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工会大厅的光线被巨大的穹顶玻璃切割，洒下斑驳的光斑。清晨时分，人流尚不算密集，但空气中己经弥漫着烟草、汗水和金属摩擦的混合气味。
一个浑身散发着恶臭、沾满污水的清洁工，推着巨大的垃圾车，车轮在光滑的地板上发出嘎吱声响。他费力地将垃圾车推到大厅角落的卫生间区域，正准备清理工具间旁的杂物箱。
“砰啷！”
一声沉重的闷响夹杂着垃圾滑落的声音。清洁工嘀咕着“搞什么”，不耐烦地拉开工具间的铁门。
下一刻，刺耳的尖叫声划破了工会大厅清晨的宁静！
“啊——！！死人啦！死人啦！！”
清洁工连滚爬爬地倒退出来，在地，指着工具间里，语无伦次地尖叫着。
骚动瞬间蔓延！周围的冒险者、工会工作人员全都围拢过来，惊愕地看着工具间内。
一具尸体被硬生生塞在工具和杂物之间，头颅以一种极其不自然的角度歪斜着，双目圆睁，凝固着临死前的惊骇与绝望！脸上遍布污秽和凝固的血块，但勉强能辨认出——正是石坚！
“石坚？！工兵小队那个新人石坚？”
“对！就是他！昨天还活蹦乱跳，怎么……”
“谁干的？！这胆子也太大了！竟敢在工会大厅杀人！”
议论声如同潮水般响起，惊骇、愤怒、猜测交织在一起。
“让开！都让开！” 几声粗犷的呵斥传来。是工会的巡逻警卫，迅速赶到现场，面色凝重地封锁了工具间入口，驱散着围观人群。
就在这时，人群外围响起一个略带颤抖的、饱含恐惧和难以置信的声音。
“石……石坚？！怎么会是他？！” 只见吴岩脸色惨白如纸，眼睛瞪得比地上的尸体还大，身体筛糠般剧烈颤抖着，踉跄着挤开人群冲到警戒线边缘，“他……他昨天还好好的！还……”
吴岩的反应落在赶来的赵铁柱眼中。赵铁柱原本就因为石坚彻夜未归、新队员就出事而焦头烂额，此刻看到尸体和吴岩那副见了鬼的样子，心中的不安如同火山般爆发！
“吴岩！” 赵铁柱怒吼一声，排开人群冲上前，一把揪住吴岩的衣领，铁塔般的身躯因愤怒而微微发抖，“你给老子说清楚！石坚昨天是不是跟你在一起？！你们后来去哪了？！说！！”
吴岩本就处于极度的恐惧和债务压力之下，被赵铁柱这雷霆一吼，吓得魂飞魄散，语无伦次：“队……队长！我……我不知道！昨天……昨天是……是郭军师！是郭军师让我跟他一起出去的！去找石坚！后来……后来在赌……赌场……” 他猛地意识到自己差点说漏嘴“黑蛇巢穴”，惊恐地死死捂住了嘴巴，眼神慌乱地西处乱瞟，仿佛生怕“军师”两个字会引来什么可怕的东西。
“郭嘉？！” 赵铁柱的咆哮戛然而止，瞳孔猛地收缩，一股寒意顺着脊椎窜上头顶。又是郭嘉！石坚跟着郭嘉出去，然后死了？！郭嘉昨天神神秘秘的，只带着吴岩出去了一趟……难道……
巨大的震惊和怒火被一股更加深沉的、难以言喻的恐惧所覆盖。他不敢再吼下去，揪着吴岩衣领的手也无意识地松开了。
工会二楼观察回廊。
李倩和刀疤队员站在栏杆后，冷冷地俯视着下方的混乱。刀疤队员摸着下巴：“工兵小队这新队伍够邪门的啊，刚重建就死人？还是在自己老窝里被抛尸？”
李倩没有说话，她的精神感知早己如同最精密的探针，无声无息地覆盖了整个现场，重点扫描着尸体、抛尸点以及情绪剧烈波动的吴岩和赵铁柱。
吴岩那巨大的恐惧并非全然因为队友死亡，更像是某种深植骨髓的、面对更高存在的畏怖。赵铁柱那突然收敛的怒火中，带着强烈的忌惮。而尸体的状态……
“死亡时间不超过八小时。” 李倩的声音清冷而精确，“致命伤在喉骨粉碎性骨折，力量很大，像是被人从后面瞬间捏碎了喉咙。手段……干净利落。” 她的眉头蹙起，石坚是个一阶下位的肉体强化者，虽然不算顶尖，但被如此轻易地秒杀，对方实力至少在二阶以上？或者……精通暗杀？亦或是……用了某些非常规手段？
更奇怪的是……
李倩的目光锐利地扫过尸体散落的衣物，以及那被污秽掩盖的、沾满泥土和碎石的指甲缝隙。她的精神感知如同放大镜般聚焦。突然，她的目光锁定在尸体的裤脚边缘——那里，几粒极其微小、闪烁着微弱金光、混杂着干涸发黑血迹的沙砾，正附着在粗糙的布料纤维上。
城西矿坑的石英砂多是灰色或暗黄，这种带着金属光泽的金色砂砾……只存在于废弃的城东第17号前哨站附近！那片区域因为被一种能分泌金属碎屑的“金斑苔藓”严重污染，沙砾中都带着诡异的金属碎屑和毒性，早己被划为轻度禁区！
石坚的尸体去过那里！而且是在被杀前去过！还是带着伤去的？那些干涸的血迹……
李倩的心脏猛地一跳。城东17号哨站……那地方距离“黑蛇巢穴”所在的城西地下工厂区南辕北辙！石坚怎么会死在矿坑附近？
疑点！巨大的疑点！
“查他最后的踪迹！重点关注城东17号废弃前哨站附近！” 李倩的声音带着不容置疑的冷冽，对身边的刀疤队员下达指令，“这绝不是简单的队伍内部冲突。有人……在故布疑阵，混淆视听。”
她的目光穿过喧嚣的人群，仿佛要锁定那个隐藏在层层迷雾之后的冰冷身影——郭嘉。
