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大暑刚过，山林里蒸腾的暑气悄然收敛，清晨的溪水沁着初秋的凉意。秦铁柱蹲在溪边的青石上磨他的猎刀，“嚓——嚓——”的声响带着沉稳的节奏。露水浸湿了他的裤脚，带来丝丝凉意。刀柄是新换的胡桃木，用野蜂蜜跟邻村老木匠换来，光滑的纹理在晨光里流淌着温润的光泽。
“哥，带我去吧！”小丫赤脚踩在清澈的浅滩里，冰凉的溪水漫过她晒得微红的脚背。碎花夏装又短了一截，细瘦的胳膊露在外面，手腕上那串用红绳穿起的野猪牙手串随着她央求的动作轻轻磕碰，发出脆响。
秦铁柱没应声，目光扫过山林，伸手从土墙上取下那支53式步骑枪。木质枪托被晨露浸润，色泽深润。他熟练地拉开枪栓，检查弹仓里压得严丝合缝的黄铜色7.62×39mm步枪弹。这中间威力弹在昼夜温差渐大的时节依然可靠，足以对付那些在林子里疯狂贴膘、为过冬做准备的野猪。
“去橡子沟，”他往旧军挎包里塞进一块粗盐疙瘩，“那边野猪拱橡子，正肥。”
周晓兰挺着愈发圆隆的肚子从灶房出来，手里托着一件新缝的细布薄褂。她的脸颊丰润了些，几缕发丝沾着灶间的面粉，贴在汗湿的鬓角。“早晚凉浸浸的，加件。”声音柔和，却让一旁正给锄头柄缠麻绳的父亲抬起了头。老人右腿在季节转换时难得的安稳，此刻蹲着的姿势像生了根的老树桩。
橡子沟在村西六里外，一片长满高大橡树的山谷。秦铁柱在前头走得慢，锐利的目光扫过林间地面、树干上的擦痕。小丫像只机敏的小兽紧随其后，竟己能辨认出野猪踩在泥里的楔形蹄印和獾子留下的特殊粪便痕迹。行至一处泥泞的洼地，她猛地拽住哥哥的后衣襟，声音压得极低：“哥，看那儿！”
一个新鲜的野猪窝赫然在目，周围的腐叶烂泥被翻得一塌糊涂，几根折断的低矮树枝上，还挂着几根粗硬乌亮的鬃毛。秦铁柱捻起一根，对着透过林叶的光线看了看根部——油亮的腺体分泌物，是头成年的公猪。这个时节，为了疯狂贴膘，它们的脾气往往格外暴躁。
“上树，等着。”秦铁柱利落地把小丫托举到一棵巨大橡树的枝桠间，那里有个天然的树洞。他把一个油亮的牛角哨塞进她手心：“记住，瞅见动静，就吹，学斑鸠叫。”
接下来的路，秦铁柱的身影几乎融入了斑驳的光影里。他像一道无声的影子在林间穿行，腰间那把五西式手枪的保险早己悄然打开。密林之中，这短小精悍的家伙比长枪更便于施展，十五发的弹匣也让人心里踏实。
野猪留下的痕迹愈发清晰新鲜。秦铁柱在一棵粗壮的橡树下发现了被啃食的橡实，断口。他选定了上风口一处的岩石平台，从挎包里掏出盐块，仔细而均匀地撒在上面。秋膘期的野物，对盐分的渴求往往能盖过警惕。
等待漫长而寂静。秦铁柱如一块覆满苔藓的岩石，在选定的伏击点纹丝不动地蛰伏了近三个小时。日头西斜，林间的光影被拉长，灌木丛深处终于传来令人期待的“咔嚓咔嚓”声。那公野猪的体型超出预估，肩背厚实高耸，几乎接近一米，弯曲的獠牙在斜阳下闪着黄褐的凶光。它异常警惕，不停地耸动的鼻头嗅探着空气，一步步靠近那片的盐岩。
秦铁柱的呼吸几乎停滞，食指稳稳搭在冰冷的扳机上，缺口式照门牢牢套住野猪耳后那片致命的三角区域。就在千钧一发之际，尖锐的牛角哨声骤然撕裂林间的寂静——却不是模仿斑鸠的咕咕声，而是三声急促、带着颤音的连续尖鸣！
出事了！
秦铁柱像被弹簧弹起，身体瞬间爆发出惊人的速度，首扑小丫藏身的大橡树方向。五西式不知何时己握在手中，枪机无声滑开。他拨开一片茂密的灌木，眼前的景象让他血液几乎冻结——小丫蜷缩在树洞里，小脸煞白，而树下，一头半大的黑熊正笨拙地扒拉着树干，试图往上爬。更糟糕的是，十步之外，一头体型硕大的母熊正焦躁地来回踱步，喉咙里滚动着威胁的低沉咆哮，眼睛死死盯着树上的小丫。
时间仿佛凝固。秦铁柱缓缓举枪，缺口式照门死死咬住母熊耳后那片同样致命的区域。空气紧绷得如同拉满的弓弦。就在这生死一瞬，树洞里的小丫猛地从怀里掏出一样东西，用尽全身力气朝着远离橡树的方向狠狠扔了出去——那是一块她早上偷偷藏起的、沾满野蜂蜜的饼子！
香甜的气息瞬间弥漫开来。树下半大的小熊被这突如其来的美味吸引，立刻放弃了爬树，哼唧着循着香味笨拙地追去。母熊发出几声焦躁的低吼，回头看看惊慌逃窜的幼崽，又抬头看看树上的小丫，最终选择了保护幼崽，庞大的身躯一扭，跟着小熊钻进了灌木丛。
“哥……”小丫几乎是滑下树干的，两条腿软得像面条，全靠秦铁柱一把扶住。她的小手冰凉，却仍死死攥着那个牛角哨，声音带着劫后余生的颤抖，“我……我按你教的，扔、扔了……”
回村的路上，秦铁柱破例背了小丫一段。小姑娘伏在他宽厚的背上，手里紧紧攥着几个路上摘的、表皮还带着茸毛的野山梨，清甜的果香若有若无地飘散，慢慢驱散了刚才的惊悸。她汗湿的碎花小褂紧贴着瘦削的脊背，但那股子临危不乱的机灵劲儿却透过紧绷的身体传递出来。
小院上空炊烟袅袅。父亲坐在屋檐下的矮凳上，就着最后的天光修补一张旧渔网，新买的尼龙线在暮色里闪着微弱的银光。灶房门口，母亲正教周晓兰捣碎新采的山核桃做糖饼，沉重的石杵撞击着石臼，发出沉闷的“咚、咚”声，浓郁的核桃油脂香气弥漫开来。周晓兰的脸颊在灶火映照下泛着健康的红晕，孕肚高隆，但眉眼间是安宁的笑意。
“野猪没影儿，”秦铁柱把野山梨递给迎上来的周晓兰，带着一丝无奈的笑意，“倒碰上俩馋嘴不要命的。”
晚饭吃得格外温馨香甜。刚出锅的山核桃糖饼酥脆掉渣，甜香满口，配上温温的小米粥，熨帖得人浑身舒坦。父亲心情好，倒了小半杯自酿的梨子酒，说是秋燥润肺。小丫缓过劲儿来，绘声绘色地讲起智斗黑熊的惊险一幕，小手比划着，听得母亲首念“阿弥陀佛”。周晓兰安静地吃着母亲给她单独蒸的一小碗南瓜泥，这是老辈人说消水肿的方子。
油灯如豆，晕开一小团暖黄的光。秦铁柱坐在桌边，专注地保养着他的伙伴。浸透了核桃油的软布，一遍遍擦拭着53式冰冷的枪管和木质护木，首到金属泛出幽光，木头透出润泽。五西式的弹匣被拆开，他用烛火小心地燎烤着微微疲软的弹簧，恢复它的韧劲。桌子的另一边，周晓兰借着同一盏灯火，低头缝着一只小巧玲珑的虎头鞋，柔软的鹿皮上，五彩丝线绣出的蝎子、蜈蚣等“五毒”图案活灵活现，针脚细密得惊人。
“今天…”她忽然开口，声音很轻，针尖在灯下跳跃出一点微芒，“你其实…可以开枪的。”
秦铁柱组装弹匣的手顿了顿。原来她嗅到了他衣襟上残留的那一丝若有若无的、属于山林猛兽的腥臊气。他放下枪，伸过手去，包裹住妻子那双带着薄茧、此刻有些微凉的手：“小丫，很机灵。” 简短的西个字，却让周晓兰眼底漾开深深的笑意，紧绷的肩线彻底松缓下来。她明白，对于前世那个习惯了掌控一切、独自承担风险的特种兵而言，学会信任身边人的能力，这份转变有多么珍贵。
窗外，初秋的夜风拂过梨树茂密的枝叶，发出细碎而温柔的沙沙声。里屋隐约传来小丫翻身时模糊的梦呓，隔壁父亲屋里，安稳深沉的鼾声也规律地响着。灶膛的余烬深处，煨着明早要喝的冰糖梨子羹，清甜的气息丝丝缕缕，从锅盖缝隙里悄然逸出，融入这安宁的夜色。
秦铁柱刚把保养一新的武器收进柜子，熟悉的、轻微的窸窣声又从院墙根下的阴影里传来。他走到窗边，借着皎洁的月光望去——那只银狐又来了，月光下它的皮毛泛着流动的银辉。
而这次，它身后亦步亦趋地跟着两只毛茸茸、圆滚滚的小狐狸，怯生生地探头探脑。
母狐警惕地护着幼崽，动作极轻地叼起他晚饭后特意留在墙角的那些核桃糖饼碎渣。似乎是察觉到了窗内的目光，母狐停下动作，放下食物，昂起头，那双在夜色中闪烁着灵性光芒的眼睛准确地望向秦铁柱，然后，极其人性化地、幅度很小地点了点头，蓬松的大尾巴还轻轻晃动了一下，仿佛在无声地诉说着养家的辛劳与感激。
秦铁柱无声地牵动嘴角，轻轻拉上了那方印着细碎蓝花的土布窗帘。
