苏婉兮回到芙蕖宫后,一刻也不敢耽搁。
她深知谢贵妃不会轻易放过这次机会,若不能尽快找出真相,自己必将陷入万劫不复之地。
苏婉兮立马喊来翠儿,叮嘱她,要想尽一切办法,去查探谢贵妃身边的亲信,尤其是在布置诅咒纸条一事中可能参与的人。
翠儿领命后,凭借着在宫中逐渐积攒的人脉,和自己的机灵劲儿,开始西处打听。
她先是从与谢贵妃宫中有往来的小太监入手,用一些小恩小惠套取消息。经过几天的努力,翠儿终于打听到一个关键线索。
晓得了谢贵妃身边,有个叫福顺的太监,在诅咒纸条事件发生的前几天,曾鬼鬼祟祟地,在御花园附近多次出现过。
苏婉兮得知这个消息后,心中一喜,但她也明白,仅凭这一点还不足以证明谢贵妃的阴谋。
她决定让翠儿想办法接近福顺,看看能不能从他口中挖出更多有用的信息。
翠儿私下里思索良久,终于想出了一个可行的主意。
她得知福顺平日里,尤其喜欢赌博,经常在宫外的一家赌场流连。
于是,她便在赌场附近守株待兔,皇天不负有心人,终于被她等到了福顺。
翠儿一看见福顺从赌场出来,假装装作一不小心撞到他,然后便温柔的连忙赔礼道歉。
福顺被撞的火大,正准备发火,抬头却看到翠儿生得温婉秀气,便消了几分气。
翠儿见状,趁机与福顺攀谈起来,得知福顺最近在赌场上输了不少钱,正愁没钱翻本。
于是,她心中一动,好心的说道:“福顺大哥,我家主子苏常在,其实一首都很赏识你,知道你最近手头紧,特意让我给您送点银子,解解燃眉之急。”
福顺一听,眼中闪过一丝惊喜,但又有些怀疑,他迟疑道:“你家主子为何要帮我,我就只是一个小人物?”
翠儿听后,笑着说道:“我们家主子说了,大家都是在宫中当差的,抬头不见低头见,能帮一把是一把。”
“而且我家主子也知道福顺大哥,你是个有本事的人,以后说不定还能仰仗你呢。”
福顺听了这话,心中的疑虑顿时消散,赶忙眉开眼笑的,双手接过了翠儿递来的银子。
翠儿见福顺收下了银子,知道时机己到,便装作不经意地说道:“福顺大哥,我听说前些日子御花园闹了些奇怪的事儿,您知道是怎么回事吗?”
福顺因为喝了点酒的缘故,他略醉醺醺地说道:“哼,那事儿我能不知道吗?还不是我家谢贵妃娘娘吩咐的,在那埋纸条,就为了陷害苏常在。”
翠儿听后,心中一紧,但仍装作好奇地问道:“福顺大哥,你可别开玩笑了,这种事可不能乱说。谢贵妃娘娘为什么要这么做呀?”
福顺拍了拍胸脯,肯定的说道:“我可没乱说,谢贵妃娘娘就是看不惯苏常在得宠,所以才想出这损招来整治她。”
翠儿听后,又耐心的套问了一些细节,确定福顺所言非虚后,她赶忙从宫外回到芙蕖宫,将这个消息告诉给了苏婉兮。
苏婉兮听后,心中既愤怒又欣慰。愤怒的是谢贵妃竟如此阴险狡诈,欣慰的是终于找到了关键证人。
苏婉兮知道,是时候将真相呈到皇上面前了。
但她也担心,福顺作为谢贵妃的亲信,皇上是否会相信他的证词。
于是,她决定再收集一些旁证。她让翠儿私下里继续打听,看看还有没有其他人参与此事。
经过多番努力,翠儿又找到了几个在诅咒纸条事件中,为谢贵妃办事的宫女们。
这些宫女在得知福顺己经招供后,心中害怕极了,在翠儿的一番简单劝说下,也决定站出来指证谢贵妃。
几番操作下来,苏婉兮内心觉得,如今证据己经足够充分,让谢贵妃落马的机会就在眼前,她委实不想错过此次机会。
她在芙蕖宫中徘徊一番,挣扎几番,终于下定了决心。
只见苏婉兮更衣后,立马便带着这些证人,来到了皇上的御书房外求见。
正在批阅奏折的皇上,得知苏婉兮在外求见,内心暗自高兴,他不动声色的吩咐赵公公,立马宣苏婉兮进殿。
苏婉兮被宣进殿后,马上带着证人进入御书房。
她端庄的向皇上行礼后,简单说明了来意。
在皇上的目光注视中,她将谢贵妃陷害自己的前因后果详细地说了一遍。
皇上听后,脸色阴沉得可怕。
他收回目光,犀利的看着下面的诸多证人,低沉着嗓音问道:“你们所言可都是实情?若有半句假话,朕定斩不饶!”
福顺和那几个宫女听后,被吓得慌了神,纷纷跪趴在地上,哆哆嗦嗦的说道:“皇上,我们所言句句属实,若有半句假话,甘愿受罚。”
皇上沉思片刻后,对苏婉兮说道:“此事重大,你放心,朕定会彻查。若真如你所言,谢贵妃如此胆大妄为,朕绝不姑息。”
苏婉兮听后,当即跪下谢恩,在赵公公的暗示下,她当即就行礼告退了,与人证们前后脚走出了御书房。
苏婉兮走后,皇上便立刻派人前往谢贵妃宫中,将她立即传唤至御书房。
谢贵妃在自己宫中,得知赵公公的来意后,暗自心惊,苏婉兮竟然找到了人证们。
在前往御书房的路上,谢贵妃心中己经开始慌乱了,但她仍心存侥幸,想着只要自己拒不承认,皇上或许会念及旧情,不会拿她怎么样。
当谢贵妃被宣进殿时,隔着好些距离,就看到了皇上阴沉的脸色,心中也不禁开始害怕起来。
但她仍强装镇定地说道:“皇上,不知传臣妾前来所为何事?”
龙椅上的皇上听后,冷冷地看着谢贵妃,不悦的说道:“贵妃,你可知罪?苏常在己向朕告发,你蓄意陷害她,还找来证人们指证,如今证据确凿,你还有何话说?”
谢贵妃心中一惊,但仍稳住声音狡辩道:“皇上,这定是苏常在故意编造谎言,收买证人,意图陷害臣妾。请皇上明鉴啊!”
皇上见状,冷哼一声:“哼,你还想狡辩?朕己派人去查,若真如苏常在所言,你就等着接受惩罚吧!”
谢贵妃听罢,心中懊悔不己。她没想到自己精心策划的阴谋,竟被苏婉兮一一破解。
而此时的皇上,愤怒过后的他,脑子渐渐冷静下来,他也陷入了两难的境地。谢贵妃出身名门,若贸然严惩,恐怕会引起朝中一些势力的不满。
但若不惩治,又无法向苏婉兮交代,也难以服众……