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王猛留下的那间小屋，如同沙漠中的绿洲，在下城区肮脏混乱的泥潭边缘划出了一片相对洁净的土壤。它属于临江城“棚户区改造带”的边缘产物，比上不足比下有余。墙壁是相对规整的红砖砌成，屋顶覆盖着灰色的、虽然老旧却密实的瓦片。一扇铁框小窗，能望见隔壁几家人晾晒的衣服，再远处就是被高墙隔绝的中城区轮廓。
对原主那个在窝棚里挣扎的少年来说，这里无疑是天堂。对现在的郭嘉而言，这只是个勉强合格的据点。
张翠花如同最忠诚的工蚁，在主人抵达“新领地”后爆发出惊人的效率。她几乎是手脚并用地将原本属于她和王猛生活痕迹的东西——那简陋的木板床（她坚持留给主人，自己铺了些稻草在角落）、带着豁口的陶碗、王猛攒下的几件还算完整的工作服——统统打包，毫不犹豫地扔到了屋外的垃圾堆。
她做这一切时，眼神空洞而狂热，仿佛清除的不是自己过去的记忆，而是某种会玷污主人神域的污秽。王猛的照片被她撕得粉碎。那些残留的情感，在她扭曲的认知里，是对主人恩宠的最大亵渎。她的心中只剩下一个念头：这间屋子必须彻底打上主人郭嘉的印记，不留一丝前任的尘埃。
郭嘉则站在唯一还算干净的窗口旁，对外面张翠花丢出的“垃圾”视若无睹，只是默默运转着【灵魂信贷】的契约力量。经脉撕裂般的剧痛己经基本平复，取而代之的是一种令人沉醉的、力量源源不断滋生的饱胀感。王猛残留的生命灵能经过契约的冷酷熔炼，己化为精纯的养料，滋养着他的核心。他的气息彻底稳固在了一阶初位，灵能的质感也凝练了不少，不再是之前那种飘摇的微光。
力量，就是最大的安心感。每一次呼吸，都让那份因穿越和险死还生带来的不安减少一分。
张翠花将“污秽”清扫完毕，恭敬地站在门口，像个等待指示的仆人。“主人，己经清理干净了。您还有什么吩咐？是否需要我去弄些干净的被褥？或者……食物？”
郭嘉收回目光，转身审视这个狭小但至少遮风挡雨的空间。空荡荡，一贫如洗。王猛攒下的信用点都进了他的口袋，但那些只够买些最基本的生存物资，距离“体面”和“安全”还差得远。
“信用点给我。” 郭嘉伸出手，声音不容置疑。
张翠花立刻像献上圣物般，将属于王猛的那份遗产信用点——厚厚一摞金属硬币和纸钞——全都交到了郭嘉手中，连一个铜子都没犹豫留下。“主人，都在这里。需要我现在去为您的神座购置所需吗？” 她眼中充满了为主人奔走的渴望。
“不急。” 郭嘉掂量着手中颇有份量的信用点。这笔“遗产”虽然可观，但经不起挥霍。他需要本金，需要能产生“利息”的优质客户。他看向张翠花，“纺织厂的工作，继续做。”
张翠花眼中顿时露出巨大的恐慌和不情愿，仿佛让她离开主人身边去工作是莫大的惩罚：“主人！翠花只想留在您身边侍奉！求您……”
“需要钱。” 郭嘉打断她，语气冰冷，“你赚的每一分钱，都是我的钱。你的工作场所，是你替我收集信息、观察目标的巢穴。明白吗？”
“收集信息……观察目标……” 张翠花喃喃重复着，眼睛猛地亮了起来，如同被赋予了神圣使命！“对！对！主人英明！工厂里人多，尤其是那些新来的搬运工，许多都是刚觉醒或者渴望觉醒的贱民！他们渴望力量！他们就是最好的……羔羊！翠花一定擦亮眼睛，为主人寻找合适的‘客户’！” 她的思维被契约扭曲，迅速将“工作”与“为主人狩猎”等同起来，扭曲得无比顺畅，甚至充满了替主人“放牧”的使命感。
郭嘉对这种理解效率很满意。“保持你的状态，暂时不要引起其他人怀疑。你是我放在那里的‘锚点’。去吧。”
“是！主人！” 张翠花激动地应道，仿佛得到了无上的荣耀。她再次深深鞠躬，然后才恭敬地退出门，步伐甚至带着点轻快——去为主人狩猎了。
小屋终于彻底安静下来。
郭嘉走到屋子中央，盘膝坐下。他并没有像传统修行者那样冥想调息，而是将意识沉入识海。那里，代表【灵魂信贷】能力的核心符文静静悬浮，散发着幽暗冷冽的光泽。符文周围，飘荡着三道若有若无的丝线。
第一道，猩红中带着绝望的麻木，另一端连接着下城区深处——那是属于张屠夫的灵魂印记。此刻印记极其黯淡，如同风中残烛。郭嘉能清晰地感知到，屠夫的生命力在灵能大幅丧失后正迅速流逝，精神彻底崩溃，如同活死人。这条线，随时可能断裂。但断裂时，能否像王猛一样，因为目标死亡而进行一次小型收割？郭嘉不确定。灵债似乎更偏好“忠贞爱意”作为利息载体，对屠夫这种毫无牵挂的底层混混，死亡收益可能极低甚至为零。这条线，己是废线。
第二道，明亮、纯粹却带着一丝疲惫与伤痕——属于孙小海。印记如同稚嫩的新芽，代表着契约的成立。郭嘉尝试触碰这道丝线，一股柔和温暖的治疗系能量顺着契约的通道隐隐传来，开始作用于他左手的伤势和体内经脉细微的损伤。很慢，但有效，带着孙小海那特有的、有些怯懦却善良的本质。这条线是稳定的低息贷款，暂时可以保留。
第三道，则是深沉、灼热、扭曲、带着病态狂热的印记——张翠花。这条线异常坚韧，传递着源源不断的、被扭曲的信仰般的情感，如同供能管道，滋养着他那份扭曲的性癖。同时，这也是他目前布置在外的唯一眼线。
太少了。
郭嘉冰冷的理智审视着这三条线。一条濒死的废线，一条收益微薄的保险线，一条尚未产生实际收益的信息线。距离构建能让他安心、足以对抗危机和晋升的强大“债务网络”，还差得远。
他需要更优质的目标，需要编织一张更紧密、更强大的网。李倩的警惕，张彪的敌意，赵铁柱的重担……工兵小队内部，还有空间可以挖掘。
三天时间，在持续的灵能恢复和对新环境的适应中转瞬即逝。郭嘉左手掌心的伤口在孙小海隔空调动的治疗能量温和抚慰下，加上他自身初阶灵能者的体质，己经结痂愈合，不再影响行动。只是皮肉翻卷的狰狞疤痕如同蜈蚣般盘踞着，带来持续的轻微麻痒刺痛，提醒着他能力的代价和荒野的残酷。
张翠花白天在纺织厂工作，晚上如同最忠实的猎犬般回来汇报，将工友们的闲言碎语、管理层动态、工厂内部的觉醒者圈子信息杂乱无章地倾倒出来。郭嘉筛选着其中有用片段：工厂最近原材料紧张；有几个年轻的搬运工似乎摸索到了一点觉醒门槛但卡住了；警卫队长是个身体强化的老油条，好赌，欠了外债……这些情报如同零散的拼图，被郭嘉默默记下。
“主人，还有一个消息，” 张翠花压低声音，带着谄媚，“我听说工兵小队……好像快要解散了。”
郭嘉目光一凝：“仔细说。”
“是跟王猛那废物的死有关！” 张翠花脸上带着对前任丈夫名字毫不掩饰的厌恶，“赵铁柱背了队内抚恤的信用点大包袱，张彪好像被城卫军小队长看中了要招过去……还有那个小药师孙小海，好像吓破了胆想退队……剩下一个李倩，估计也留不住。” 她得意地看着郭嘉，仿佛为主人带来重要情报是无上功勋。“主人您是天命所归！跟着那个破队没有前途！以您的能力……”
郭嘉打断她的喋喋不休：“知道了。今晚不必回来，在厂里住下，继续收集有用信息。”
“是！主人！” 张翠花恭敬地领命退下。
