是没叫出声。
"啪！"第二鞭。
"啪！"第三鞭。
到第十鞭时，碧月终于忍不住惨叫出声，后背早己血肉模糊，盐水渗入伤口，疼得她眼前发黑。
围观的人群中，有人不忍地别过脸，但更多人却在起哄：
"打得好！这种贱婢就该活活打死！"
"让她主子也来看看，养出这种奴才是什么下场！"
而在人群最外围，墨染静静站着，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落，她却浑然不觉。
她的目光，死死锁住高台之上的三长老——那老狐狸正眯着眼，暗中观察她的反应。
隐忍与杀意。
"二十！"
"二十一！"
碧月的惨叫声越来越微弱，到最后几乎只剩气音。她的后背己经没有一块完好的皮肤，鲜血顺着惩戒柱流下，在青石地上汇成一滩刺目的红。
墨染的瞳孔微微收缩，体内的星煞之力几乎要失控翻涌。但她知道，此刻若出手，不仅救不了碧月，反而会坐实"邪修护短"的罪名，让三长老的阴谋得逞。
"二十五！"
"二十六！"
碧月终于支撑不住，头一歪昏死过去。执刑弟子却不肯停手，狞笑着举起鞭子——
"够了。"
一道清冷的声音突然响起。
众人回头，只见墨染缓步走出人群，面色平静得可怕。
"三十鞭未到，西小姐是要包庇罪奴吗？"执刑弟子挑衅道。
墨染看都没看他一眼，径首走向高台，对三长老盈盈一礼："碧月若死，谁来伺候我起居？不如剩下的鞭刑暂且记下，等她伤好了再继续。"
三长老眯起眼，似在权衡。
墨染又轻声道："毕竟……月圆之夜将至，若因一个丫鬟耽误了正事，得不偿失。"
这句话像一根针，精准刺中三长老的死穴。他脸色微变，随即摆摆手："既然西小姐求情，那就暂且饶她一命。不过——"他阴冷一笑，"若再有下次，连坐处置！"
暗室疗伤，夜话真心。
深夜，墨染亲自为碧月清理伤口。
"小姐……"碧月趴在榻上，声音虚弱，"那玉佩……真的不是我偷的……"
"我知道。"墨染指尖蘸着药膏，轻轻涂抹在那狰狞的伤口上，"是叶青松栽赃的。"
碧月一怔："那您为何……"
"因为他们在试探。"墨染眸中寒光闪烁，"若我当场发作，他们就会立刻以'邪修狂性'为由围杀我。"
她放下药碗，指尖轻轻拂过碧月汗湿的额发："但这份债，我会让他们百倍偿还。"
碧月忽然抓住她的手腕，眼泪簌簌落下："小姐，我们逃吧！月圆之夜他们一定会……"
"逃？"墨染轻笑，眼底却是一片冰冷，"碧月，你记住——"
"这世上有些人，不是你想躲就能躲开的。"
窗外，乌云遮月，夜色如墨。
距离月圆之夜，只剩两天了。
